“师长…”
黑狗同豹子是新生的明星，他们之能力与谋略，向来让刁克戎觉得欣慰而宽心。而今送别故友，两人虽是没哭，可架不住眼眶旁同样是红肿了一圈。
“你们这是做什么！连夜打牌，被烟熏的不成！”
刁克戎喊得有些颤抖，黑狗与豹子同样笑得不甚明朗。黑狗走上前，同刁克戎来了个短暂而麻利的拥抱，他揉了揉眼睛，站得笔直，对着刁克戎，行了个整齐的军礼。
“师长，往后的事情你放心，我会尽自己所能，让弟兄们过上好日子的！”
刁克戎点点头，黑狗在两年内的磨练与成熟是众所周之的，要说他能独当一面，也是毫不夸张，他如同兄长一般揉了揉黑狗的头发，严肃道，“黑狗啊，现今的局面你也是看在眼里，局势要怎么走，你也是清楚的，你以后跟吴佩孚也好，跟张作霖也好，这都随你。我只有一点奉告，千万不要和日本人搭上关系。非我族类，其心必异。”
“师长，黑狗明白！”
“豹子。”
“是，师长。”
豹子在两年内的变化是最小的，因为他的素质本就接近完备，时间所能带给他的只是尽善尽美。刁克戎看着他的眼睛，那里头似乎是藏了一条宽大的河流，深不见底，波涛全隐没在水面下，暗礁林立——这眼神，刁克戎再熟悉不过了，那就是若干年前的自己啊。
“豹子，家里的事情，往后不要再挂在心上。既然是以前的事情，那么能忘，就忘了吧。黑狗那边，还需要你多担待。”
“师长…”
“我知道，”刁克戎打断他，“让你完完全全地，把以前那些事情一下子全丢了，那并不现实，不过你有时间，可以慢慢来。我的意思，你明白吧？”
豹子点点头，冲刁克戎行了个军礼，“明白，师长！”
刁克戎提早了一个小时，在火车站门口，同每个人来了个短暂的惜别——在刁克戎同最后一个下属做了告别后，火车方好鸣响了汽笛。
“师长…”
“我走啦，都别送！”
刁克戎一手勾住明净的肩膀，昂首阔步朝前走，身后的兵士们望着师长远去的背影，统一流下了眼泪。
刁克戎于他们，不仅是上司，是朋友，更是兄长。
而他们却不知道，在转身的那一刹那，刁克戎的眼泪也同样失去了控制，大片大片地落了下来。
“奶奶的，比老子这辈子哭得还多！”
刁克戎坐在车厢内，高高抬着头让明净替他清理战场——他这一哭，堪称惨烈！
“天下没有不散的宴席，”明净替英俊的师长抚平了泪痕后，在他的鼻梁上亲了一口，宽慰道，“分久必合，合久必分，刁克戎，你这一走，也不一定同他们是永别了。”
他们一同望向车外，兵士们如同是钢铁铸就的树木，笔直坚毅地屹立在华夏土地上。
天高海阔，硝烟四起，一个世代的故事也许已是落幕，可青年人们的故事，才刚刚开始呢！
暴雨中
1927年，8月。
外头的战争趋于结束，刁克戎走南闯北的军火商生意也差不多可以暂时画上个句号。他在外头晃晃悠悠，等闲地过了七年，精神奋发而内心劳累，繁华的世界让他的视觉出现了重叠，于是他决定返璞归真，率领明净一道归回湖南，当起了樵夫。
整个湖南省夏天都为热浪笼罩，山里头少许好些，但禁不起蚊虫多。明净体质特殊，吸引不了毒物，于是刁克戎扛了两个人的分量，但凡露着膀子，铁定是红肿了一大块儿。
明净于心不忍，决定同他上山去采药。
山中气候变化无常，方才还是个艳阳天，不保准下刻就阴雨连绵。夏天犹且变化多端，阵雨乎来简直是没有征兆，无迹可寻。刁克戎一时疏忽中忘了拿伞，老天就偏偏是钻了他的空子，两人刚走了一半路，毫无征兆地打起了雷，乌云翻滚，雾气升腾，顷刻间，大雨瓢泼而下，将两人瞬时浇灌成了落汤鸡。山路泥泞得很，明净一只眼睛着实不便走路。刁克戎咬咬牙，将镰刀往地下一扔，扛起明净直往家里冲。
所谓的家，自然还是那尊旧庙了。
刁克戎本想在山下另起一座小楼，而明净觉得过于浪费。山上的庙大小家具一应俱全，要上下山还有通道，不用实为可惜。刁克戎考虑了一番，虽然打心底不喜欢那个地方，可也就随着明净来了。庙中一干物品还是沿用了原来的，唯有卧室里，刁克戎办置了一张硕大的洋床，床身金属镂空，床头原来照着圣经的说法刻了一堆饱满的天使，而两人一致认为神明多了不对付，便在其上方盖了一层皮革，看上去简直是不伦不类，不过相当好用——无论怎么动弹，洋床铮铮铁骨，一声不吭，万分牢实。
刁克戎抱着明净，冲进了卧室。
他们被大雨淋了个通透，一把明净放下，刁克戎将上半身脱了个精光，又慌忙地找了块大毛巾，要替明净擦身子。
明净接过毛巾，“我自己来吧。”
刁克戎“嗯”了一声，也找了块毛巾胡乱地擦拭了一番。
天暗的可怕，屋子里没光，以前的纸窗被刁克戎替换成了一面通透巨大的玻璃，于是渺渺然有些光点在那处扑闪着，天地间除了雨声，就再也没有别的了。
“这雨得下到什么时候哇…”
“不清楚，让它下吧。”
夏日闷热而漫长，刁克戎在无事可做中升腾起了