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夏瑜面有哀色，一番话说下来又掉了几滴眼泪，夏瑾夏环也极配合地一左一右拉着夏三爷的袖子失声痛哭，眼泪鼻涕全往他身上抹，夏三爷虽说心中厌烦可到底没好意思拒绝，又想着大局已定剩下的这几个翻不出风浪来，他乐得留在此处看夏大爷这般凄惨模样，寻着空子兴许还能送他一程，既全了名声也了了多年宿怨。

“男子汉大丈夫怎的跟个姑娘家一般哭哭啼啼，快些把眼泪擦擦，我同你们一处守着就是，丫鬟小厮也吩咐着警醒伺候，大哥吉人自有天相断不会有事的，且放宽心罢。”

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李氏在里屋守着王氏时也不忘让丫环时刻注意外头的动静，夏三爷回府了她自然知晓，李氏虽是内宅妇人可今次之事还是能猜出几分由头的，如此看待夏三爷时也有了别样计较。正当李氏担心夏瑾三人安危之时王氏醒转过来，头一件事竟是让芙蕖去找老夫人。

“大嫂如此怕是不妥，老夫人今儿个动了肝火更兼劳心伤神，若是再操劳杂事怕是于体有损……”

“糊涂！”

王氏本就泼辣，此番经受如此大的打击后更是耐不住性子，指着李氏便骂，

“夏家都要没了还管什么妥与不妥，你我二人皆不是能挑大梁的料，此番也只能仰仗两个老的，没了夏家，你儿子也好过不了！”

李氏不再吱声，芙蕖已经赶去，一盏茶功夫后没请来老夫人却是将三房的刘氏并佩哥儿请了过来。

“嫂嫂，怎的就成了这般模样……嫂嫂可好些了？大夫如何说的，吃药了不曾？”

刘氏步到王氏床前关切询问，王氏因着大爷被打之事恨透了定远王一家，连带着三房也被她恨上了，刚要发作刘氏却是被李氏拉住了手，只掩着袖子背着刘氏指了指芙蕖，王氏这才看见芙蕖在同她使眼色，后者瞧见王氏看过去连忙比了一个口型，细看之下竟是“老夫人”三个字。

是老夫人将刘氏与夏佩叫过来的。

王氏同李氏虽说不知老夫人用意，却是知道老夫人不会无缘无故将这两人叫来，遂暂且压住心中疑惑拉着刘氏闲话，说着说着不免又是骂又是哭，妯娌三个抱作一团，尤以王氏哭得最为撕心裂肺，李氏刘氏见之伤神，却也不得不强打起精神来劝慰王氏。

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“父亲，大哥二哥七哥，大伯现今如何了？”

夏瑾几人正守着夏大爷呢，夏佩却是在此时走了进来，夏三爷皱眉，起身迎上前去问到：

“你怎的过来了，你娘呢？”

“祖母遣人过来叫的，说是大伯这边出了事要我同母亲过来瞧瞧，早听外头吵嚷，却不想竟是出了这等大事，大伯还好？”

夏三爷面有不愉，却碍着小辈儿的面子没有表露太多，只敷衍地回了句：

“便看今夜了，既然来了你也去同几个哥哥一道侍奉罢，手脚轻些，莫要吵着大伯。”

夏佩走到夏瑾身边伸头看了看夏大爷，夏瑾眼珠子转了转，却是想明白了老夫人的用意。

这府中具是些老弱妇孺，夏三爷若真翻脸不认人或是陡生别样事端，凭他们几个根本拦不住夏三爷，可现在却不一样了——将刘氏叫到李氏王氏跟前看起来，又将夏佩送到夏瑜三个身旁，届时若是起了冲突，他们制不住夏三爷还怕制不住刘氏与夏佩？

夏瑾在心里默默为老夫人鼓掌，即便是受了如此重的打击也能强撑着为挽救事宜走出最正确的一步，抛开恩怨不谈，夏瑾却是极为佩服老夫人的。

因着刘氏与夏佩的加入，夏三爷这一晚都极为老实未有不轨之举，天刚亮时夏二爷也回来了，带来的消息却是让连番受打击的夏家再蒙上了一层寒霜——

夏二爷拿着老侯爷的名牒在宫门外站了一夜，皇帝根本不肯见他。

已是深秋天寒之时，更深露重，夏二爷在外头冻了一宿回来时脚步已经开始打滑，可到底强撑着换了干净的朝服，预备着趁今儿个上朝与皇帝见面时说清楚。老侯爷听闻此事后整个人却是冷静下来，不顾夏二爷同夏三爷的反对，硬是撑着病身换上朝服与两个儿子一同进宫面圣。

最后一搏，夏家生死全在这一线了。

“这可如何是好，皇上不肯见二叔，是不是就说明已经不信任永宁侯府了？”

夏环焦急地在房中走来走去，今儿个一早夏佩与刘氏便被打发了回去，只留下夏瑾三个还在床前守着，夏大爷已经挺了过来，只人还需躺些时辰才能清醒，夏瑜夏环总算是缓过一口气，这才有功夫考虑宫中之事。

“自三叔投入定远王帐下后皇上便不再信任夏家了罢，想来此前在学堂之中林航与夏佩同我多有亲近也是受了定远王示意，这根本就是想要让皇帝怀疑夏家。”

夏瑾恨得险些将牙咬碎，当初就觉着蹊跷，夏佩也就罢了，他们是堂兄弟亲近些本就应当，可林航总在他与何铮面前转又是什么意思，学堂里头不乏亲近定远王的家族子弟，可林航偏偏就缠上了自己，更是死皮赖脸地要蹭马车，现在想来这一切不过是障眼法，最终目的还是要分化夏家同皇帝之间的关系。

“大伯挨打一事现今在皇上眼中怕也有了两种可能，到底是使的苦肉计要博取信任最终继续守着河中献给林方淼做给养，还是同定远王彻底决裂的契机，是倒向林方淼的投名状还是死守忠心的催化剂现下已经说不清楚了，连皇帝自己也分不清楚到底该不该帮夏家。”