渥巴锡唤道：“策凌，你生长在伏尔加河畔，从未见过这样的建筑，怎样，不比沙俄的宫殿差吧？”
策凌回过神，朗声应道：“父汗，我很喜欢这里，虽然我对这里的一草一木都很陌生，可我喜欢这里，这里的一切，都让我感到新鲜有趣。”
渥巴锡闻言大笑道：“好，好啊，不愧是我渥巴锡的儿子，我们土尔扈特的男儿，就应当有雄心。”
与此同时，朝廷上下，都在有序地准备着木兰秋狩，今岁因为要接见土尔扈特部众，因而秋狩的规模更加宏大。这一回，弘历照例让永璇监国，当一切基本筹备妥当时，和珅才想起，这一回的秋狩随行名单上，仍旧没有皇后。
和珅捧着那份经弘历首肯的名单，翻来覆去地看了许多遍，才谨慎地开口道：“皇上，皇后娘娘那边……”
弘历从奏折中抬起头，蹙眉道：“怎么？有什么问题么？”
和珅迟疑道：“皇上，这一回所有成年的皇子母妃都随行了，唯独少了皇后娘娘，这恐怕不妥吧。”
弘历抿着唇，声音中听不出喜怒：“你希望朕将皇后带上？”
和珅摇了摇头：“我只是担心，皇上此举，会让十二阿哥触景伤情。”
弘历喃喃道：“永璂。”和珅见皇帝听进去了，便温声笑道：“正是，皇上你想，这十一阿哥没有母妃随行，是因为淑嘉皇贵妃已经逝世了，可十二阿哥生?*性冢却不能同行。不论皇上的本意为何，十二阿哥心里恐怕都……;
原本像这样的话，和珅是没有立场说的，可看到名单的一刻，和珅几乎能想象到永璂在外归来，得知旨意时的失落和隐忍。也许连和珅自己都没有发现，他心中衡量众位阿哥的天平，不知何时已经渐渐偏向了永璂。
弘历紧蹙着眉头，将手中的笔搁下，他冲和珅道：“你将那名单再呈给朕瞧瞧。”
和珅一面将名单呈上，一面仔细打量着弘历的神色。弘历定定地瞧了那名单半晌，忽然道：“除了惇妃，其他嫔妃一律不随行。”
和珅吃惊地瞧着弘历，弘历看着他的表情，眉宇间露出些许无奈：“和珅，你是不是觉得朕带了那么多妃嫔，却唯独没有带皇后，是因为朕不喜欢她，所以故意不带上她？”
和珅想要摇头否认，可他终究什么都没说，只是默默地垂下了头。弘历长叹一声，他走下御座，蹲在和珅跟前，平视着跪在地上的男人，温声道：“如果朕告诉你，朕并没有这么想过，你相信么？”
和珅心乱如麻，讷讷地应道：“什么？”
“朕都记不起，多久没有去过后宫了，宫里头那些嫔妃的脸，朕都快记不清了，对贵妃尚且如此，对皇后就更是了，所以和珅，朕并没有故意忽略她，只是真的忘了而已。”见青年还是一副回不过神来的模样，弘历哭笑不得道：“朕的心，都被一个人填满了。”说着，弘历指了指自己的头：“这里头，都被他的模样填满了，哪里还能想得起其他人。”
和珅的脸一下子涨红了，他不着痕迹地移开了目光，下一刻却被弘历抓住了手腕：“所以这一回，只有朕和你两个人，不要旁人，好不好？”
弘历的声音，听在和珅耳朵里，莫名地带上了一丝撒娇的意味。和珅禁不住笑出声来，心头那点子不快全都烟消云散了。
这世上，真爱一个人，哪还有什么大度可言，他只不过是用尽了气力，才将心头那上涌的酸水压了下去。什么皇后，什么十二阿哥，通通都是假的，他只不过想让弘历再看看这份名单，看着他的表情，确定他的心思。
而弘历给出的，恰恰是最让他欢喜的答案。
如弘历所吩咐的那样，最终随行的嫔妃只有惇妃一人。木兰秋狝是清代皇帝所钟爱的一种围猎活动，它不仅具有娱乐性质，由于蒙古王公也会受邀出席，因此也具有重大的政治意义。
和珅是第一次参加木兰秋狝，当他跟随着弘历来到那片著名的围猎区，就被那一望无际的草原和郁郁葱葱的森林震住了，那是一种雄浑壮阔的美，足可以激起每个人心中的挑战欲和征服欲。
弘历刚在御帐前坐好，就听一身戎装的阿桂禀报道：“皇上，渥巴锡率部已经到了，皇上是否要召见？”
弘历闻言，唇角微微扬起，扭头冲和珅道：“土尔扈特部到了，一会儿瞧瞧，他们究竟是个什么模样。”言罢，向阿桂吩咐道：“宣吧。”
不一会儿，阿桂便领着一行人来到弘历的帐前，为首的汉子有着黝黑健康的皮肤，脸上留着大胡子，一双眼睛，就像那猎鹰的眸子般，透出勇猛无畏的光。他将右手放在胸前，身体稍稍前倾，向弘历鞠了一躬：“尊贵的皇帝陛下，我是土尔扈特部的首领渥巴锡，今天奉皇帝陛下的命令，到这儿来拜见您。”
弘历饶有兴致地看着渥巴锡，又看了看身旁的阿桂，恐怕就连弘历也不得不承认，像渥巴锡这样的男人，天生便是属于草原的。
与所有来到木兰围场的蒙古王公一样，策凌也在心里默默赞叹着这里得天独厚的环境风貌，忽然便听见坐在上首的皇帝道：“那位是？”
策凌回神，却已被父亲渥巴锡朝前推了一把：“这是我的长子，策凌那木扎勒。”
弘历上下打量了策凌一番，见他身强体壮，腰背笔直，躯体中像是蕴藏着无穷的力量，顿时赞叹起来：“果真是虎父无犬子啊，渥巴锡，你有个好儿子