萧峰到这时才发现，段誉不知怎的竟跟着他进了同一间房，看他这里摆摆，那里弄弄，哼着小曲，脚步轻快，自然无比，心下一凛，想道：“原来我已经如此熟悉三弟脚步声音了吗？他在身边便宛如自然而然一般，竟毫无察觉。”心中那份感情越发摇移不定，他虽以断然放弃了对阿朱的念想，却从未想过有朝一日会熟悉上一个男孩子，不是感情上的惦念，而是身体本能的认同，仿佛两人已经融为一体，朝朝暮暮都不分离才是恰当的。然而此种感情究竟从未经历过，甚至从未考虑过，一时心下烦恼，竟连喝酒的兴致都大减。段誉虚竹不明就里，只当是小店的酒不合萧峰胃口，且两人在大理和灵鹫宫也分别是品过陈酿佳酿的，这路边村野小铺自家粗酿的酒确实没什么味道，虚竹只觉得不爱喝就不喝了，段誉却盘算着，哪里能弄些美酒来给大哥解解烦闷。
这日一行人来到了咸阳古道，段誉向萧峰等述说当年刘、项争霸的史迹。萧峰和虚竹都没读过什么书，听段誉扬鞭说昔日英豪，都是大感兴味。
忽然间马蹄声响，后面两乘马快步赶来。萧峰等将坐骑往道旁一拉，好让后面的乘客先行。却不想那两骑快马到了近前便拉缰急停。段誉等人回头看去，却是巴天石和范晔两人。两人到得近前，翻身下鞍，向段誉拜了下去。段誉忙下身还礼，问道：“我爹爹平安？”他心中疑惑，当日三公护着爹爹同行，怎地会在此处？莫非爹爹乖乖回了大理？可是虽有妈妈跟着，更有另外几位阿姨，他老人家哪里能轻易就回去了呢？
巴天石和范晔互看一眼，均觉得有些难以启齿，只是段誉问话，不能不照实回答，只好说道：“王爷尚未回去大理，只是路上见到当初皇后娘娘派来寻找王妃娘娘的骑兵，便吩咐我们先护着王妃回去，待得回去了，皇帝又招我们进宫，令我们传信给公子爷，因此才顺路追赶上来。”
段誉听得眉头一皱：“我妈妈就那么回去了？爹爹身旁可还有人？”范晔替他们王爷脸红：“王妃娘娘见了皇后娘娘的密信犹豫了一阵子便回去了，皇后娘娘派来的骑兵共有三四十人，华司徒将他们一分为二，自己带着那半队骑兵还跟着王爷，另有那位秦夫人和阮夫人还陪在王爷身边。”
朱丹臣听了便对段誉道：“公子爷，此间有萧大侠和虚竹子先生陪着您，又有灵鹫宫诸位婶婶、姑娘们保护着，再留下巴司空和范思马，我等四人便去保护王爷，您看可好？”大理四卫跟着段正淳多年，算是知道他fēng_liú起来是连性命都不顾的，生怕华司徒一个人看不住他，叫他寻机会跟秦红棉、阮星竹偷跑了。到时候若撞上了段延庆，那是非出大事不可的。皇后娘娘派来的宫廷侍卫武功远远不及他们，一旦出事，怕是有心无力，根本摆不平四大恶人。
作者有话要说：
第98章 西夏提亲（中）
段誉虽然替他妈妈不平，也知道爹爹安危才是大事，当即点头道：“你们都去也好，我有大哥二哥照顾着，二哥手下还有许多灵鹫宫的姑娘们保护，你们便去照顾爹爹吧。”四卫翻身下马，给段誉行了一礼，飞身上马，又范晔领着朝段正淳等人去向追了上去。
这边独巴天石一人留下，为着向段誉传达保定帝的旨意。眼看着范晔带着四卫走远，巴天石方从地下站起身来，从怀中取出一封书信，双手递给段誉。
段誉接过一看，见封皮上“誉儿览”三字正是皇伯父的手书，忙双手捧了，整了整衣衫，恭恭敬敬的拆开，见信中言道：“我大理僻处南疆，国小兵弱，难抗外敌，如得与西夏结为姻亲，得一强援，实为保土安民之上策。愿孩儿当以祖宗基业为重，以社稷子民为重，尽力图之。”且背面又写有密旨，道他父亲段正淳已然放弃了皇太弟的尊荣，现在他便是大理国皇太子，一人之下万人之上，身份地位与之前截然不同，要他保重己身，以承社稷，最后特特嘱咐了三遍，不可学他爹爹的fēng_liú胡闹。
段誉读完此信，脸上一阵红，一阵白，嗫嚅道：“这个……这个……”他不知道心里眷恋着跟大哥一起逍遥红尘、策马江湖算不算同他爹爹一般胡闹。一时却忘了他自己结拜来的二哥也在旁边，只是大约萧峰身材过于魁梧，将另一边的虚竹遮挡严实了，他看不到才没想起来。
巴天石不明所以，也不能细究，只是又从怀里取出一个大信封，上面盖了“大理国皇太弟镇南王保国大将军”的朱红大印，说道：“这是王爷写给西夏皇帝求亲的亲笔函件，请公子到了灵州之后，呈递西夏皇帝。”段誉神色更加尴尬了，一面接过去，一面随口问道：“怎地用了爹爹的印，我还道皇伯父亲自嘱托的会用国玺呢。”巴天石解释道：“为防着公子爷路上有危险，故而皇太子的身份暂且不公开的好。”段誉点点头，这是爹爹预备替他挡灾，一番爱子之情，让他不由感恩在心。
巴天石交待完保定帝的吩咐，转头向萧峰、虚竹躬身说道：“镇南王命小人拜上萧大侠、虚竹先生，请二位念在金兰结义之情，相助我们公子一臂之力。镇南王又说：‘少室山上匆匆之间，未得与两位多所亲近，甚为抱撼，特命小人奉上薄礼。’说着取出一只碧玉雕琢的狮子，双手奉给萧峰。又取出一柄象牙扇子，扇面有段正淳的书法，呈给虚竹。
二人称谢接