“保护别人？”桂玲珑凝眉，十分不解，抬眼看了楚知暮一眼，眼中颇含深意。
楚知暮顿时呆住，眼中滑过一丝失神，他端起酒杯一饮而尽，道：“公主，有的时候，伤害，也是一种保护。公主以后若遇到什么事，想想我这句话，会好过许多。”
“这是楚先生给我占卜的结果么？”
“天机不可泄露，公主，情势至此，已经没有办法。长安公主谋划的这事，您或许会受到伤害，但风雪过后，天才会放晴。无论如何……无论如何，我会陪在您身边，陪您度过这段时间的。”
桂玲珑叹了一声，道：“听你这么说，我似乎已经猜到什么了。我以前还想着刘珃要怎么瞒过徐文傕，没想到她竟然想嫁祸别人。”
楚知暮微微惊诧了一下，道：“原来公主早已知道了。”
“知道一些吧，那时……”她想起自己偷窥刘珃被发现后的事，怅然道：“若不是我无意中发现了她的丑事，这后来所有的事，就都不会发生了。成也是此，败也是此，没有办法。”
“这事总要找人顶缸，伯乐侯封地武陵，武陵乃承汉重镇，直接惹恼了他可不是好玩的，世子此时无权无势，又有拈花惹草的名声在外，正适合用来陷害。另外，他对长安公主一直心存情意，当断不断，现在反而被长安公主利用。唉，所有的事情，早就已经开始，即便世子有心，也并不是一时能改得过来的。”
桂玲珑点头表示同意，没多说什么。
楚知暮又喝了杯酒，道：“公主既然对情况已经心知肚明，不知下一步要如何决断？”
“决断？”桂玲珑看楚知暮一眼，道：“如何决断，还是要看世子吧。”
楚知暮欲言又止，道：“也好，我今天所以给公主这么多提示，只是希望公主有个心理准备，万万不要悲伤过度，伤了身体。”
桂玲珑冷哼一声，“你就这么断定，世子会依着刘珃的计策行事？”
楚知暮扬眉，道：“公主不信？既然如此，我们打个赌如何？”
“打什么赌？”
楚知暮微微眯了眯眼，道：“我赌世子会依长安公主计策而行，若他不这么做，楚知暮一条性命，尽在公主手上。”
“好大的赌注，”桂玲珑来了兴致，道：“若我输了，我……”她想了一会，却想不出什么来，要说跟楚知暮同样的话吧，又说不出来，她现在可不是一条命，而是两条命呢。
“若公主输了，答应我一个请求如何？”楚知暮抬头看她，脸上满是笑意。
桂玲珑看着他势在必得的样子，意气上来，当即点头答应。
两人相视而笑，心里各有所思，红烛噼噼啪啪响着，橘黄的光让房间愈加温暖，恰在这当儿，蓬莱王回来了。
22 风波乍起
更新时间2012-12-26 1154字数：2074
尾牙节过后没几天，便是祭灶节，俗称的小年了。桂玲珑看着忙碌的宫女们，想起幼年时姥姥也曾带着自己为此忙忙碌碌，不禁心里生了丝怅惘。离开现世已近一年，自己如今已如此适应这里的生活了。
尾牙节第二天，小康来见蓬莱王，说本打算过节前来拜会，但近日忙碌，实在抽不出空过来，请王爷不要见怪。蓬莱王将话原封不动地传给桂玲珑，桂玲珑知道内含的意思是不能来见她，她此时大致知道了原委，也不多说什么，但压抑着的不满和委屈实在是日益累积了起来。
与之形成鲜明对比的，是楚知暮来的次数多了。他大多是来见蓬莱王谈论一些不要紧的朝中之事，但当蓬莱王去忙碌时，他也不急着离开，打着各种幌子来见桂玲珑。
眼前的大事唯有楚知暮知晓各方动向，桂玲珑虽不喜欢，也不得不佩服他的本事，渐渐习惯了跟楚知暮谈论这些事情，以了解更多近况。
日子这么一天天过去，小年，也这么平凡地来了。
太后主持操办宫里一切事宜，小年宴设在太元殿前，庆祝之余，接见北金使者，以显承汉王朝的重视之意。
这一次，桂玲珑没有偷偷溜出去，所以她到了十多天后，才知道这天晚上发生的与她切身相关的大事。
却说小年宴上，长孙皖果真带着北金使者前来觐见了。
这所谓的北金使者，正如桂玲珑所料，是金面人。
北金人较承汉人高，金面人带着金质面具，身披织金长袍，气度雍容，款款上前拜见皇帝，倒让各位大臣刮目相看。
“臣，北金使者拓跋琊日，拜见皇帝。”金面人敛衽为礼，毕恭毕敬地道。
“快请起，赐座。”一句皇帝叫得刘玹心花怒放，虽然日日被人这么叫，可那都是承汉大臣，如今北金也自称臣子，拜见皇帝，让他顿觉自己创下了前人所从未有的丰功大业，真个是喜上眉梢，喜不自禁。
金面人依言坐在皇帝身边，享受着重臣待遇，眼光却不经意地在全场扫了一圈，将在座诸人都看了一遍。
酒过三巡，众人说话都放得开了，就有人问金面人求婚的事。金面人大致说了一下，就转而问皇上道：“皇帝，请恕微臣无礼，臣在上京居住期间，听说了一件奇事。”
“喔？什么奇事，说来给朕听听？”
金面人唇角微微一抿，道：“臣不大清楚承**俗，不过想问问皇上，承汉的公主娶回家中，是可以休掉的么？”
此言一出，知情的人都知道他说的是什么事了，独皇上和太后有些不解，