，知他体力不足，已不容虚耗了。
方挨着床侧坐了，惊见他左边面颊上五道青紫指痕，诧异欲绝，指着问道：“相王，这是怎么回事？”问完自悔失言，以林层秋的身份地位，也唯有炎靖能打了。只是如此一来，更是惊异，就是当年炎浩圈禁了他，也比不上炎靖打了林层秋来得叫他吃惊。
林层秋淡淡道：“我们不谈这个。层秋今晚请殿下过来，是另有要事。”他顿了一顿才道：“陛下心高志大，年华正盛，对蛮谰、掠卢、扶翟素有征服之志。对于蛮谰，上官简安兵法精湛，我曾去信，请他全力施为，此次或可拿下。如若不能，待向州事毕，再战也不迟。而掠卢、扶翟，幅员广阔条件险恶，一味强取，我朝损耗必大，对此二国宜用怀柔之计，通商互贸沟通有无。时日长久必为我朝风俗所化，届时，自可不战而胜。”
炎绥道：“林相居然和我这个武夫说不战而胜？”
林层秋淡淡一笑：“何为武？止戈为武。殿下，层秋不求您现在明白，只希望将来陛下对外用兵时，殿下能想想层秋今晚的话，那时该如何做，皆在殿下了。”
炎绥眉骨耸动，正待说话，林层秋却先开口道：“昨日潜辅与我提及三江水患之事，沣江、孝江、岑江，每隔三五载，便要轮番泛滥一回，历代以来，能做的只是善尽赈灾之事。然而古人尚能疏浚河道，疏导洪水，何以今人反不及之？我仔细想来，许与朝廷擢拔人才之制有关。凡欲为官，必经州府考试，考的多是官面文章，题域宽泛，务实专精的文章一则难以出众，二则少有伯乐赏识，如此周而复始积重难反，以致朝廷之中泛才济济，专才寥寥。”说到这里，他气息已是低弱急促，合眼休息片刻方接道：“欲除此弊，必须革新朝廷擢才之道，或开专科或另设他途，层秋才识有限，不能尽言。此番言语，也请殿下代为转达潜辅。”
炎绥只看着林层秋，默然良久方开口道：“林相可是在……托付后事？”
林层秋闻言毫不避讳，微微点头：“食君之禄，完君之事。层秋自知不久于人世，有些事不得不托付他人。”
炎绥深深吸了口气：“陛下可已知晓？”
“尚未知晓，”林层秋轻轻一叹：“层秋并非着意隐瞒，只是，不知当如何说。”不知如何说，才能让炎靖的心少痛苦半分。打碎他的天伦美梦，告诉他，自己再不能陪他走那孤寂的帝王路，他，又将是一个人，终将是一个人--
“我这就去告诉陛下--”
林层秋一把拉住他：“殿下不可！”看着炎绥不赞同的神色，林层秋微微叹息：“殿下，我很累了，再承受不起激烈的情绪。我这样做也许很自私，但是，我不想孩子们与我一起死。最后三个月，让我平静地度过，让我把孩子平安生下来，那么，层秋虽死亦无憾了。”
他神色平静如水，但这种平静却揪痛了炎绥的心：“如果你死了，他在这个世上，永远都只能是孤家寡人了。”炎靖对林层秋用情之深，他看在眼里。他明白一旦林层秋死了，纵使有一百个孩子也不能温暖他的心了。
林层秋微微摇头：“不，陛下还有殿下您。”他微微一顿：“层秋今晚，还有一事要告与殿下。”
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天色初明，映着琉璃瓦上薄薄的霜华，冷冷地落在炎靖的眼底。
苏福远远看着青石微霜上浅白的足迹，心下叹息，终慢慢走过来道：“陛下，林相已经离宫了。”
炎靖望着远方，似乎没有听到一般，良久才淡淡地说了一句：“朕不是叫你跟去吗？”
“林相说，宫外役使内侍，有违朝制，于理不合。还说林府刘伯待他如子，请陛下放心。”
炎靖沉默着。
苏福见他神色还算平静，并无不悦之色，又道：“林相有一句话，要奴才转告陛下。”
炎靖骤然发怒，一掌猛地拍在冰冷的石栏上，厉声道：“你去告诉他，有什么话，就亲自来对朕说！朕等着呢！”
苏福一哆嗦，跪了下去，不敢言语。
过了许久，炎靖深深吸了口气，沉声道：“他让你转告什么？”
“林相说，他曾对陛下说过：爱您的人，纵使欺骗了您，也是为了爱的缘故。他请陛下记得这句话。”
炎靖的脸微微一僵，手扶在凝霜的石栏上。袖袍在晨风里微微地飘。
朝阳慢慢升起，霞光万道映着青年帝王的脊背，却是无限寂寥。
苏福蓦然想起，炎靖眺望的方向，正是林府的方向。
第十七章
秋雨缠绵，沥沥而下，打在残荷上，溅起一种很冷的声音。
炎靖负手，慢慢走着，又走到了太液殿。
林层秋离开已经整整十五日了，炎靖立在太液池前，望着一池枯残，内心的愤怒淡成了忧伤，就好象太液池上蒙蒙的雾，淡如云烟却无孔不入。
十五日了，自从相识以来，不曾有过这么久的分别。记得他十六岁那年，林层秋代天巡狩，巡视嘉云六州，也只分开了十四日而已。那时，每日都会有千里加急奏表递到京里来，每份奏表里都夹着林层秋写给自己的信，写沿途见闻人情风物，比奏表不知有趣多少。有一封信里，还夹着一片火红的枫叶，薄如蝉翼瑰丽异常。那日夜里，他梦见那人一身白衣，立在那漫天红枫里，如雪如云。
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