不开花带来的舆论压力迫使女皇出宫祈福，当她病倒后，作为药引的丹皮刚好缺货。这两件事之间的关联，自不必说。但狄仁杰始终固执的认为，最为关键的一环——下毒，也与牡丹脱不开关系。
因为牡丹不开花，导致龙颜震怒，原本摆放牡丹的位置换成了海棠。而且，这些含苞待放的海棠不是来自宫中，是庄严寺的人在集市上买来的，很有可能被人动过手脚。
但如何利用海棠下毒，让狄仁杰很是头疼了一阵子。
起初，他怀疑下毒的人是把□□藏在了花苞里，然后借着彻夜不灭的烛火催开花朵，使得□□散发，让人不知不觉中毒。
可惜，他猜错了。这番推演经他亲手证实不可行。但除此之外，他实在想不出来，还有什么方法，能够神不知鬼不觉的避开女皇身边所有耳目。
不得已之下，他又去了一趟鬼市，还是缠住那个老鬼，问他知不知道关于□□的事。
王浦被吵得不胜其烦，只得去翻他那本老掉牙的书。
那本书破烂得厉害，几乎碰一下就要散架，甚至有几页已经被他养的蛊虫吃掉了。
狄仁杰耐着性子陪他一起翻书，还被他嫌弃挡住了光线。
终于，他们找到了线索。
原来海棠花和迦南灵木相遇时，会产生一种剧毒，而中毒的症状与此时病榻上的女皇极其相似。
□□并非实物，这倒是有些出乎预料。
“迦南灵木是什么东西？”有所发现的狄仁杰兴奋得两眼放光，但他尚有不明之处，“中原可有此物？”
王浦抓了抓脑袋，“你这么一说，我倒想起来了。先帝曾经一度沉迷木雕，有位自称来自迦南的胡商带来了一块神奇的木头，据说木质硬如金银，声如玉石。”
狄仁杰很感兴趣的追问，“后来呢？那块木头在哪？”
“不知道。”王浦不无遗憾的摇摇头，“当时正逢朝中立后之争，先帝忙得焦头烂额，早把这块木头抛之脑后了。要我说，你不妨去殿中省问一问，若是没人讨去把玩，应该还在宫中。”
给先帝的贡品，谁敢擅自开口要？狄仁杰笃定迦南灵木还在宫里。可惜，他又猜错了。
提起讨赏之人，殿中省的人显得欲言又止。
狄仁杰从他们遮掩的言辞里听出了什么，再仔细一想，最近是谁借住在庄严寺清修，那个名字已经呼之欲出了。
既然此事牵涉到那个人，就必须弄个清楚。如果那人也是下毒者的同谋，情况会比现在复杂得多，会有更多的人被卷进来。
狄仁杰感到了无形的压力，如泰山欲顷。
当他再次来到庄严寺，人人都指望他能带来好消息。可一听说他要见薛怀义，大家面面相觑。
连一向支持他的太医令都有些不满，“都这种时候了，狄大人你……”
狄仁杰打断了他，“我见他，是为了调查下毒一事。”
众人哗然。狄仁杰知道他们在想什么，既未承认，也未否认，只是坚持要立即见到人。
女皇病危，未免走漏消息，全寺皆被羽林卫严令封锁。狄仁杰要见薛怀义，需得到诸位许可。既然他说与案子有关，有些人又巴不得那人失宠，当即便同意了。
见到薛怀义时，他正在诵经，背对着狄仁杰理也不理。
狄仁杰知道他在想什么，沉声道：“如果我是你，就会想尽办法洗清自己，而不是任由别人胡乱猜测。”
薛怀义放下木鱼，“是你告诉他们，我与下毒之事有关？”
“是。”狄仁杰爽快承认，随即又道：“但我并不认为你参与了这桩阴谋。”
薛怀义转头看了他一眼，“为何？”
“因为此事对你毫无益处。不管是谁要买通你来做这件事，给你的好处都不会比陛下给你的更多。直说吧，陛下是你唯一的靠山，她一旦出事，对你有百害而无一利。”
关于这一点，看看那些一听说他被卷入此事就幸灾乐祸的嘴脸便知。
薛怀义显然也很清楚自己的处境，无奈的笑了笑，“难怪陛下常对我说，狄卿说话虽不中听，却是句句在理。”
狄仁杰微微皱了下眉。
他相信薛怀义不会做出弑君的蠢事，但不代表他能接受此人以色事君的身份，尤其还在他面前有意无意的炫耀自己与陛下的不寻常关系。对于狄仁杰来说，这简直是对先帝的亵渎。
或许是察觉到狄仁杰的反感，薛怀义收敛了脸上的笑意，正色道：“狄大人有事便问吧，在下知无不言。”
“迦南灵木是不是在你手里？”
“你说的是这个么？”
略一沉吟，薛怀义便明白了他的来意，当即摘下手上的佛珠，递了过去。
狄仁杰拿在手中仔细察看，果然与传说中一模一样，稀世难得的上好木质，难怪他会动心，特意向陛下讨来。
“你有这串佛珠的事，都有谁知道？”
“我平日里喜欢把玩，要说见过的人应该不少，旁人都道好，但知道这木头来历的，寥寥无几。白马寺未翻修前，我在寺内讲经，有一位高句丽的施主认出了此物，当即啧啧称奇。”
这便说得通了。狄仁杰总算理清了脉络，对薛怀义道：“这佛珠我要拿去借用，事关陛下生死，我也不便向你多解释。”
薛怀义识趣的点点头，“大人拿去便是。”
叮嘱了一番今日所说不可对他人言，狄仁杰匆匆告辞而去。?
☆、十
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