一共有好几箱子这样的玻璃罐。
“我喜欢吃橘子，他就给我寄了橘子。如果他没有送这些来，不知道什么时候才能吃到呢。怎么就没有来上学呢？”
说到这个，迭歌又低落了，手里的橘子也吃不下去。
有一个隐隐约约的想法从我脑子里冒出来：
“迭歌，他给你寄橘子的包裹里，有放信件吗？”
“没有。”迭歌摇摇头。
“你确定？”
“我看了很多遍了，什么都没有。可能他不想服软吧。”迭歌说：“其实，他都已经寄了橘子了，写个信又有什么呢。也许他怕家长说什么吧，毕竟我们这样的恋爱不为世所容。”
我的脸色变了又变，想到了一些非常可怕的东西。阿梅斯不是这么浪漫的人，这个橘子的分量又太可怕，简直就像他早就知道我们现在的处境似的.
“乔，怎么了？”海门仿佛察觉到了什么。
“大事不妙。”
我猛地站起来：
“南方叛变了！”
身为南方赛德省大庄园主儿子的阿梅斯没有没来上学，这足以让人生疑。硫夏曾给我看过过去的军事地图，赛德省的一些区域自帝政时代以来都处在我国和义坦力的争夺拉锯战之中，直到前几年才彻底归于共和国。赛德省地方权贵的态度一直都很暧昧不定—为了不论哪一方胜利，他们都能维持地位。如今义坦力和保皇党达成协议，义坦力恐怕得到了将来重新划定边界线的承诺。这个当口，地位敏感的南方庄园主们叛变共和国看似惊人，细想却十分合理。迭歌收到橘子是寒假前期，说明阿梅斯一回家就知道了将有战争的事情—而身为高级军官的硫夏到寒假最后几天才知道。南方权贵们和保皇党或者是义坦力结盟的时间应该比这个还要早得多。阿梅斯对迭歌的爱让他忍不住寄了恋人喜欢的、战争期间吃不到的水果，出于保密的原因或者担心日后会连累对方未能给对方寄信。我几乎可以想象阿梅斯的模样，他放假回到家刚知道消息愕然的样子，他恳求父母允许他给朋友寄橘子的样子，他保证自己决不会透露分毫信息的样子……他除了橘子，什么都不能为恋人做。
我却还有机会。
我所发现的，拥有完整情报系统的共和国军方未必就不知道。可是我不敢赌万一，因为我的硫夏去了南方。我的胸膛仿佛燃烧着一团火焰，而我的心就在上面烧。我片刻不敢耽搁，拔腿就向副校长办公室跑去，并暗自祈祷他今天留在学校。万幸的是，隔了有一段距离，我便听到了办公室内传来人声。默克将军还在这里！
我加快步伐，临到门前，发觉里面似乎有两个人在激烈地辩论。其中一个凛冽锐利，另一个则稳重中暗含机锋。
“我知道你们关系非同一般—当然，没有人告诉我，我也不会说出去，可是看你这幅模样我又有什么猜不到的呢？我也年轻过，知道你在想什么。可正是因为这样，我要劝你冷静，奇瓦利爱尔上校。”
稳重的声音如是说，考虑到这股气魄和年龄，我猜测这就是办公室的主人默克将军。
“默克中将，我的脑子清楚得很！不要说浪费时间的话了。”
那个凛冽的声音说。
我凝神一听，这声音竟然有点像硫夏！我一下子呆住了。他不是在南部吗？怎么回来了？
“不管怎样，乔·柏兰登是我要的人，这是不容更改的。我真好奇，到底是谁胆敢和我抢人？竟然还劳烦您来遮遮掩掩？”
这人又说，显露的气势非常惊人。
我确定了这就是硫夏。他们为什么提到了我？我满心的疑惑亟需解答，但是现在推开门既不礼貌也不合适，只得继续听下去。
默克将军沉默了一会儿，道：“罗兰将军。”
“罗纳德·罗兰？这个唯利是图，一点儿军人荣耀心都没有的老匹夫！他的勇气和血统早就被金钱腐蚀了，我决不会让乔跟着这种人！”
“请你慎言。罗兰将军和柏兰登的父母有生意关系，他会关照柏兰登的。”默克将军的语气带了些微不满，但依旧维持着风度。默克将军本人平民出身，这几年家里人也有试着投资一些生意。自推翻帝政以来，掌权的贵族资本家霸占着最好的商业行当，占据议会最多的席位，想方设法限制其他阶层的权利。像默克将军这样的人可能对“血统”之类的贵族式骄傲积怨已久。
“我可以照顾好乔，就不劳他费心了。”硫夏说。
“乔·柏兰登是非常优秀的预备军官，我也相信你可以给他最大程度的保护和关爱。可是，你一个人的力量是不够的。在你那里—你姑父布拉帕元帅的麾下，他可能小有成就，但是很难挑大梁。他原本可以成为驰骋森林的狼，而你的爱和庇护可能会让他终生只做一条宠物狗。”
“不，我会—”
默克将军打断硫夏：
“我知道你想说什么。如果你一定要把人带走，我是不会阻拦的。但是，一个圈子以外的青年人如何能拼出一条血路，没有人比我更清楚了，这很辛苦。现在是战争期间，和同僚的一丁点矛盾都可能是致命的。奇瓦利爱尔上校。扪心自问，你忍心吗？”
硫夏不语，但他急促的呼吸代表他并没有妥协。
默克将军趁热打铁道：“如果不是在罗兰那里，而是在我这里呢？”
“你说什么？”
“罗兰为人不能让你满意，那么你信任我吗？从