“公公醒了？”万妼坐在桌案后冲姚喜一笑。
“娘娘……刺客呢？”姚喜想起被她扑倒的那个持剑闯入大殿的男人。
“喏”万妼冲着左侧的柱子努了努嘴：“已经捆上了。”
“那奴才身上的毒……”
万妼响起小阉驴以为自己中了毒时的蠢样子不禁笑了：“误食了一粒花椒罢了。哪里是中毒？”
姚喜长吁了口气。不怪她嘴一麻就往中毒上想，这里可是宁安宫啊！中毒的可能性比吃到花椒粒的可能性大太多了。“娘娘还有什么吩咐吗？”要是没有她想回去了，刚才又是几经生死，姚喜觉得自打遇到太后娘娘后，自己这条小命就一直悬在刀尖上。
或许太后娘娘命里克她？不对。宁安宫出了那么多事，死了那么多宫女太监，只有娘娘毫发无伤。或许太后娘娘才是真的命硬之人，克全天下吧！
“有。你救了哀家一命，哀家得赏你。”万妼笑着道。
太后娘娘有赏？姚喜的眼睛亮了。这下头也不晕了，手也不疼了。她想起自己清点过的那几箱东西，太后娘娘随便赏她点东西也够她用的了。更何况她护驾有功，娘娘必定会大赏！
天啊！辞职出宫指日可待啊！姚喜精神抖擞地跪正了，静等着太后娘娘的赏赐。
***
芫茜去了桃林。
已经到了戌时三刻，这是司礼监太监约姚喜见面的时辰。
芫茜此去是想确认看看那人是不是真是唐怀礼。虽然她已经认定了八九成，但又不争气地在心里想着万一不是呢？如果是，她要当面与唐怀礼断了关系。芫茜去这一趟还有一层考虑，姚喜直接把信烧了，今夜风大雨大的，她怕唐怀礼在桃林里等久了落下风寒，本来身子就不大好。
想想自己真是不争气，人家都对小太监移情别恋了，她还顾着那人的身子。
芫茜撑着伞心绪不宁地往宁安宫外的桃林走去。见了唐怀礼又该说什么呢？算了，还是什么都不说的好，只需告诉他姚喜不会来，这样也算说开了。
快到桃林时，芫茜远远见一个人立在林中，身后跟着几个小火者，有撑伞的，有提灯笼的。芫茜的心凉了半截，司礼监出行有这阵势的太监可不多。
待走近了，芫茜听到小火者向那人回话：“爷，有人来了。”
郑大运见过了时辰姚喜还不来，以为姚喜恼了他不愿再出来相见，听身边伺候的人说有人来了，赶紧转过身。可是来人虽撑着伞看不清面貌，但看打扮是宫女而不是太监。
“大运？”芫茜认出了郑大运。她心里并没有好过一点，也许是风雨太大或是走不开，唐怀礼才派的干儿子过来吧！
“干……”郑大运见是芫茜，刚想叫干娘。马上想到此处是宁安宫外，不是他干爹唐怀礼的私宅，身边又跟着众多人，便把“娘”字生咽了回去。他干爹唐怀礼和芫茜姑姑的事，碍着太后娘娘的关系一直瞒着众人。郑大运也是两年前去他干爹私宅回事，无意撞见的芫茜姑姑，也是那日改口叫的干娘。
郑大运身边的小内使不知唐公公与芫茜姑姑有那层关系，还以为郑大运见等的人不对气恼之下骂了脏话。这可是太后娘娘身边的芫茜姑姑啊……小内使们吓坏了。
“唐公公叫你来的？”芫茜的声音难过得有些沙哑。
有人在不便说话，郑大运让身边跟着的人先去别处等着，待人走了才对芫茜道：“干娘是不是有事要找干爹？您言语一声，我反正还要回司礼监的，可以帮您带话。”
“大运，干娘这两年待你如何？”芫茜问道。
郑大运很认真地想了想，干娘对他谈不上好更谈不上不好，他常年在外办差，很少在京。便是回来也是在司礼监，和干娘见个面都难。于是道：“干娘待我没得说，那就一个字儿。好！”
“那有事你是不是不该瞒着干娘？”芫茜的声音有些发抖。
郑大运以为她是冷了，赶紧把大氅脱下来给芫茜披上，嘴上道：“那是自然。在儿子心里，干娘就是娘亲。”郑大运这话是真心的，他视唐公公如生父，唐公公和芫茜姑姑的情分他又是知道的。
“那你告诉干娘，今晚来这儿做什么？”芫茜问道。
郑大运有点不好意思。风雨兼程地赶进宫，只为与一个小太监私会，叫他怎么好意思说呢？不过姚喜过了时辰还没出来，告诉芫茜姑姑也无妨，还可以向姑姑打听打听，便老老实实地道：“儿子有个合心意的小太监，在太后娘娘宫里当差，今儿过来是有几句话想同他说……”
啊……原来司礼监太监指的是郑大运啊！芫茜今日第一次露出笑意，人也瞬间慈祥了起来，她笑着对郑大运道：“那小太监是姚喜吧？干娘就是来告诉一声，姚喜有差事抽不开身。风雨这样大，干娘怕你等久了着凉，特意出来告诉你一声。”
“干娘怎么知道是我找他？”郑大运分明嘱咐了带东西去宁安宫的太监不要透露他的名姓，反正姚喜看了信自然知道是他。芫茜姑姑是怎么知道的？
“还能是怎么知道的？姚喜告诉我的啊！”芫茜欣慰地拍了拍郑大运的肩道：“姚喜是个好孩子，模样好心地也干净。干娘祝福你们。”
见完郑大运，心结已解的芫茜姑姑春光满面地回了宁安宫，心情一好脚步也轻快。
万妼抬眼看着喜悦之情快要溢出来的芫茜，人出去了一会儿，回来身上就多了件男子的大氅，万