从董军前期的部署来看，明明是要去进攻鲁阳的，可事到临头，却是虚晃一枪，径沿汝水进入到了颍川境内。
不但荀贞，孙坚也是出乎意料，他说道：“阳城距我阳翟约有百里，父城距我阳翟也是约有百里，不管这两座城哪一座失守，都将不利於我阳翟。该先驰援何处？却是不好决定啊。”
论之经济条件，颍川固是名列所有的郡国前茅，可如较之地理条件，颍川却是大大不行。
无它缘故，颍川辖地太窄。
郡南北长约二百里，东西最窄处，也是长约二百里。
辖地如此之窄，向外进攻的时候尚好，一旦敌人来犯，尤其是在敌人分兵两路，各从不同方向进击的时候，就不好辗转腾挪，甚难应对。
就比如阳城、轮氏、郏县、父城四个县，距离阳翟都是只有百里上下。
也就是说，不管这四个县哪一个守不住，下一个将会被董军攻击的都将会是阳翟。
荀贞问戏志才、荀攸、荀彧等人，说道：“卿等以为呢？”
戏志才考虑了会儿，答道：“向父城、郏县方向进击的董军多，足有五千之众，而陈午部多新卒，虽有城池为守，然一旦开战，恐难是董军对手。以我之见，当先驰援陈午。”
荀贞问荀攸、荀彧：“公达、文若，卿二人以为呢？”
荀攸赞成戏志才的意见，说道：“董卓给君侯来了一手‘声东击西’，本以为他是要击鲁阳，却长驱直入到了我颍川境内，幸得君侯、孙侯此前没有轻举妄动，要不然必会因之措手不及。既然董卓会声东击西，以我之见，君侯何不也给他来一个‘声东击西’？”
孙坚插口问道：“此话怎讲？”
“君侯与将军可大张旗鼓，遣派兵卒，明去驰援文谦，而实取精兵，经小路，昼伏夜行，直扑父城、郏县，与陈午里应外合，先灭此敌，然后再回师西进，合兵袭破轘辕关之董军。”
荀贞问孙坚道：“文台以为此计如何？”
孙坚大喜，说道：“此妙计是也！”
“文台既无异议，那你我便按此计行之吧？”
“好！上次击讨董贼，是贞之你做的先锋，这次董贼来犯，总该由我带兵迎击了吧？”
荀贞笑道：“卿为颍川太守，在此颍川地界，自一切以卿为主。”
孙坚哈哈大笑，说道：“那便由卿遣兵去援乐校尉，我自选精卒，暗袭父城、郏县之董军。”
荀彧这时说了一句，他说道：“君侯、将军前与袁将军订约，如董军去犯鲁阳，则君侯、将军遣兵往援，而如董军来犯我境，则袁将军派兵来助。袁将军日前遣来的那个使者刚离开阳翟未久，君侯、将军何不择选一使、快马去追，与他一道至鲁阳，面见袁将军，请他发兵来助。如此，不但胜算可以更大，亦可速胜之也。”
孙坚点头说道：“文若所言甚是。贞之，那就劳烦文直再走一趟？”
荀贞说道：“我这就召他来，请他再去鲁阳一次。”
……
文直奉了荀贞军令，快马追赶，追上了袁术的使者，与之一道星夜兼驰，二入鲁阳。
离鲁阳还有二三十里时，文直在路上听说董军华雄部已至父城县外，围城将攻。
他知道军情紧急，所以一到鲁阳城中，就求见袁术。
然而，他没有料到的是，却与他上次来时一样，袁术不肯见他。i12)