着雨石侍剑教他骑马，雨石侍剑自然尽心竭力。只是时日尚短，虽然勉强会骑，却不能熟练，只得一早便从府里出来，坐了马车，侍剑雨石两个骑马随着，另有一对亲兵护卫，随在大军后勤车队里，缓缓出城向南而行。小吉因不会骑马更不会武功，只得留在府里，送了明哥儿远去，唯自艾自怨而已。
行到晚上，工兵扎起帐篷，明哥儿自进王帐服侍王爷。
在路上行得数日，便见好一片大草地，草地尽头，便是群山连绵。大军在草地上驻扎好了，欧阳英悍便分兵列将，将大军一分为三：一队由自己统帅，在后方运筹观摩，另行操练；一队由神武将军黄云峰统帅，先进山里驻扎；第三队由大将军赵武伯统帅，向山里进攻。时限两月，以攻守双方占据指定的几座山头之多寡以定胜负。欧阳英伟被分派给赵武伯做了副将。虽是真刀真枪的演练，又不许伤害人命，双方对阵之时，只可生擒活捉，不许相互残杀。时而还要防备欧阳英悍遣兵从后偷袭。正是三军混战，敌我难分，比之当真对敌还要更艰难些。
明哥儿每日有侍剑雨石伴着，时而追逐嬉戏，时而纵马奔驰，马术居然大有长进。虽只在王帐附近不敢跑远，也如同出了笼的鸟儿一样，整日开心得嘻嘻哈哈又笑又叫！有时也会偷偷地去窥看王爷练兵，见得王爷威风凛凛，一呼百喏，不免更生敬慕崇爱之意，也更多了些心喜得意之情。一众兵将也有偶然见过他一面两面的，见他生得这等容色，又只在王帐出入，各都心里明白，也都对他恭恭敬敬的，不敢稍露轻视之色。
欧阳英悍偶尔起兴，也会带着明哥儿同乘雪里红，纵马飞驰一阵，在山林间徜徉游玩。军中缺少女子，娈男之风比之民间更盛，一众将领多有豢养男宠以斯取乐者。欧阳英悍从前虽然不沾此道，却深知人之本性难以阻绝，所以并不拘着手下将领。如今有了明哥儿，更是其中乐趣儿深以为然。他在城中之时，虽然对明哥儿百般娇宠，却也不好太过放肆，此时正是如鱼得水，暂将一介世俗教条、礼节廉耻尽都抛在一边，挣脱了诸般束缚，在手下将领面前也不刻意避嫌，夜夜皆令明哥儿伴宿；偶尔设宴奖励将士，也会令明哥儿在身边陪侍斟酒。对待明哥儿竟是公然的浓情蜜爱、恣肆无忌！
这一段时间，实是明哥儿一生中最快乐的时光，就想一辈子这样自由自在无忧无虑的多好，可惜正像秦炯说的“物极必反”，快乐时光转眼即逝，始终还要回去面对纷纷扰扰、多灾多劫的红尘俗世！
第二十一章（3）
却说秦炯那日同明哥儿说了些莫名其妙的话，之后回到侯府，先去何云彪住的院子兜了一圈，何云彪出去办事未归，秦炯只得出来，回入内院他自己住的院子，见院里的一株桃树结满娇艳艳的红花苞，喜得忙唤丫头帮忙摘了几枝，分装在几个花瓶里，先捧一瓶去到舅妈余氏屋里，可巧余氏去了何老太君屋里。于是出来，回屋另捧了一瓶，穿门过院儿，进到何老太君住的院里。丫头们一看见他，就叫：“老太君正到处找你呢，快进去！”说着忽而一笑，都神神秘秘的。
秦炯赶忙进去，只见何老太君坐在正上头，以下左边坐着他舅妈余氏，右边却坐着一个打扮得花里花俏的老女人。秦炯快步进去，叫了一声“老祖宗！”将手上的花瓶直送到老太君面前，笑嘻嘻的道：“我院儿里的桃花快开了，我摘了一枝给老祖宗送过来！好香的，又鲜艳！”老太君见那花瓶中斜插着含苞欲放的一枝桃花，乐得眼睛眯成了一条缝，向着桃花细细一瞅，方转手递给身边的丫头，对那老女人笑道：“你看看，都说我偏爱外孙，他连开朵花也想着我，你叫我怎么不疼他！”那老女人凑趣儿笑道：“实在老太君是个洪福齐天的，孙子孙女个个争气，外孙也是这般孝顺，怎么不看着叫人眼红呢？”说得何老太君更觉欣喜。秦炯瞅了那老女人一眼，先不理她，回头对余氏笑道：“舅妈的那一瓶，我已经亲自送到舅妈房里去了！”说得余氏微微一笑，也是满脸增光！何老太君笑呵呵的道：“这是你刘大娘，今儿过来给你说定下了一门好亲事，快谢过了大媒！”秦炯一怔，回头瞅着那老女人。
那姓刘的媒婆忙笑道：“免了免了！哥儿长得这么俊，又这么识书达礼，孝顺忠厚，潘刺史的小姐有福了！”秦炯忽然涨红了脸，瞪着那媒婆道：“我生得俊不俊的关你什么事？我也一点儿不识书达礼，你快出去！什么潘刺史的小姐，我不要！”说得刘媒婆方一愣，老太君已开口喝道：“你胡说什么？小孩家的不知好歹，这都是跟谁学的！还不快给刘大娘赔礼！”秦炯脸上阵红阵白，恨恨的良久，方气鼓鼓的向着刘媒婆做了个揖，随即回过身来，跪到了何老太君脚下，抱住了老太君的腿轻轻摇晃，央求道：“老祖宗，我不要什么潘小姐，我只要一辈子守着孝敬您老人家！”
老太君瞪他一眼，用手在他额头狠狠一戳，道：“以后再这么不知礼，看我不叫你舅舅打你！”刘媒婆忙笑道：“这也是老太君疼着哥儿，所以哥儿舍不得老太君，也是常有的事！”老太君方回了回脸，叫左右丫头拉起秦炯，道：“今儿有你刘大娘讲情，暂且饶了你，以后再不许这样！你也马上满十七的人了，正经早该给你说个人了，这位潘刺史家的小姐，我跟你舅妈都见