时间一天天过去，半个月转瞬即逝。
年关将近，临渊城的喜庆意味也越来越浓，不少人家已经开始张贴年画，欢度新年。
对于某些人来说，这是个难熬的年关，比如祁门道场，现在已经打上了封条，他们在擂台赌斗中输掉了一切，道场也被迫关门。据说门主祁连城将会带着少门主祁宏，前往东莱城另寻出路。
许氏家族的许清河，心情同样阴郁，他的儿子许正飞，一直没有求到灵丹治伤，只能留下暗疾，这一生都很难突破。许清河不是没有求过家主，可最终黯然而退。
“哥，哥！快来看看我和婷兰妹妹，买的新衣服好不好看嘛！”
清脆悦耳的声音响起，许阳微微一笑，将新炼好的一炉灵丹收摄入玉瓶之中，推开门扉。
许妤一身红底蓝花夹袄，领口、衣袖均缝上了厚厚的绒毛，一双小革靴蹦蹦跳跳中，发出“笃笃笃”的声响。而宋婷兰则是黄底红花夹袄，打扮和许妤相似，两个小女孩欢快地追来跑去，就像两只花蝴蝶。
“好看。”许阳夸了一句，又将门关上，盘腿打坐，开始汲取天地玄能修炼。
出乎许阳意料，频繁的炼丹，并没有阻碍他的玄气修为进境，十几次玄力枯竭情况下的修炼，让他的玄气修为进步迅速，八大玄轮，都比凝聚成功的时候粗壮了一圈。
许阳并未突破新的境界，不过他已经感觉到了玄士中期的门槛。玄天八景经，的确是无上宝经，在八极同修的情况下，还能保持如此进境。
在许妤、宋婷兰都买了新衣裳的情况下，许阳耐不住许妤的强烈要求，终于同意做了两套新衣，都是许妤的小手缝制的。
这两套衣服全是蓝布打底，剪裁颇为得体。许阳穿在身上，感觉非常舒服，在想到的时候不禁一笑，没料到许妤一个十来岁的小丫头，居然有一双巧手。
“呼……”许阳长长吐了一口浊气，跃起身来，他感觉修为又有精进。
“哥哥，你不要老是闷在家里修炼，该出去透透气，”许妤一边淘米，一边说道，“虽说明日就是家族大比之期，但凭哥哥现在的本领，已经足够我们得到家族认可了。”
许阳轻轻一笑，这种无时无刻不在修炼的动力，很大程度上来源于一种紧迫感，他从后世玄能匮乏的时代过来，在这玄气充盈得令人迷醉的黄金时代，总觉得一刻不修炼都是一种罪过。
“砰砰”，敲大门的声音响起。
许阳打开房门，走出院子，却看到从影壁处转出两个熟悉的人。
许正吒仍然是高高壮壮，而许正飞的面容依旧白皙，只不过变得佝偻了很多，看向许阳的眼睛闪过一丝怨毒。
许阳浑不在意，许正飞已经被他废掉了，今后毫无寸进，不足为虑。而许正吒天资驽钝，脑筋也不怎么样。
何况许阳现在的实力，早已不是两人所能想象的，差了一个大境界，双方今后要走的路都不会有什么交集。
“你们来做什么？”许阳淡淡问道，“我不是警告过你们，不准踏入此地么？”
许正飞有些畏怯地后退了一步，许正吒硬着头皮说道：“家族派我们来通知你，明日就是……”
“家族大比么，我早已清楚，”许阳毫不客气地截断了许正吒的话头，“我一定会到。现在，你们可以滚了。”
许正吒和许正飞对视一眼，均敢怒不敢言，倒退着走出了大门，一溜烟跑远，寒风中远远传来一句话：
“许阳，你少得意，正明哥会好好教训你！”
许正明？许阳摇头一笑。
城北，黎家。
一处宽敞富丽的暖阁之中，火炉生暖，熏香萦绕，几人分宾主而坐，正在饮宴。
主座之上，临渊城主黎伯延端起酒杯道：“寒冬时节，诸位能来做客，我黎氏蓬荜生辉。来，黎某先干为敬，诸位随意。”他一饮而尽。
客座上的几个人，一齐举杯道：“城主客气了。”
这几个客人，三男一女，举手投足之间涌动的气息均自不凡。
一个右臂赤裸，左臂上悬挂一块黑黝黝的小盾的壮汉呵呵笑道：“黎城主太过抬举，我们只是奉命行事的小卒罢了，怎当得起你这一方诸侯的劝酒。”
黎伯延谦逊两句，黎望站起身再行劝酒。
酒过三巡，黎伯延说道：“海岳教师，不知海云院此次选拔大会，在我临渊城，会有几个名额？如今我临渊城人才辈出，年轻一辈出类拔萃者着实不少啊。”
左臂悬挂小盾的海岳教师呵呵一笑：“这个嘛，当然是驻扎在此地的婷云仙子最有发言权。”
一个身材火爆，前凸后翘的妖娆美妇已经浅浅一笑道：“城主莫要为难我等，想我海云上国，下辖四十三国，封疆亿万里，生民数亿，要三年一度，从中招收良才美质，若是尺度不严，恐怕海云院再大十倍，也无法容纳啊。”美妇一袭紫色开叉长裙，翘腿而坐，一条赛雪欺霜的丰腴美腿露出大半，轻声浅笑间，勾魂摄魄。
“婷云仙子说的是，”黎伯延急忙点头，“尺度严谨，那是应当。”
妖娆美妇名叫乐婷云，随手拈起一枚红果放入樱红的唇瓣中咀嚼，过后才说道：“所以，今次临渊城……一个名额。”
“啊？”黎伯延有些窘迫，不顾平素的雍容仪度发问道，“只有一个名额？几位教师，我临渊城虽然偏僻，然而生民众多，足有十万之数，一个名额，是否太少了？”