沿途也没有饭庄，不如先停下用些干粮？”
宋梨画点头，转向身旁的少女：“青琐，去把干粮和水拿一部分到车上来，分给厨娘和仆役；青瑶，你去安排换几人来驾车，再喂马吃些草料。一切尽快，我们吃完立刻赶路。”
青琐颔首，起身拿过包袱翻找了一番，却久久不做声，面上隐隐现出焦虑之色。她扒过所有行李细细察看，却焦躁之色愈浓。她犹豫了片刻，忽然快步下了车，走向驾车的两名侍卫，问：“你们那儿可还有行李？”
“行李？”一个侍卫抬头看她，扬了扬手里的布包，茫然摇头：“这里只有兄弟几个的衣裳，其他东西都放在车里。”
青琐看了看向外张望的青瑶，望了望侍卫和厨娘，最后看定了祁云归，接着飞快地垂下眼睛，跪了下来：“婢子该死，请大人责罚。”
祁云归只觉莫名其妙：“出什么事了？”
“婢子清清楚楚记得亲手将干粮装上车的，当时带的足够大家吃四五天，可现在，现在……”她咬了咬唇，眼中倏然翻出一分泪光，颤声道，“现在，全都不见了……”
他们的干粮，莫名地、凭空地、干干净净地不见了？
一路上风平浪静，并未有可疑之人出现，便排除了被窃的可能……那么，究竟是怎么一回事？
“干粮不见了？”祁云归皱眉，看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的青琐，眸色转深，厉声道：“安放行李不是由你负责的吗？你怎敢如此大意！”
“婢子该死，婢子该死……但那干粮确确实实是放到车上的，大人若不信可以问问宋姑娘和青瑶……”
“现在说这些还有什么用！”祁云归勒马远望，面上焦灼之色逐渐淡去，代之以冷静的思索，“那现在该怎么办？”
眼见周围，杳无人迹，客栈饭庄更是远在数十里外。即使现在找到吃饭休整的地方，他们这几日都要在荒凉之地行进，以后又当如何？
宋梨画不知何时也下了车，沉吟半晌，星眸微转，问：“此行是谁引路？”
一名骑黑马的褐男衣人道：“正是在下。”
“你和青瑶骑快马回城取干粮，速去速回，往返不要超过一个时辰。余人原地等候，严加警惕，提防歹人袭击。”说完，她以询问的目光看向祁云归，“大人，此法可行否？”
祁云归尚未答话，只见青瑶急急一拜，双目含泪道：“宋姑娘，万万不可！我们黎明出发，因行人稀少才能这么快出城，而现在正值城里最繁华的时候，街市拥挤难行，而绕路又太过偏远。如此，莫说一个时辰，到天黑也不一定回得来。况且现在少一个人就危险一分，刘先生和婢子又都会些武功……”
褐衣人刘先生点了点头，道：“青瑶姑娘说得有理，还望祁大人三思。”
祁云归眼底闪过一瞬的迟疑，但旋即被坚定取代。他沉声道：“就依梨画所说，你们快行动，务必日落前回来！”
刘先生和青瑶领命，未再犹疑，一人一骑，绝尘而去。
宋梨画却隐隐感到不安，她看了看原地休整的人马，轻声问道：“祁大人……这样，会不会太冒险了？”
“事已至此，为赶时间没有其他办法了。你且安心，他们日落前应该会回来。”祁云归缓和了声线道，顿了顿，又说，“只是千万要提高警惕，现在我们数人俱已疲累，人数又少，若路遇袭击，只怕……”
他不再言语，形势之危险，却已不言而喻。
等待的时间注定会无比漫长吧……这样想着，宋梨画抬眼望去，只见碧空如洗，日悬中天，而笔直的驿道一直延伸到视线尽头。两边丛林隐隐，草木匆匆，最开始的挺拔杨树已经远去，代之以愈发杂乱浓密的山林，枝杈纵横，仿佛暗藏玄机。
众人静默，本就荒凉的驿道，此刻陷入漫长的沉寂。
☆、银针
正午的阳光极是炽热，穿过稀疏的枝叶直射下来，为众人本就难以安宁的内心又平添一分燥热。
宋梨画待得烦闷，起身向山林中走去。
祁云归忙问：“你去哪儿？”
她微微一笑，目光清淡平和：“这里太闷热了些，我去林里走走，大人放心，我不多时便回来。”
“太危险了些。”祁云归蹙眉，道，“不如让青琐跟你着你？”
“不必。”她扬了扬手，笑道，“大人先让大家好好休整吧，晚上还有好长的路要赶，其他的莫要忧心了。我自己走走就好。“说完，她举步踏入稀疏树林里，俞往深走，灼热的气息俞淡。直到举目皆是翠绿，周身清凉。
踏过折断的枯枝，踩上薄脆的落叶和松软的泥土，草木天然的清芬拂过杂乱的心神，终于使思绪由混沌逐渐转为清明。
首要的问题是，他们的干粮是怎么不见的？
事情已经发生，现在应想的是该如何补救，如何追溯根源看似已无必要，然而若真是婢女疏忽也就罢了，万一有人蓄意而为，他们岂不是一开始就埋下了祸根？
她分明看见装粮食的包袱和一堆行李一起搬上了车，若是婢女忘了带，休说青琐的神情全然不是装的，就连她自己也不信。那只剩一种可能：是故意被人拿走的。
如此唯一有嫌疑的便是青瑶。但是她和青琐形影不离，断然无法背着姐姐行事。况且，若真是青瑶所为，她明知自己会被怀疑，理应寻个理由暂时离开，然而她却并不愿意回城。
宋梨画全无头绪间