陈初哲启程回山东那日，和珅前去为他送行。眼前的陈初哲，比初见时更加意气风发，与在和府中小心翼翼的模样截然不同。
“和珅兄，这次多亏了你，才能让皇上真正重视国泰案。”陈初哲感慨道，“这下好了，我听说皇上已经下旨东巡，国泰的罪行就要被暴露在日光之下了。”
和珅却皱了皱眉，国泰虽然恶行累累，但终归是个外戚。就算被夺职罢官，三年五载后又重新被起用的也大有人在。终乾隆一朝，贪腐之风不止，甚至有愈演愈烈的趋势，这些都不是除掉一个国泰能够解决的。
陈初哲见他不接话，又自顾自地道：“这些日子在京，承蒙和珅兄照拂，他日和珅兄随扈到山东境内，遇事我也定然竭力相帮。”
陈初哲一提，和珅才想起弘历东巡，必然会挑选文武官员随扈。然而消息传出了这么久，自己都没有接到随扈的旨意。自那日清漪园回宫后，弘历就再也没有指名让他侍读，也没有因事传召他。虽然日子还是照常过，但的确很久没有见到弘历了。
在这庙堂之中，一时的得势失势都不是最要紧的，唯有君恩才是最重要的。那么多的地方官眼红京官，不就因为京官在天子跟前能够说得上话么。
和珅笑笑：“随扈这种事，皇上选谁不选谁，又有谁能说得准呢？”
陈初哲见他兴致不高，便识趣地打住了话头。
眼看着东巡的日子一天天近了，宣旨的太监已经进出翰林院好几次了。纪昀等人都已经接到了随扈的旨意，唯独和珅像是被遗忘了一般。
这一日下朝，阿桂截住纪晓岚，问道：“纪大人，你是满朝文武中，最得皇上赏识的大学士，我有一事想请教你。”
“不敢当，大人请讲。”
“纪大人接到随扈的旨意已经有一段时日了吧。”阿桂蹙眉道。
纪晓岚一怔，颔首道：“确实有一段日子了。怎么，旨意有何不妥么？”
阿桂挠了挠头，吞吐道：“问题不出在旨意上。礼部原该将明旨全部发出，只是有一道，皇上特命留中不发，至今还留在礼部没有发出去。就如同一块烫手山芋，这进也不是，退也不是。”
“哦？”纪晓岚挑眉道：“不知这旨意是给哪位大人的？”
阿桂左右看了看，确认无人在旁，才轻声道：“说起来还是翰林院的同僚，前些时日风头正劲的那位——和珅。”
纪晓岚闻言笑了起来，直笑得阿桂不明所以：“纪大人，你这是……”
纪晓岚笑了好一阵，见阿桂要急眼了，方才停下来应道：“就像您说的，风头正劲未必是好事。皇上也是想要大惩小戒，敲打敲打和珅吧。”
阿桂仔细想了想，皱眉道：“可是这位，最近没犯什么错啊。”
纪晓岚又忍不住要笑起来，他顿了顿，笃定道：“您就放心吧。再过一段时日，这旨意也该送出去了。”说完，朝阿桂回了礼，便笑眯眯地离去了。
却说纪晓岚回到翰林院，和珅正在誊写书稿。平日里都埋首于书堆中的纪大学士，破天荒地走到和珅的座位旁。
和珅抬眼一看，忙搁下笔朝他行礼。
“和大人，今岁年末总算可以不那么忙了。我呀，也难得抽空到你这儿来一趟。”
和珅迟疑道：“敢问纪大人……此话怎讲？”
纪晓岚状似诧异地看了和珅一眼：“这随扈东巡，自然就不用再公务缠身了。像你我这等文官，东巡时也就是陪着皇上游山玩水，赋诗作文，清闲得很啊。”
和珅尴尬地笑道：“实不相瞒，在下并没有接到随扈的旨意，让纪大人见笑了。”
纪晓岚挑眉道：“不应该啊，许是皇上一时忙忘了。和大人，解铃还须系铃人，你说是吧。”
和珅瞧着纪晓岚离去的背影，寻思了片刻，便朝一旁准备前去侍读的翰林道：“许大人，算上皇上的钦点，您这个月已经进宫七八回了吧。”
许还知叹了口气：“我也弄不懂万岁爷的心思。这个月不算轮值的次数，就钦点都点了五次。原想着皇上是想听哪一篇哪一节，我还特地准备了许久，可到了三希堂，我费了半天的口舌，也没觉着皇上在认真听啊……”话音刚落，他就意识道自己多嘴了。见左右同僚都专注在书堆里，方才放松下来。
“您看这样行不行，今日由在下替您当一天值，您正好歇歇。”和珅笑着问道。
“这……这能行么？”许还知犹豫道。
“今日不是皇上钦点，只是普通的轮值，您不必担心。要是有人问起，我就说许大人身体抱恙，我是来代班的。”
许还知想了想，点点头，将书递给和珅，惬意地靠坐在椅上：“如此甚好，甚好，我这把老骨头啊，也经不起折腾了。”
☆、第二十七章
和珅揣着书进了宫，来到三希堂时，见吴书来匆匆地迎了出来，着急道：“许大人，皇上这会儿心情不好，您……”
话说了一半，一抬眼看见和珅，吴书来愣住了：“和……大人，怎么是你？”
和珅笑道：“今日许大人身体抱恙，我是来代班的。方才公公说，皇上这会儿心情不好？”
吴书来轻咳一声：“和大人，您请进吧。”
和珅进屋时，弘历正伏案批着折子，听见响动也没有抬头，只是怒道：“说了不要递点心，都聋了么？”
和珅顿了顿，俯身行礼道：“奴才和珅叩见皇上。”
弘