京城的春天已是悄然而去，初夏炎炎，在一场场霏霏的春雨之后，天气变得越来越炎热起来，如今这京师里头已有早熟的西瓜贩卖，虽然不甜，可是价格却是贵得骇人，出去巡街的校尉都是满头大汗，满肚子的怨气。可是正在这时候，在国子监里却是流言四起起来。
这些流言有的言之凿凿，有的是捕风捉影，可是所有的舆论焦点都集中在烟花胡同上。
“那烟花胡同的莳花馆乃是户部钱粮主事的营生，据说连莳花馆的东家都是主事家里的家奴，这位主事大人好大的家业……”
“哼……什么家业！堂堂朝廷命官，连礼义廉耻都不要，竟是偷偷摸摸地经商，做的还是这等皮肉生意，真真是斯文扫地，平素见他的时候还是道貌岸然，想不到满肚子的铜臭和男盗女娼。”
“不只是莳花馆，连翠云坊也和朝廷命官有关系，据说和顺天府的某位大人有关。”
“人心不古啊……这样的人与qín_shòu无以，士农工商四字，在太祖的时候就是成例，从商是贱业，想不到当今的命官好好的士人、官人不做，却操这等贱业……”
这些消息，一开始只是在暗中流传，渐渐地开始在国子监中大肆讨论起来，兵部尚书马文升的事如今已经淡化，国子监的矛头，这一次是直指烟花胡同，抨击之声不绝于耳，眼看又一场风暴在酝酿，声势浩大到了极点。
国子监乃是清议的聚集地，引导着清议的潮流，从这里传递出的消息，立即引发了清议的抨击，整个北京城里似乎在喧闹之下涌动着某种看不见摸不透的暗流，但凡是涉身其中的人，都忍不住打起冷战。
“百户大人，近来卑下在国子监坐堂发现了一些异常，国子监里的博士、监生如今都群情激奋，甚至公然在课堂上辱骂朝廷命官，还有几个，甚至说要火烧烟花胡同……”
百户所的正堂里，柳乘风站在案牍前握着笔一丝不苟地写着书法，一边听着坐堂的校尉禀告。
他莞尔一笑，等那校尉说完了，才将毛笔丢入笔筒之中，认真地端详了自己的字，随即抬起头来，道：“我知道了，下去吧。”
“可是……”
“可是什么？”柳乘风语气温和，宛若谦谦君子，含笑道：“我们是天子亲军，只要不是涉及到皇家的事，随国子监的读书人说去，不该管的事不要管，不要惹祸上身知道吗？下去吧。”
待那校尉告退出去。
柳乘风认真端详着案牍上自己用浓墨仿着董其昌书法的四个字，不由笑了笑，喃喃道：“打草惊蛇……这四个字写得好，有进步了。”