翌宁冷哼一声，却听皇帝又道：“挥师夺位，一则师出无名，军心难稳；二则战乱天下，民心尽失；三则，钱粮、兵甲、器械、马匹何来？”
翌宁哈哈一笑，道：“父皇纵使看清了，又能奈何？儿臣尽扫户部，又将汇通商行握在手中，银钱富足之数，只怕国库倾尽也未必敌得过。天下少有抛出白花花的银子而办不到的事，一则朝臣军将俱收了儿臣的贿银，与儿臣绑在一处，自然肯帮着儿臣说话；二则儿臣大计得成之日大赦天下，减免徭役赋税，要收拢民心也是不难；三则最易，只要握着银钱，粮草军械又有何难？”
“翌宁啊，你终是参不透”，皇帝轻叹一声，沉默半晌方道：“自古为君，最是讲究‘帝王心术’四字，你与翌远二人或谋权，或谋势，或谋利，独有翌靖一人，所谋为心。”
“科举一案，翌远抛却追随多年的老臣顾明但求拉翌靖落马，寒尽朝臣之心，翌靖巧施妙计保顾明一命，又借机救活西北百姓无数，既博得人望，又笼络民心。而后翌远为求自保，竟行险将鞑靼军队招来，朕便知晓这太子必定是该换了，须知‘民为重，社稷次之，君为轻’，如此置江山社稷与黎明百姓不顾，怎可托付大业？”皇帝沉沉的声音絮絮道来，将潜藏在汹涌暗流下的脉络一一挑出。
翌远一言不发垂下头去，却听皇帝又道：“后鞑靼军队压境，翌宁领禁卫军去西北驰援，朕确实有意将翌远插在其间的人清洗干净，只是翌宁时机把握不对，手段又太过酷烈，竟将两千余人尽葬火场。翌宁在西北领兵数年，与鞑靼交手不下十次，而八万禁卫军全为军中精英，犯下如此大错，真当满朝文武俱是傻子么？你道是用银钱将朝臣绑在一处，只怕他们计算精明，与性命相较，银子又算得什么？后来翌宁数次循机在禁卫军中插派心腹，皆因着稳不住手下难以得成，需知军队之勇，重的便是‘血性’二字，倘若我朝军士真能坐视出生入死的兄弟蒙难，只怕这江山早已易主。至于翌宁经营多年的西北大营，上次你重伤叶平，埋在其中的棋子伺机浮出图权谋势，眼下该也被叶平借着‘清查鞑靼内应’的名义一一拔除。”
翌宁心中巨震，原来步步算计，权柄在握，自以为左右大势，如今瞧来却多是虚妄。
“翌宁借着查办案件之机插手汇通商行，收缴两淮盐商家产一事，更是笔笔录在帐中”，皇帝望着面前神色各异的兄弟三人，续道：“握住银脉便等同于掌住国脉，翌靖通晓这一道理，俱在你们之前，汇通商行的掌柜钱川原是翌靖多年前埋下的暗钉。”
翌宁犹自不敢相信地朝翌靖望去，翌靖垂眼一笑，道：“儿臣认为既为暗钉，关键便是一个‘暗’字，况凭钱川的机智，自然知晓何时该动，如何取舍。”
皇帝点了点头，对翌宁道：“你借机收敛的银子，大多通过钱川疏通的渠道，经户部郎中季少时之手充进了国库，交在你手中的账册，却是不折不扣的假账。”话到此处，皇帝顿了顿，又道：“你借假账册欺瞒他人，却不知他人也借假账册将你釜底抽薪。当初查抄顾明家产时，你说与朕将四十万两银子没入国库，只怕原该入库的是一百四十万两吧。翌远虽心术不端，但你伪造账册将他逼至绝路，终出手招来鞑靼，与他又有何差别？为君者当有仁爱之心，对待自家手足尚且如此，如何安民生计，抚慰天下？”
皇帝望着震惊至极的翌宁，沉默片刻方才说道：“你与翌远二人，自作聪明，揣度君心，忙着将桌上的牌握在手里，又将手里的牌埋深藏好，独有翌靖一人把握分寸，将手上的牌一一翻与朕看。你们兄弟所为均是动摇国祚之举，莫忘了朕既是你们的父亲，却也是这天下百姓人人仰望依仗的帝王。朕虽然年纪大了，身子不好，却也并非糊涂，但凡翌靖有半点隐瞒于朕，朕断不会将这江山交予他。再则，审时度势，进退自如自然重要，朕更看重他与叶平的深情厚谊，心存仁爱，才可惜民如子。朕也相信他朝翌靖登极，必会顾念手足，俱是朕的子息，伤了谁都是伤朕的心。翌远狡毒，翌宁酷烈，终是落了下乘。”
翌宁脸色惨白，浑身簌簌发抖，直如残花拼尽全力留在枝头，终抵不过貌似温存的轻风而逶迤坠地。待得片刻，却听他哈哈大笑，狂暴的笑声撞在朝堂空荡荡的墙壁上，零落四散着掩去不甘的低泣。
皇帝缓缓站起身来，举步迈上台阶，反身立于龙椅前面，问道：“如今，你还能拿什么与朕抗衡，来夺这江山？”
偌大的皇极殿好似沉入深不可识的水底，潜藏的暗流终于汇成汪洋，身处其中之人陷入窒息般的沉默。皇帝望着殿中兀自站立的三个影子，心中浑是说不出道不尽的凄楚荒凉。
暗色的天际晓星初升，一盏宫灯燃尽蜡油，灯火跳跃几下，终是“噗”一声熄灭了。皇帝在黑暗中端正落座于龙椅之上，俯视着让他耗尽心血的万里河山，此生最后一次君临天下。
作者有话要说：敲锣打鼓来更新
☆、第八章 怎奈飞花减却春（上）
夜半时分窗外飘起了细雨，程贵妃一夜辗转反侧，捱到四更天，素性披了衣服坐起身来。外间的宫女睡得轻，忙燃了灯火踏进来，程贵妃挥挥手将她撵出去，独自靠在窗边听着雨打芭蕉的沙沙声，想起竹山那句“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉