他应该不是一个同性恋。”
最后这个词让阿莱克斯握着方向盘的双手突然紧了一下，他含含糊糊地点了点头，没有回话。
“……啊，不过这很难说。”比利·怀特对此毫无觉察，“凶手能让被害人自动来这里见他，他们至少是认识的……而且，即便是同性恋也有可能用婚姻来掩饰自己的性向，现在很多人都这么干。”
“是的！”阿莱克斯的嘴角挂上了一丝苦笑，“爱德华·怀特是个教师，他有一份体面而受人尊敬的工作，并且是个天主教徒，即使他真的……真的是个同性恋，或许也会选择掩饰的。”
“噢，那最可怜的该是他的妻子。”
“没错！”混血警探点点头，“所以做出这种事情的男人都是混蛋。”
比利·怀特似乎从阿莱克斯的语气上觉察到他的心情有些烦躁，他把这归咎于棘手的案子，然后乖乖地继续观察那一叠照片。
阿莱克斯·李的胸口有些堵，他深深地吸了口气，觉得自己的表现实在是有些愚蠢，一种始终包围着他的沮丧变得更加强烈了。他腾出手来点燃了一支香烟，然后又递给旁边的搭档一支——善意的弥补似乎暂时缓和了车厢中尴尬的气氛。
阿莱克斯强迫自己忘记不快的感觉，重新把精力集中到眼前的案子上来。他瞟了一眼比利·怀特正在看的照片，脑子里回想着那一幅幅现场画面。
从一开始他就有些朦胧的念头，但是还很模糊。这犯罪现场总让他觉得熟悉，尤其是那金属圆盘中的头颅和摆出基督受难姿势的尸体，还有那句血淋淋的话，这个时候似乎越想就越发地清晰起来了。他用夹着香烟的左手撑住额头，忽然冒出一个念头：
“莎乐美……”
比利·怀特抬起头，意外地看着他：“您说什么，长官？”
阿莱克斯墨蓝色的眼睛里多了一些奇异的光彩，紧皱的眉头也舒展开了。“莎乐美，比利，莎乐美，”他向搭档问道，“你知道这个吧？”
“哦，知道一些……”新探员点点头，“害死施洗者约翰的公主，很漂亮的姑娘，也是可怕的女杀手——”
“就是她！她想吻施洗者的唇，却被拒绝了，然后她要求她的父亲砍下了那位圣徒的头。”阿莱克斯飞快地说，“《圣经》里有这个故事，不过公主的名字根本没出现，后来有很多关于她的作品，我上中学的时候读到过。比利，你不觉得现场的布置和那故事的内容有些相象吗？”
比利·怀特愣了一下，也立刻兴奋起来：“是的，长官，看来的确是如此：尸体的姿势有殉教者的意思，再加上死者被割下的头和墙上的留言……这案子肯定和莎乐美的故事有关。”
阿莱克斯终于露出淡淡的笑容：“我们在下一个路口转弯。”
“哦？”
“去图书馆，我们得好好读读那个故事。”
纽约市立图书馆位于第五大道和42街的交叉口，公共图书的藏书量非常丰富，仅次于国会图书馆。阿莱克斯·李记得自己从学校毕业以后就已经很久都没有跟这么多书打交道了，他和比利·怀特花了三个小时挑选相关书籍，在走出那座气势恢弘的古典式建筑以后，感到自己发酸的双手几乎快要抱不住沉甸甸的图书了。
“我们得分头干，比利，这样可以尽快地把这些书看完。”阿莱克斯对他的搭档说，“别像读一样地看它们，只要浏览就够了。把我们需要的线索找出来，越快越好。”
“我明白，长官。”灰眼睛的青年精神饱满地回答道，“放心吧，明天早上我就可以把有关系的内容都摘录下来给您。”
“非常好。”阿莱克斯点点头，“那么，需要我送你回家吗？”
“哦，不，我习惯在咖啡馆里读书。您不一起来吗？”
“谢谢，我习惯去中国餐馆。”
年轻警探的脸上露出了古怪的神情，黑发的男人没有解释，只是冲他笑了笑，钻进了自己的车里。
阿莱克斯·李原本在贝里奇附近买了房子，但离婚以后就从家里搬出来，在布鲁克林第八大道附近的一幢公寓里租了个顶层的位置。这个房间很宽敞，采光也很好，房租比别的地方便宜不少，更重要的是，此处离唐人街不过几分钟的路程，阿莱克斯回来的时候可以顺便到那家叫“福寿楼”的粤菜馆吃点儿广东粥。那是他从小就很喜欢的中式食物，父亲常做这个当早餐，虽然餐馆里的味道总是很难跟他记忆中的相比，不过阿莱克斯·李还是经常光顾。在工作最忙的时候，他就特别喜欢在这里来吃饭，尽可能地在自己熟悉的味道中思考。
“福寿楼”姓王的老板早已经认识他了，每次看到他来都会把他领到最僻静的角落里，再送上一份广东粥。今天也不例外，阿莱克斯笑着朝他扬了扬手里的书，这个矮小的中年男子便会意地带他到楼上，找了个光线明亮却没什么人的位置。
莎乐美的故事是记载于《新约·马可福音》：希律王娶了自己兄弟的妻子希罗底，施洗者约翰指责这luàn_lún的行为，于是被抓了起来。希律要求希罗底的女儿为他跳舞，为此甚至愿意付出半个王国的代价，但是那美丽无比的女孩儿却提出了一个骇人的要求：她要约翰的头！于是她为希律王跳了迷人的“七重纱舞”，如愿以偿地得到了圣徒的脑袋！
阿莱克斯以前在作为虔诚天主教徒的母亲的教导下接触过这个故