几国的使臣又开始讨论传教的事，双方撕的不可开交，谁都不愿让步。姚之远又懒洋洋地带听不听，——他的夫人刚刚又怀上了，正巴不得早些守着点散值回家。谈昌只好亲自上阵，等到他从礼部出来时，天已经快黑透了。入冬之后，天一向黑得早。
“今日辛苦你，洗三儿礼上给你封个大包。”最近姚之远不管说起什么，都是眉飞色舞、喜气洋洋的。
谈昌懒洋洋翻了个白眼，“知道你又有孩儿，又不是第一个，兴奋什么？”
“哎，既明你也不小了，娶妻就算了，怎么连个妾都不纳呢？”姚之远关切地问。一开始因为谈昌父亲有命，令他娶了个牌位，有心与他做亲的都歇了心思，可是随着他官位渐渐升高，后院仍是空着，那些渐渐又都攀附过来了。
“你管我作甚，还不快回去陪你夫人。”
姚之远走远了。谈昌朝手心呵了口气，蹭了蹭。刚出来不多久，就见着一个小太监捧着棉袍过来，“谈大人，陛下找您呢。
“知道了。”谈昌心中熨帖，披上棉袍匆匆赶往咸阳宫。
咸阳宫的地龙烧得旺旺的，一进屋子，暖意便扑面袭来，谈昌缓步向前，听到父子俩正在交谈：
“儿子贪玩受寒，引父皇担心了。”
“既明守了你两天两夜。”李霖淡淡地说。
“儿臣……会向谈先生道谢。”
谈昌心中又是一暖，快步走上前，除去外衣，俯身行礼问安，“臣参见太子殿下。”
李敬梓倚着枕头靠坐着，一见他连忙示意他起身，“谈先生不必多礼，快坐。”
李霖一个眼风，示意宫人退下。
没有外人之后。谈昌才坐到李霖身边，略带担忧地问：“阿生，好些了么？”
李敬梓正式出阁念书之后，宫中上下便只以殿下相称，唯有李霖与谈昌还会如他儿时一般叫他的r-u名。
“好些了，让谈先生担心，学生知错了。”李敬梓一本正经地说。
“没有外人，何必如此疏远。”李霖剜了儿子一眼，李敬梓委屈地说：“儿臣怕在外人面前喊顺了嘴。”
谈昌笑了笑，走到外面示意太监宣饭，三人一起用膳。
“桢哥哥……楚王兄想必也十分担心儿臣，孩儿可否宣他入宫？”李敬梓看着父皇，极力掩饰眼中的期待，只是临时更换的称呼，还是让人看出了端倪。
李霖没有急于回答。李敬梓与李维桢毕竟是一母同胞，李霖自己又经历过兄弟阋墙，不希望将来生儿也成为孤家寡人，所以他也有意让两人一同念书，一同玩耍。但是……如果将来，楚王不把李敬梓当作兄弟了，又该如何呢。
他沉默不语，李敬梓便有些紧张，最后李敬梓说道：“父皇若是觉得不妥，儿臣叫人去楚王府送些东西，也算是安抚了。”
李霖觉得太阳x,ue上针扎一般刺痛，他慎重地挑选词句。“无妨，等你病好些，召他进宫坐坐，也没什么。只是，阿生，昔日三皇子纵容母家，被先皇圈禁，我继位十余年后才放他出来。而他与先楚王一样，亦是我的兄弟，你懂我的意思吗？”
李敬梓抿着嘴唇，因为李霖提到了已故的父亲，眼中有点点水光。但他很快就忍住，坚定地点点头，“父皇放心，儿臣省得。若是王兄当真有不臣之心，儿臣绝不会姑息。只是现在，儿臣信他。”
“那便好，明日便给楚王府传信吧。”李霖展颜，饭桌上的气氛热络了许多。
用过膳，李敬梓知趣地借口天气不好，请父皇与谈先生早日休息，两人才移步乾清宫。
“看你今儿乏得很，早点休息吧。”谈昌注意到李霖不时会揉一揉太阳x,ue，便主动凑上去帮对方按摩头部。“你今日突然对阿生说那些做什么？要我说，你不放心，当初就不该让桢儿承袭楚王。”
从前朝臣的反对并非毫无道理，李霖过继李敬梓，立为太子，的确是冒着风险的。李维桢与李敬梓是兄弟，还是嫡出，却陡然成了君臣，李维桢若是有不臣之心，也算情理之中。
“我与你亲手教的阿生，岂会不信他？”李霖合上眼，舒服地发出叹息。
“你就是c,ao心太多，小心长白头发。”按摩完，谈昌解散了李霖的发髻，看着如水的黑发流下。
李霖睁开眼，伸手贴住谈昌的脸。“这么多年了，你看上去，竟是没有变过。”
“还是变了一点的。”谈昌说。
九尾狐修成人形后便美艳不减，为了避免引人怀疑，谈昌也用法术稍稍将面容变得成熟一些，也免得，往他后院塞侍妾的人又狂增不止。
李霖的叹息微不可查，然而谈昌敏感地抬头。“沐泽，怎么了？”
“没什么。”李霖重新笑了笑，手指有一下没一下勾着谈昌的头发。“只是有些担心，我走了之后，你怎么办。”
其实还是自私的。他心知肚明，就算他死了，生儿继位，谈昌仍会得到重用。即便最后坐上那位置的不是生儿，谈昌只要离开这里，又可以回归无忧无虑的山野生活。
可是他在意，他害怕，他不甘心。
谈昌的手指滑下，抱住了李霖。“我认识的沐泽从来都是勇往直前，无所畏惧的。你怕什么呢？”
“我怕你会孤单。”李霖说。
他早就明白，
漫长的寿命给了九尾狐丰富的生活，然而他走之后，谈昌会不会更加寂寞？
不仅是他，还有姚之远，阿生，桢儿……所