开麦斯很谨慎地咳嗽着,正式收下了那枚戒指,然后又看了看四周,靠近了桌子中央的烛火,说:“听着,卡拉比斯我的好友,这次的公共工程,你不要奢望了。你没那个资产,也没那个资格,我已经听说了,两个贵族市政官,把水陆斗兽场营建的资格给了‘野人’聂鲁达,大剧场承包给了‘牛角草帽’克拉苏——你也知道,他俩根本不指望在里面赚取什么钱财,这是他们花钱在为自己造势——聂鲁达想竞选下一届的执政官,而监察官克拉苏想获得去埃及远征的军团编成权,每个建筑的花销,都不会下于三百到五百塔伦特,你的资产?也就五个塔伦特,省省吧!”听着开麦斯的劝告,卡拉比斯不紧不慢地想了想,吃了口烤羊肉,说:“我并没有奢望承接斗兽场或大剧场,其实我准备入手你们市政司此次一并出售的,位于埃文迪尼山的瓦林公共公寓区。”
“哦,该死,卡拉比斯,难道是海妖迷惑了你的心智?去买那块破地方!在罗马城里生活了一年,你还看不出来?埃文迪尼山和苏布拉区是全城名声最臭的地界,连西塞罗都不会在那置业——哦,我听说他所有的两套公寓在昨天一起自然倒塌了,老鼠在废墟里跑得满街都是。听我的,我马上动用人脉,给你找个外省的信托公司,你的那些钱,用来给包税人放贷去吧,旱涝保收,三年后就能赚一倍的钱。”开麦斯激动下,语调明显抬高了。
“您的建议很好,但我还是觉得三年太长了。”卡拉比斯啧了下嘴,“听着,挚友开麦斯,我自有打算,但我现在有个最大的难处,就是竞拍时我的资产资格还不够。”
开麦斯低着头想了会儿,然后拍了下巴掌,说:“这点你不用担心,那处地方虽然竞拍资格需要十万德拉克马,但我估计能拍到两万的价钱就不错了,资历文书我替你运作,但我还是奉劝你......”
他的话语,被卡拉比斯“嘘”的动作打断了,“我接受您的好意,在森林里,狮子和老虎有它们的猎食方式,但狐狸也有,况且我这笔做成后,我会献出相当一笔金额,给尤利乌斯.凯撒阁下的政治前途铺路,当然也不会忘记开麦斯您的,刚才的那枚戒指,只是其中的一小部分而已。”
听着卡拉比斯的许诺,开麦斯整个脸都激动得涨红,坐得笔直,端着葡萄酒杯,“我会全力支持,全力!”
一片破败的瓦林公寓区前,卡拉比斯抄着手,在它前面的泥路上来回走着,这条道上的灰尘很大,来去都是衣服黯然的底层居民,还有骡马拉的车子,街区的前方,是片已经淤积的河湾,靠着梯伯河,沿着河湾往前走约一千罗马尺,就是埃文迪尼山居民领取救济面包的简易码头——每天,市政司所委托的小型船只,都会载着粗糙的麦粉和面包,抵达这里,配送给半饿着肚子的罗马城居民。
再往那边看,瓦林公寓与位于主干道的大赛车场,则是片荒芜空旷的土地,山上的贫民窟暂时还没铺设到那里。
不一会儿,米卢、塔古斯和波普走来了,他们也和卡拉比斯一样,抄着手看了看这片公寓,随后精通土木的波普下了个定义:不出一个集市日,这儿就会坍塌的,竞拍日还在十天之后,到时也许你用一万五千德拉克马,就能拿下这地儿。
“十万德拉克马的资产认证,才是个大问题。”米卢补充道。
卡拉比斯赞同地点点头,说市政司有人会帮我搞到认证的,然后笑着说:“走,不管这些,我们先去浴室去放松一下。”
他们去的,是间新建的拉科尼亚式的蒸汗浴室,在花神庙的前街,火炉就设在拱形地板下面,上面是骨架与铁钩挂起拼接好的马赛克砖,作为天花板,这帮人搭着毛巾,坐在凹进去的蒸汗室的长凳上,是热汗直流,米卢这帮人在承拉斯的普来玛别墅后,也发达起来,个个脖子和胳膊上都圈着粗粗的金链子,大家身上都有军团的刺青,其中卡拉比斯左耳上的刺洞格外显眼,这是曾经身为奴隶的标志,导致这条长凳,没有其他人敢来与他们坐一起。
“你意思,需要我们老兵帮的协助?”听完卡拉比斯一番转弯抹角的陈述后,米卢询问道。
“是的,加上你们的亲属子女,我需要一百五十个到两百个人,进行瓦林公寓的工程。”卡拉比斯直言不讳,而后他顿了一下,说:“我必须要补充的是,在完工赚钱前的时间内,没有工钱和津贴。”
米卢一群人面面相觑着,有两个则直接低下了脑袋:以前他们愿意跟着卡拉比斯,是因为有丰厚的工钱可以赚,现在居然要他们干活,还是义务劳动,而且谁也不知道将来能不能拿到血汗钱,起码卡拉比斯的语气里,没有什么保证,这也太儿戏了吧!
扫了周围一眼后,领头的米卢继续追问:“卡拉比斯,我们间牢固的关系是建立在信义的基础之上的,所以你出于何种原因,要我们免费义务帮你搞瓦林公寓的工程,你必须得说清楚。”
“因为我的资产全投入进去了,刨去竞拍的价钱,和材料的款项,我没有支付工钱的能力,我现在连能完工的把握都没有,至少暂时没有。”卡拉比斯坦言。
“行,我们干!”米卢拍了下自己的大腿,然后说到,“但是同样基于信义,你必须保证,完工后一定得把足数的工钱支付给我们。”
“你不问我要用这公寓的宅基做什么吗?”
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