题再次提出。伏地魔背着手，不吭声，小克劳奇便自觉地接过了会议主持的角色。等他们讨论出相对可行的解决方案后，他才征求伏地魔的意见：“您觉得怎么样，尊敬的主人？”
伏地魔没点头也没摇头。
不管如何包装自己，外来势力想要扎根繁殖，一开始肯定不会容易。北美有土著巫师，还有不可忽略的十二家族；至于欧洲，格林德沃留下的阴影尚未散去，绝大多数巫师警惕尚存。
可如果他想要更强大的力量，就必须把目光放到不列颠以外的地方——
他确信现在邓布利多也不见得能比过他。虽然邓布利多从来都不是他的最终目标、哈利才是，但考虑到邓布利多对哈利有不可否认的影响，他不能将自己变得强大的希望寄托于孪生魔杖的加成上。而且，他之前的无知限制了他的行动，他没法对一个带有自己灵魂的人采取强硬手段；他在这方面吃的教训够多了。
所有的因素加在一起，导致了现在：他只能通过更低调隐蔽的方式令更多的人臣服，从而使自己登上更高的权力巅峰。
不管怎么说，伏地魔确实没指望食死徒们一下子就给他办好。事实上，他又想到，如果进度太快，其后可能带来严重反弹，倾尽全力也无法压制的那种。如果他本人太早露面，加剧反弹的概率就更大了……他最好铺垫一个合适的出现时机，循序渐进、光明正大……
“……主人？”小克劳奇轻声提醒。
伏地魔回过神。“就这么做吧。”他吩咐，依旧思索着，“首要任务是不能让别人发现你们，不管是真实身份还是意图。虽然离我们的目标还很远，但好在我们有的是时间。”
一众食死徒都暗自松了口气，因为这件事能有的时间长短取决于伏地魔的耐心多少。
“但我还是要建议你们抓紧一切能抓紧的机会。”伏地魔又说，在他的下属之间缓缓踱步，“摒弃无伤大雅的细枝末节，只注视权力和力量。任何与我们为敌的人都将悔不当初，因为魔法界是属于我们的！”
“主人英明！”十一个食死徒异口同声地响亮回答。
因为要在天亮之前赶回，罗道夫斯等人先行告退。剩下相对近得多的小克劳奇、贝拉特里克斯和穆尔塞伯，则跟着伏地魔进了石屋。
“上次让你做的事情如何了，巴蒂？”伏地魔问，口气随便。
小克劳奇立刻从袖子里抽出一个小羊皮纸卷，双手递上。“请您过目，主人。”
贝拉特里克斯和穆尔塞伯的目光都紧紧跟随着它——他们知道，里头是所有食死徒都关心的名单，关于第五批骑士的人选。
伏地魔接过去打开了。“埃弗里、加格森、诺特、威尔克斯……”他轻声念道，目光驻留在纸面上，“理由是？”
“最重要的理由当然是他们对您忠贞不二，主人。”小克劳奇鞠躬，用一种极尽客观的语气回答，“其次，我认为他们至少有用脑袋思考。”
伏地魔低笑起来。“你说到了重点，巴蒂。”他原本漫不经心的话音倏冷，“总有些食死徒让我觉得还不如阴尸。”
对此，小克劳奇没有反应，贝拉特里克斯瞪大眼睛，而穆尔塞伯克制不住地一个寒噤。他们都隐约知道，伏地魔已经在操控阴尸大军的研究上取得了令他满意的成果。如果某个食死徒被认定为连阴尸也不如，那他的下场……
“我斗胆说一句，我认为虫尾巴就属于这种类型。”贝拉特里克斯赶紧提出这个话头。揭发不忠的食死徒是一种功劳，她可不能让黑魔王认定只有小克劳奇是能干的。“不管如何，我觉得您……我建议您，无论如何都不能让他成为骑士——只要他不再担心被傲罗抓到，他一定会像之前一样背叛您，主人！”
“哦，我不怀疑，贝拉。”伏地魔略一点头，语气冷漠。“既然你说出来了，那我有件事要你去做。”
兴奋一下子显在贝拉特里克斯的脸上。“任凭您吩咐，我的主人！”
“找时间去趟马尔福庄园，暗示虫尾巴，他很可能在第五批骑士里。”伏地魔面无表情。
这下，不仅贝拉特里克斯，小克劳奇也惊讶地抬起了头。“主人，您想要……”
想到今日之后马尔福家可能有的反应，伏地魔嘴角勾起一个冷酷到残忍的弧度。什么人该派什么用，他很清楚。现在，就让他看看，虫尾巴是不是真的还有最后一点利用价值吧。
第81章第81章迷局
在这次被黑夜掩藏的食死徒聚会之后第二天，哈利终于找到机会，独自一人走出城堡，刻意躲在僻静角落的巨石后。他下午没课，而赫敏在算数占卜课后和他碰头了。
“噢，你在这里。”她，急匆匆地跑下山坡，期间不忘往四周打量，“没有其他人，地方选得不错。”
哈利也环视了一圈，把赫敏拉到身侧。“咱们得抓紧时间，”他压低声音说，“晚饭不能迟到，罗恩会怀疑的。”
赫敏正无声蠕动嘴唇，给他们周围布障眼咒之类的。等终于觉得可以了，她才开口回答：“我知道。”她转过头，栗色长发随之一甩，“考虑到你们俩课程一模一样，我猜你早就想告诉我点什么了？”
虽然瞒着好友让哈利很歉疚，但他认为他以后能和罗恩解释。毕竟实在太难以启齿了……“没错，”他低声承认，“上次在公共休息室里，我的话就没说完。我需要你的帮助，赫敏