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这一路一前一后，卓路在前方策马飞驰，沈二安紧追其后，到了中午已经出了云山。

突然卓路在关道上渐渐慢下来，待沈二安追赶上两马并驾齐驱，卓路朝沈二安伸了伸手道：“水。”

沈二安出来之前根本不知道卓路会骑这么远，他干巴巴牵着一匹马就出来了，哪里有带什么水。卓路见沈二安半晌没反应，转过头皱着眉：“你没带？”

沈二安惭愧地摇头，卓路再问：“干粮呢？”沈二安再摇头。卓路怒了，问：“银两呢？”沈二安畏畏缩缩从怀里掏出自己仅有的一点点粹银。卓路刚想骂人，然后终于想起，自己也没吩咐过人家带这些东西。平时出门，卓路向来带着燕十三骑，这些人明白卓路习惯会将所有东西带齐安排妥当。这次本想带燕七，岂料宇文朔让他把沈二安带上。他思量着这次秘密行事，不宜兴师动众，带了沈二安就留下了燕七。

卓路气结不语，拉了马缰继续飞驰，直至天黑到了云州直奔卓府。到了卓府卓路翻身下马将马缰递给门房，自己一个人径直进去，走了几步，转过身指了指沈二安对门房道：“将他的马一并照料了，给他间房休息。”

沈二安对卓府很是熟悉，本想和小厮一起混住一晚，管家给二安倒是安排了一间干净的厢房，随后给沈二安几套衣服换洗。第二天一大清早，卓路一身黑色简单衣袍，沈二安一身小厮衣着，管家牵了两匹新马，递给沈二安一叠银票和一些碎银。沈二安没见过这么多的银两，忙不迭妥善地放在怀中。卓路见一切妥当，翻身上马重新上路。眼见着马上出了云州，沈二安终于忍不住骑上前去问了一句：“少爷，我们这是要去哪？”这是管家叮嘱的，路上得唤少爷。

卓路侧目扫了他一眼道：“京城。”

京城距云州山高水远，这一路长途跋涉，到了驿站就换马，到了夜晚有时落脚客栈有时在野外简单应付。卓路一路除了骑马概不管事，沈二安每天将两人的水囊灌满水，每到小镇或驿站便备些干粮，两人只顾着急匆匆赶路，除了生活必须鲜少交流，这样足足赶了一个月，终于到了京城。

卓路示了腰牌进了关卡，入得城来，天色已渐黑。京城不同云州，便是入得夜来，家家户户灯笼高照，时不时宝马雕车鱼贯而过，街巷深处笑语盈盈凤萧声动。卓路在一家宅门大院前停下马来，门口戒备森严，有数个守卫立着。看到卓路停下，刚想驱人，被卓路厉目一斥，卓路居高临下，一副主人作派：“唤管家出来。”守房赶紧进去回禀管家，不一会管家出来，看到卓路，大惊：“三爷来了。”他踢了一脚守房，赶紧把卓路从偏门迎了进去，卓路诧异地挑了挑眉，问：“大哥可在府中。”

管客神色复杂地回答：“在。”半晌很低地加轻声加了一句：“圣上今日驾临府中。”

卓路略一思吟：“你去禀告圣上我要求见。”

管家迟疑道：“圣上有令，不得打扰。”

卓路脸一沉，管家赶紧去了。去了不多时，回来领卓路去了书房前。卓路朗声道：“云州经略使卓路求见圣驾。”

里面响起低沉的男声：“进来吧。”

卓路推门进去，两个男子正迎面而坐全神贯注地对弈。两人谁也没理会他，天子手里摩挲着一枚黑子，嘴边噙着笑：“声东击西，险些着了你的道。”话毕将黑子按下。

卓山一本正经再下一子，天子眉头紧琐，落下一子。几个来回，天子摇头叹道：“卓大人真是步步紧逼，一步也不让朕啊。”

卓山不动声色将围住的黑子一粒粒收走，再下一子，方道：“皇上棋艺精湛，何需臣相让。”

天子将棋盘一推：“今晚朕连输三回，真是无趣。”话罢方抬起头看一直站在旁边不语的卓路，微微笑道：“朕月前才收到你要上京的折子，不想你到的如此之快。”

卓路跪下行礼，天子微微抬手：“免礼。”

卓路跪下不起，道：“臣恳请领兵攻打鞑靼。”

天子沉吟：“如今风调雨顺，朕惟愿大燕子民安居乐业，实不想再生战端。”

卓山拿起一壶茶，给天子倒了一杯。

卓路一脸坚定：“鞑靼狼子野心，觊觎大燕江土。昔日会盟之初又犯兵攻掠，如此不讲信用虎狼之族在侧，我大燕如何安睡，大燕子民又如何安居乐业。臣在云州励兵秣马三载有余，此番率兵攻打，定攻下鞑靼疆土，一劳永逸，踩鞑靼于踏下，保大燕河山长治久安。”

“你如何保证你此番攻打必胜，若是一败涂地，云州陷落不说，引鞑靼入境，我大燕腹背受敌。”天子品了品茶。

卓路掷地有声：“臣以性命立军令状，不灭鞑靼，誓不还朝。”

天子不露声色：“朝中主和者众多，朕孤掌难呜。”

“臣愿为皇上解忧。”卓路从容不迫回。

天子略略思量，然后抚掌笑了：“果不愧为朕的骁勇将军。”他转过头对卓山道：“爱卿，汝弟更合朕意。”

卓山只是沉默不语。天子站起身，朝门外走去，站在门口一顿，回首道：“明日进宫可见见三皇子和如妃，你姐姐对你甚是相念。”话罢走了出去，外面一列影卫如风随影而至保护左右，簇拥而去。

卓路站了起来，坐在天子原来坐的位置，自己给自己倒了一杯茶，独自饮了起来，才听得卓山不紧不慢的声音：“你越来越放肆了。”