沈瑞一席话，听得沈理眉头更紧，听得窗外的沈全脸色大变。倒不是他卑劣故意偷听，只是他实是仰慕状元族兄，见状元族兄来了，想要凑过来厚颜请教几句，没想到正听到这几句要紧的话。
要是没有这几日“代妹守灵”，沈全只会当沈瑞心思太重，可在灵前守了几日，他也察觉出四房的不妥。张老安人身边的妈妈，在沈瑾面前毕恭毕敬，在沈瑞面前却阴阳怪气。上行下效，其他奴婢下人待沈瑾兄弟也是不同。
沈全站在局外，看的清清楚楚，心惊的同时，连带着对沈瑾也多了揣测。如今又听这番话，沈瑞说的透彻又直白，听得却叫人身上发冷。
沈全想着这数日沈瑞的沉默寡言，不禁摇抬头摸了摸额头。上面的疤痕淡淡，已经不大显，看来那跋扈的小胖子真的转性。他心里正感叹，就听沈理道：“你只安心守灵，养好身体，等婶娘大事了，六哥自有安排，断不会让你再委屈了去。”
沈瑞道：“还请六哥成全，弟弟不怕吃苦，只想找个肃静地方，安静地读几年书。”说到这里，顿了顿，苦笑道：“说出来不怕六哥笑话，弟弟之前不省事，连三百千都背不全。同族兄弟们相比，弟弟已经落了一大截。”
“咦？”沈理诧异道：“怎会如此？族中子弟不是六岁入族学？你开蒙好几年，这几本还没背好？”
沈瑞声音渐低道：“老安人怜惜，怕我读书吃苦，十日里只叫去两、三日。若是哪日功课背会了，接下来的半月总有这样那样的缘故不能去上学。再去时，也跟不上先生教的……即便在家里，也舍不得我多提笔，只说是年纪小怕累了胳膊。但凡在书房多呆半刻钟，就叫人哄了我去玩……”
花厅里寂静下来，门外的沈全只觉得双脚发软。好像是听到了不得的话，四房老安人到底再想什么？沈家书香望族，沈家的子弟都是读书为业，不叫读书，这叫什么事？旁枝庶出还罢，不着料理庶务也好；嫡支嫡子，拦着不让读书为什么？
要是张老安人真是愚妇，那怎么没有拦着孙瑾读书？沈全满心疑问，轻一脚浅一脚地离开，直觉得脑子不够用。
花厅里，沈瑞与沈理并肩站在窗前。原本关着的窗户，已经被推开。
待沈全的身影不见，沈理方摸了摸沈瑞的头，道：“鸿大婶娘与婶娘关系最好，要是老安人与婶娘之间真有什么恩怨，大婶娘那里多少也会有个影儿。”
沈瑞仰头，面带忐忑道：“那我去问，大婶娘会告诉我么？”
沈理拍了拍沈瑞肩膀道：“交给六哥，六哥去问，你只好生为婶娘尽孝……不管是谁，也不管这其中有何隐情，六哥都不会允旁人再磋磨你。”
得了这一句，沈瑞这才真的安了心。不是他携恩图报，实是孙氏没有娘家人，这个时候只能沈家族人来帮他说话。否则的话，他一个爷们，还要整日里寻思跟张老安人玩宅斗不成？
沈全回到灵堂时，脸色才缓和过来。
越是读书人家，越是重视嫡规矩，沈家也是如此。只是四房情况不同，沈瑞不成才，沈瑾是庶长子，又是读书种子，大家顾其以后将是四房的顶梁柱，才更加宽和些。可沈瑞要是真顽劣不堪还罢，居然有如此隐情，如何能不让人惊心。
沈瑾已经发现沈全神色异常，低声问道：“三哥怎了？”
沈全讪笑两声，道：“家里有事找我娘，我娘怎么还没从后院出来？”
沈瑾看了沈全一眼，挥手唤了个小厮过来，吩咐了几句。
小厮毕恭毕敬地应下，疾步往后院传话去。
虽说沈全早就晓得，四房奴婢下人对沈瑾的恭敬，平日不觉什么，毕竟沈瑾虽是庶出，也是少主人，可眼下见此情此景却觉得刺眼。
沈瑞守灵六日，沈全陪了六日，奴仆们面对沈瑞时，可没有面对沈瑾时毕恭毕敬。沈瑾行事温文尔雅，并没有端着少主人的架势对下人指手画脚；沈瑞专心守灵，也没有不当之举失了稳重，四房奴仆对两位小主人的不同对待，就像是在四房沈瑾是嫡出少爷待遇，沈瑞是不被待见的庶出哥儿似的。
孙氏故去才半月，这四房已经换了气象。
张老安人房中，郭氏面不改色，实际上已经有些坐不住。
因孙氏定了“五七”后出殡，祭拜的几个大日子除了“接三”、“头七”，就剩下“三七”、“五七”最重。“二七”虽也是大祭，可比其他几个日子亦不算什么。没想到，这日来的族中女眷竟然不亚于“头七”。许多之前不曾登门的旁枝庶出、或是出嫁的姑奶奶，都面带哀切，一身缟素地过来，围着张老安人奉承。
几个房头的当家娘子、奶奶都来了，不是与孙氏交情好，就是受命来四房看“嫡子受虐”的后续发展，任谁也没想到今天又出了新的热闹。
这个道：“老安人最是仁善，族里谁个不敬哩。”
那个说：“是哩，是哩，外头那些话都没影哩，谁不晓得老安人最疼孙子。”
张老安人与儿子闹了数日别扭，心里正憋闷，被女眷们奉承着脸色才好些，可听着听着，只觉得不对味。
九房老安人道：“眼见‘三七’，是不是该张罗开？”
三房庶支汤二娘子：“咯咯，就算为了堵外头的口，这‘三七’也得大办哩，要不岂不像应景，冤枉婶娘不疼媳妇。”
九房老安人又道：“源儿媳妇生前最疼惠娘，惠娘出阁时