赵高不耐烦地啧了一声，命人将押运官带下去。随后他装作忽然瞧见了盖聂似的，将头转过少许，“剑圣先生，这可不好办呐。”
“大人此话怎讲。”
“什么妖物，派不上用场的家伙。 ” 涂着蔻丹的五根长指轮流扣击在案上，“我听说，先生在荆楚之地亦有不少故人。方才听他所说，先生可有想到什么线索？”
“在下确实曾在此地羁留。若说故人，最熟悉不过的，便是那位昌平君了。”盖聂道，“此人背秦亡楚，一直是君上心中隐患，若有机会，定要将他擒获。”
“自然，自然。”赵高意有所指地浅笑道。“还有，若是这个——妖物，手持那柄丢失的宝剑前来行刺君上，先生可千万要阻止他哟。”
“大人放心。盖聂职责在身，义不容辞。”
然而盖聂知道那人，不会来。
他想起一年多前的陈城叛乱，于是再次向秦王详告了楚巫的手段和当时的乱象，尽可能详细地解释了所谓的“三牢血涂之阵”、“蚩尤大荒之阵”，以及巫士利用“牺牲”换取沟通鬼神之术的手段。他本意是提醒秦王，希望更加小心谨慎地检查宫城内外的所有供应，包括食物、饮水、器用、熏香等等。没想到秦王似乎偏偏对那时的巫术充满了浓厚的兴趣。
“这世间，当真有鬼神么？倘若没有，怎会有沟通鬼神之术呢？”
“这……或许是有的吧。”
“既有鬼神，自然也当有仙人。古书上说，仙人不老不死，与天地同寿，不知是否是真的。”秦王说着说着，面露神往之色。“盖卿，你巡视城中，若是发现了楚巫、医者、异人方士，别轻易取其性命，可将他们交与国师处置。”
盖聂瞧了一眼立在王座一侧，目罩宫纱的女子，行礼称诺。
“除方士之外，城中居民如何处置？”
秦王面罩寒霜，挥了挥衣袖。“郢陈之人反复无常，不可信任。从城中点选十万户，将他们全部迁到骊山下。我记得章将军那里正缺人手。”
“君上，如此长途跋涉，加上天气渐寒，只怕路上会有不少逃亡。”
“逃亡一人，便斩一伍。逃亡五人，便斩一队。寡人看他们还敢不敢。”
盖聂沉默片刻，终于忍不住道：“君上，臣斗胆有一言相进。”
“盖卿一向是个直人。”秦王似笑非笑地抓起一把黑白棋子，在面前的棋盘上缓缓排开。“你说。”
盖聂道：“秦法严明，进则赏，退则罚，因此士民效死，不遗余力。但这样的法度，只适宜约束军队，而非约束百姓。因为对军中将士，是需要他们‘动’，而对于平民百姓，却是希望他们‘不动’。以严刑峻法勒令黎民，而生计又陷入极度危险的时候，百姓是进则死，退也是死，那么他们也会像沙场上的士兵一样，不得不‘动’。”
秦王有些危险地眯起了狭长的双目，视线仍投在棋盘上。“盖卿是在教寡人治民的方法么？”
盖聂垂手道：“不敢，臣曾为黔首，亦曾投军，因此感受到二者不同，不宜以一法驱策。”
秦王沉吟片刻，落下一子。“治国如治人之病。假设某人身上生了脓疮，你若怕他疼痛，不肯下手挖去，反倒会害了这个人。忍一时之痛，才能救其性命。”
“但却不能将好肉挖去，填补受伤之处啊。”
“——何谓好肉，何谓腐肉，盖卿又怎么能够知晓呢？”
盖聂顿时被问住，一时不知如何作答。
秦王瞧着复盘的棋局，目光中隐约透出一丝喜色。“那夜与李斯下的那一局，时至今日，寡人终于是参透了。”他突然抬头看向盖聂，拾起案上的一卷简牍，“抱法处势则治，背法去势则乱。无庆赏之劝，刑罚之威，释势委法，尧、舜户说而人辨之，不能治三家。——此书实在是字字珠玑，金玉之言。盖卿若有兴趣，寡人手上这卷可暂且借你抄录。”
“……谢君上。”
咸阳。夜。
李斯处理完一日的公务，与往常一般回到府中；先是与妻儿叙了话，随后用了晚膳，孤身一人来到书房之中，打算静静翻看一些心爱的藏书。灯火燃起之后，他忽然感觉这间熟悉无比的屋舍有些异常。难道，那些无法无天的盗贼竟敢偷到这位掌刑罚律令的大秦廷尉家中来？
不，不是丢失了什么，而是多了些东西。
就在他每日常用的笔筒之中，插进了一支陌生的铜管。他小心翼翼地将铜管从中旋开，只见其中藏了一卷轻薄的丝帛，上以鲜红的漆树汁书写着一个个名字，一行行数目。
眨眼之间，李斯想到了一件久远的窃案。他倒吸一口凉气，双眸震颤不已，惊得好似心搏都猝停了一瞬。
此书是，姚贾的账册。
“李大人，初次见面，让您受惊了。”
一个低沉优美的男子之声从他脖子后方传来。李斯只觉颈后毛发倒竖，幸好开口之时声调尚能保持镇静。“阁下是来取李某性命的刺客？不知是哪国人士？”
潜入之人轻笑起来。“李大人误会了。不妨转身过来，在下手中拿的，可不是利刃。”
李斯僵硬地转了半圈，只见身后不知何时立着一名身材高大的男子，从头到脚都罩在黑色的长袍之下，脸上亦带了个铜制的兽纹面具。此人腰间插着长剑，双手却