”，便朝着远处狂奔而去。
一队骑兵中间簇拥着一辆大车，那车跑得快而稳，而骑士则小步小步地颠跑着。这支军队训练有素，人人面容肃穆，并无一丝不耐。为首一人正是纪延年的裨将陈琢，他老远就觉得前边横着的那人像是纪桓，便赶忙迎了上去。
“公子。”纪桓跑得太快，听见这熟悉的声音方才急急勒住了马。
陈琢面色焦急地对纪桓说道：“将军伤重，公子赶紧回家去准备一下，太医这会应该已经在府上相侯了。”
纪桓这才如梦初醒。他对陈将军道了声谢，随即马不停蹄地赶回家。
今上对这位刚获胜的老将军果然十分重视，纪桓一回到家中，就见太医令章存亲自带了几名太医在前厅相侯。纪桓按照章存的吩咐准备了干净的房间和滚水等物，纪延年的车驾就到了门口。
纪延年是由四名亲卫抬近府中的。
他的伤口显然是处理过了，身上也很干净，只是双目紧闭，嘴唇乌青，脸上一点血色都没有。纪桓一见父亲这副样子，刚刚攒起来的那点主心骨一下子就被击了个烟消云散。
然而，更大的打击还在后面。
几名太医一看纪延年胸前发黑的箭伤就频频摇头。章存皱着眉对纪桓说道：“世子，将军这伤虽然凶险，但好在救治及时，军医用的药也是千金难求的好东西，按说早该好了。可这伤口却迟迟不能愈合……怕是另有隐情。”
陈琢苦着张脸，插话道：“可不是。将军本来都要大好了，我们也进关了，可就那天晚上，将军房里不知怎么爬进去一条蛇。你们看。”说着陈琢拉起纪延年的手，上面果然有两个紫黑的齿洞。
这下可难坏了军医。几个军医医术本来就糙，连那蛇是什么都说不好，哪里敢瞎治。一路上，眼见着纪延年的伤口渐渐恶化，他们也束手无策，最后更是只能吊着他一口气，磕磕绊绊回到长安。
章存急得一跺脚：“这么毒的蛇多生长于南疆或蜀中的瘴林之中，好端端怎么会跑到关中来？蛇呢？”
陈琢错愕地看了章存一眼：“赶紧就叫人扔出去了啊。”
章存：“……”而后他担忧地叹了口气：“罢了，反正大司马伤入骨髓病入膏肓，有没有那蛇也无碍了。世子，还请尽早准备吧。”
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☆、君子当哀以国殇
成平十二年四月丙午日，一代名将纪延年溘然长逝。至此，风雨飘摇的大周王朝赖以威慑四夷的最后一柄利器猝然化为齑粉，歌舞升平的长安城连降三日暴雨，似乎在替犹自活在美梦中的统治者们哀悼他们的前路多舛。
大漠上的匈奴人倒是整整庆祝了三日。
王帐里终于又回荡起了伊丹单于肆无忌惮的笑声，自从又一次被纪延年打得狼狈逃窜后，他脸上的阴云就再也没有消散过。王帐中人人自危，生怕做错什么，惹得这位暴躁的单于迁怒到自己身上。
伊丹同纪延年死磕了半辈子，一次也没打赢过就算纪延年英雄迟暮，大周国力衰微，他依旧没能讨到半分好处。听闻宿敌的死讯，伊丹心中既畅快万分，又遗憾自己再也没有机会战胜大漠以南那个不败的神话了。
匈奴人杀牛宰羊，庆祝纪延年之死；单于王帐里的将军谋士们，却在酝酿着又一场战争。
长安西郊，长祚宫。
赵承的脸和窗外的天色一样阴沉。两天前，他从纪府回来后，便再没有露出过笑容。太傅被病痛折磨的痛苦，先生深重的绝望，太医令在提到蛇时那副意有所指的表情……其实根本用不着章存提醒，赵承早在第一眼看到纪延年手上的伤口时便什么都明白了。
蛇？赵承冷笑了一声，一条生长在南疆的蛇，怎么会千里迢迢跑到关中来？可是，害死先生的会是谁呢？中山王？齐王？皇后？
好像每个人都有那么一点动机，可每个人却又不必非得冒那么大的风险。
赵承看了看窗外倾盆而下的大雨，有些发愁地在殿内踱了几圈。尘埃落定，纪延年回到了长安，多活了几个月，却，始终没法逃脱意外身死的命运。那么，他的长卿呢？
纪桓此时正跪在父亲的灵堂里，神情呆滞。这几日，未央宫已遣人来过一趟，纪延年的一些好友也陆陆续续冒着大雨前来吊唁过了。纪桓机械地接待着每一个人，累得心力交瘁也只能勉强做到不失礼。而唯一的好处，就是巨大的悲伤被稍稍冲淡了一点。
“阿翁……”纪桓拜伏在地，把头深深埋进麻衣宽大的袖子上，哽咽出声。
灵堂的门吱呀响了一声，纪桓听见了身后的脚步声，轻，但是异常清晰。
纪桓霍然直起身体，头也不回地用一种冷硬的语气说道：“出去，我说过这里不必伺候！”
来人却好像没听见似的，径直走到纪桓身后，还得寸进尺地把手搭在了他的肩上。纪桓正准备斥责这无礼的奴仆，却在回过头的一瞬间，整个人都僵硬了。
“世父……”许久，纪桓才喃喃叫道。
这人正是纪延年长兄纪平，纪桓上次见到他时，应当还是……十几年前。
说来安阳定侯当真是说一不二，乃至在他过世多年后，纪家都没有一个人敢同纪延年来往。也不知道这次世父来父亲灵前吊唁，会不会把大父气