另一人道：“可不是？偏前日赵姨娘使人与彩霞说话，太太有什么不晓得的，且记在心里呢。今日那位生辰，阖府都去了，偏老太太病着，只让太太侍疾。太太回来就不好了，扔了好些瓶儿盏儿的，这会子且屋里躺着，听不得一点儿声音，动辄就心烦的。我听说，太太与那边且生了呢隙，当日……”
话未说完，已有人斥道：“快住口了罢！主子们的闲话，也是你们说得。太太正心烦，何苦招惹了她。妈妈们原是伺候的老人了，当与我们做个典范才好。莫再让我听见了，说不得就要报于太太知道了，都没个好。”
院子里顿时噤声，待听到一阵轻轻的脚步过去，先那妇人道：“呸，拿什么主子派头，不过是个丫头子，打量我不知道她的心呢。”
另有怕事的劝道：“好了好了，原也不该说这些闲话，各自散了吧。”
拉拉塔塔之后，果不再听到人声。贾宝玉脸胀的通红，只想要跳出来去喝斥那起子碎嘴之人，偏听到有人提前一步做了自己想做的事，心里感激道：好袭人，难得你懂我的心。
一时三人皆挺住脚，站在院门外，气氛有些尴尬。贾宝玉待要为王夫人分辨几句，林铭玉已是看住他，似笑非笑：“宝哥哥，二舅母的病倒似是因我而起，我看就不要去讨人嫌了吧。若我去请安，恐才是真不好呢。”也不容贾宝玉回话，便道：“即如此，宝哥哥代我向二舅母问声好，府里还有一屋子的客人，我与姐姐先回了。”
说着与黛玉相携而去，贾宝玉阻之不急，又羞又气，到底也不知如何处理，唯有在院子外连连叹着气，也不想进去质问王夫人为何争对林铭玉，想一想只觉得没趣，便自走了。走着走着便到了梨香院这边，心里一动，乃道宝姐姐自来端庄温婉，最是好性子，不如宝姐姐说话去。
且不说贾宝玉如何入梨香院，这面林铭玉与林黛玉携手回府，自是也将贾府所见所闻告知林海，林海冷哼了声：“这等歹毒妇人，且不要脸面，往后只当没用这个人了，你们也不必再去见她。”
林铭玉笑：“她这作派才好呢，下人们都知是她狭隘，倒是成全了我与姐姐的名声。往后我只要多去气她，让她自做孽去。”
林海气笑：“你的时间宝贵着呢，何苦去做这捉狭事。我与你舅舅去说，如今贾府且得靠我与王子腾，不怕他们不与你交待。外头客人来了许多，你们出去待客吧。”
这一日且热闹了一日，至晚，周照青大笑而来：“东家，文宁来了。”林铭玉亦是惊喜，忙请了人进来。
宋文宁打扮清爽，俊雅不凡。见面即笑着作了一揖，贺道：“铭玉大喜，我来迟了，先告声罪。不过我来迟是有原由的，待说与你听，必不怪我。”
林铭玉早一步托着他的手臂不让下拜，此时携他堂前坐下，方笑问：“有和因由，若不能令我满意，必要罚你的酒。”宋文宁最是怕喝酒的，一喝酒便要发酒疯，与平常的稳重温和判若两人，只一味的如顽童般玩闹得很。林铭玉有幸瞧了一回，足笑了他一月。
周照青亦听说过此事，只一旁忍笑。宋文宁偏不理他打趣，神色自若道：“我方才海上走商回来，听说你生辰，原是要快马加鞭赶上照青，一道来贺的。偏被涂将军拦了，托我带送你的礼，这些东西贵重又脆弱，我不敢颠簸，这才慢慢儿来了。你说这怨不怨我来迟？”
林铭玉听说涂凌光还有礼物相送，并且都是贵重礼物，已经乐得见牙不见眼，站起来作揖道：“文宁兄辛苦，瞧您这满身风尘，来来来，晚上我特为您置办一桌接风酒为谢如何？”
宋文宁哈哈大笑：“这还像句话。”乃笑纳了。
林林铭乃引他见林海，又为其引见赵元初等人。大伙均是年轻人，况宋文宁人物俊逸，才学不凡，因说是福建士绅之子也不引人注目，故此与赵元初等人亦是能说道一块去。再有周照青早来一日，已与这些人熟了，有他照应着，林铭玉也安下心，又应酬其余人等。
晚饭已毕，客人们皆陆续告辞。因贾母身体不适，贾府之人只是略坐，留了男人们并李纨带着姑娘公子们在此，邢夫人、尤氏、凤姐等皆已提前离席。此时男人们也回了，李纨等人与黛玉告辞。李纨使了人请林铭玉来，趁着姐妹们与黛玉话别，悄与铭玉道：“铭哥儿，今儿我兄长可与你见着了，他的名讳是上李下善？”
林铭玉想起席间一个温和的中年人确实向他介绍自己是李善，且对他说了好多好话，说话不是很利索，瞧着很是憨厚木讷。来的客人实在多，林铭玉也未一一细谈，只是礼貌招呼而已，那人却很激动的样子，倒是给林铭玉留下一些印象。
“原是大表嫂的兄长，我说瞧着和善呢。”林铭玉不知