乡绅抖抖病似的晃到老汉身侧，踮着一只脚讥笑：“哼哼哼，不自量力！”
一直一动不动伏在地上的小女子猛抬头，泪眼圆睁，恶狠狠瞪着乡绅。
“不服气也没用啦！听师爷怎么说的？欠债还钱，世间公道。公道呀！不还钱还有理了？还想告本大爷？简直是无赖！得了，大爷我气量大，不与你计较。走吧，跟大爷回去干活抵债去！”
狗仗人势！乡绅话说完，无需命令，身后跟来的几个小厮径直过去拉扯女子。
势必遭到激烈反抗。一行人迅速同父女俩混战作一堆，人声嘈杂。
胜负未分，衙役的板子就下来了。
尘土飞扬呀！可见衙役手下不留情，每一下都抡得结结实实。登时就有几个人扛不住，倒在地上连连哀嚎，疼得起不来。
或许原就被围在中间，反叫小厮们挡住，老汉父女俩居然没挨着几板子，伤得最轻。
一行人滚在地上费力向上看，就看见师爷站在椅子后头，上半身百无聊赖趴在椅背上，狭目完全合上了。
“冲撞公堂，是为大不敬，最重者如何量罪？”
也不知师爷问的谁，众人面面相觑之际，陈主簿颤颤巍巍走过来，捧着老厚一本法典，翻在一页上指着说：“可作谋逆论处，按律，即刻正法！”
“就这样啊？”
“哦哦，还有的！夷三族。”
话音刚落，地上诸人纷纷挣扎起来，磕头告饶，老爷、师爷不分，乱叫一气。
唯有一人例外。
师爷斜睨着人群里的小女子，跪虽跪着，后脊梁却硬得一分一毫都不肯弯折，挺得笔直。
“赶出去！”
一声令下，衙役们又操起板子，开始往外轰人。
这时候——
“呀啊——”伴着悲怆的吼声，小女子挣开人群，一头往大堂的立柱撞去。
有惊呼有惨叫，老汉“妙儿、妙儿”喊着女儿小名，踉踉跄跄追在后头。
多亏衙役身法快，飞扑过去挡在柱前。妙儿冲得猛，一头撞进衙役怀里，二人相拥着向侧边摔倒。
“放开我！昏官，贱人！”
妙儿歇斯底里地抽打着救她一命的衙役。老汉终于赶到，搂住女儿老泪纵横。
师爷一扬手：“田力，随她去死！”
衙役听他这样说，麻利爬了起来，避到一边。
妙儿心性真烈，人家随她死，她真的再去死，手脚并用又要去撞柱子。
“使不得啊，妙儿！你走了，爹可怎么活？”
“与其受老狗的欺辱，求告无门，不如一死留个清白！女儿不孝了！”
“都怪爹不好！爹不该借债，又没本事还，逼得要拿闺女抵债。该死的是我啊！”
说话间，老汉跌撞爬起，抢在女儿前头往柱子撞去。
还好，他也撞在田力肚子上了。
一日里被顶了两回，田力瞧着魁梧结实，这工夫也有些受不了了。揉着肚子气哼哼揪住老汉后襟一拎，捏小鸡儿似的把他提溜到堂外。一松手，老汉站立不稳，直接坐在了地上。
依样画葫芦的，妙儿也被别的衙役提溜了出来。其余人等不敢劳烦衙役，自个儿爬出了堂。
师爷将椅子拖到门边用力墩下，威风堂堂地又坐了下来。
他一双狭目不再似睁非睁着，神清目明地睥睨着众人。
视线扫过一轮，他直望着老汉。
“钱是你借的，你若一死了之，父债子偿，你女儿还是要被人带去抵债。这可是你为父的慈爱？”
老汉尽是哭，摇摇头，一脸痛悔。
妙儿扶着老父，已是万念俱灰。
“你说得容易。欠债也得有钱还！今年雨少，庄稼欠收，交完了佃租再没剩下，叫我爹拿什么还？”
“没钱还就不还么？方财主有钱就活该他白送你铜板？”
“我没这样说！”妙儿横了乡绅一眼，“现时确实还不出，所以想老狗宽限时日，将借期延长，容我们再去筹措。绝不会赖账的！可他非但不答应，还横加了利息，强要捉我去府里做小。”
“喂喂喂，别乱说！”方财主忙打断，“什么做小？白纸黑字写着，如若到期不还，愿做工抵债。我领你回去当佣人，怎就做小了？”
师爷听出蹊跷，眉一挑：“字据拿来！”
方财主随身揣着那证据，立即便呈了上去。
师爷拿过来一看，又撇起了嘴，两指夹住字据朝老汉扬了扬。
“这上头没写你家谁去做工呐！”
老汉老实点头：“唉，是没写！总以为，必然是小老儿自己去的。”
“这上头写着你借了一贯钱。“
“是，的确借了那么多！”
“你一年的收成能换多少钱？”
“好的话，也能有四五两。不好的话，就……”
“去了佃租还剩多少？”
“剩七成。”
“若折中而算，定你一年得三两，去了租，也就是说，你借了差不多全家小半年的口粮。”
“是。”
“借期半年，算算农时，你怎么也还不上的吧？”
老汉有些尴尬：“嗳，嗳！是还不上。”
“还不上你还借？”师爷起身过来蹲在老汉跟前，严厉地盯视他面庞，“其实，你真的没打算还吧？一如方钺所言，你就是个无赖呀！”
妙儿怒斥：“才不是呢！爹他从来没想过要赖账。借期是老狗定死的，可那时不答应就没钱买米，更没钱买种子，只好硬着头皮先借下了。爹盘算着，半年后正好