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祁容从未与牲畜家禽接近过，怎能料到雄鸡是万万不能招惹的，一时发愣就被破了相，鼻梁上挠出血痕两道，不战自败。大将军就这样挠了太师府的祖宗。

“齐大哥莫要生气了，依依给你赔不是！这补药里真都是好东西熬的，兴许喝了还能好得快些。”廖依依前倾着身子促道。

祁容本想将瓷碗一掌掀了，补药再好，日日喝也是腻烦，无非就是宫中常见的补益之药罢了，冷着脸道：“你是想撑死本王吗？世人皆知补药需温火熬制，十盅汇成那么一小碗取其精华。你这没眼识的丫头倒好，煮了足足一海碗，莫非当本王是牛马饮水了？”

廖依依笑笑反而不在意，心里头却替侍卫齐大哥难受。这位大哥与齐大哥显然是近亲，头脑却不清楚，说话颠三倒四，作息日夜不分，最可怜的怕是脑子里起了妄症，时时都自称本王。可老伯明明说过此人名为怀安，恐怕就是这妄症害人，再难以治愈，才会被圈在独门小院儿里任其自生自灭，没有一个下人肯来服侍。

可齐大哥的恩情不能不还，廖家不能忘恩。大哥哥现下在端午门当职，每月能有四两月俸呢。二哥哥如愿跟了一位夫子，就等着明年秋闱了。更别说宫里头的三哥哥，兴许还被齐大哥救过小命儿……这样大的恩如何能还？廖依依自打头一天进了小院儿就觉出这顺安八成是个傻子了，也就认了，轰她也不肯走。不管这人是痴是疯还是癫，统归包揽在自己身上便是。

所以说傻子与鸡打架，那能叫打架吗？那必定不能，更不能埋汰他，叫人暗自神伤了。廖依依上前一步，说道：“齐大哥别气大将军，要不依依给你讲个趣闻？你听了必定就舒坦了。”

祁容冷声一笑，心道，本宫乃是堂堂大昭四皇子，博古通今，饱览全书，还能有什么不知道的，故而吩咐道：“要说便说！还有称我为王爷，哪门子的大哥！”

“依依省得了，齐大哥。”廖依依福了一小福，笑道：“我长在马耳山小凉庄里，自小啊就听过老人一句，土里千年不敌好鸡一只。齐大哥可知道意思？说的是公鸡乃是阳气最盛、胆量最大的活物，不是我唬你，山间毒虫颇多，还有吸人血的虫子！大哥哥不知被咬过多少次，说是可疼了。可这毒蝎子、阴蜈蚣也是奇怪，活人都不怕的，专怕立出红冠子来的雄鸡。老人说这是因着雄鸡纯阳，生来缺阴，必须吃那些阴气的毒物，相生相克的缘故。故而土下阴气深重的鬼怪见了雄鸡都要绕道走。村子里有这一只五彩的大公鸡可是宝贝，能镇着廖家的院子，生人都进不来的。”

这倒是头一次听说，当真新鲜。祁容缓了缓气，不经意问道：“切，鬼怪之说都是无稽之谈，这么说若想免灾岂不是养只公鸡就行了？”

“那可不够，随便养的鸡顶不住戾气过盛的阴体，鬼怪一吓唬它，阳气就散了。大将军是我从它破壳就养着的，从自己嘴里省干粮喂大，给它捉毒虫子吃。庄子里有几个恶小子想拔它的毛，都叫我拿扁担赶跑了。齐大哥有所不知，公鸡大多生来就勇猛，都是猛将，但它只能克阴物，挡不了劫难也招不来财，养熟了还知道护主子呢！老人都说若是用浸过酒的谷子来喂，那公鸡必定凶狠，凡是它待过的地方，那些长在地下的虫子全得钻出土来绕道，就跟打鬼似的呢！还有……诶？齐大哥你笑了？头一次见齐大哥笑，真是好看呢！”

祁容阴测测笑着，苍白十指轻轻拂过额前碎发，恨得牙根儿痒痒。五弟这眼线找得好啊，狗皮膏药似的不仅轰不走，还会拐弯抹角骂他是地底下爬出来的毒虫子呢！

这日皇上下了朝，待群臣三跪九叩之后进了益政院，将欲与西番和亲休战的圣意说了。其实这事不用圣上开口，当朝是个人精就能猜出一二。西番边境战事一直不温不火，明眼人一看便知此乃拖延之术，储番用意并非扩疆而在谈合。我挑衅于大昭，再提出通货往来，你大昭若不肯信我再送去一位郡主做质子和亲。而真正对大昭虎视眈眈的敌对乃是北辽，若你不与我西番和亲，那就休怪西番边境作乱，绊住你大昭十万大军而不发了。

况且对皇上而言，能用一个儿子就解决的战事，为何要动一兵一马？皇子本就应当相互牵制、互为制约，切不可强出一人，万事不能越过老子去。

待此事定下了，皇上才松了松心，叫幕得贵陪着往太合宫走一趟，心情一好连銮驾都省了。

幕得贵亲自提着点灯的熏笼说道：“皇上慢着点儿！这脚底下的砖石都是刷过了的，前几夜不是下雪了嘛，雪后又起风，故而将踩实了的雪渣子冻上了，滑溜溜的冰封住一层。要说还是武贵妃娘娘心里头有皇上呢，生怕皇上跟前伺候的人不长眼，摔倒了惊着陛下，一早就命人烧了白水将路面烫开。那阵仗！哎呦呦，奴才见着都稀奇，白水泼出来跟起了大雾似的，奴才还当自己老眼昏花，看出什么登仙的通路了。”

元帝听了一笑，道：“也是辛苦她了。晚膳过后你从朕那库房取出十匹紫琼瑶台仙萝的锦绣缎匹来，亲自给惊麟宫送去。”

“奴才一定办好。”幕得贵低头应道：“那紫琼瑶台仙萝花儿的料子可是陛下心头喜好的颜色，统共也没多少，都没舍得赏人呢。武贵妃娘娘得着了必定心悦，知道皇上时时惦念着呢。”