第二十七章四郡
薛冰望着渐渐行远的小舟，心里松了口气，暗道了句：“可算将她送走了！”不过一想到孙尚香走之前对自己说的，却又不知该怎么办。
回想起在府中之时，孙尚香哭天抹泪的让自己娶她，薛冰就头疼不已。其实薛冰并非不愿娶她，只是孙尚香的身份让他顾虑甚多。而且，自己一个小小的牙将，跑去向江东郡主提亲，怕是人家连理都懒得理自己。一想到此，薛冰便觉头痛欲裂，暗道：“罢了！罢了！此次分别，日后再见，怕已是主从了！”遂策马奔刘备府上而去。
刘备此时正于府中与众人议事，见薛冰回来，便问道：“孙家小姐，已经走了？”薛冰应道：“是！”刘备遂点了点头，又与众人继续议事。薛冰则退于武将当中，静立不语，静观众人。
刘备此时道：“今荆襄已定，诸位对日后之计，可有何见解？”厅中众人，皆先后发言。正议论间，小校突报：“府外一人，自称伊籍，求见主公！”刘备闻言，急将其请进厅中，赐其座位。伊籍得知刘备正与众人商议久远之计，遂献策道：“荆襄马氏，兄弟五人并有才名。最幼者马谡，字幼常。而其最贤者，眉毛之间有白毛，名良，字季常。乡里皆谓之曰：马氏五常，白眉最良。公何不求此人相辅，与之共议良谋？”刘备闻言，叹道：“若非伯机，备恐错失大贤。”遂命陈到备厚礼，去请马氏兄弟。
众人又议，正议间，陈到归来，回道：“幸不辱命，已将马氏兄弟请至！”刘备闻言，忙下阶迎接，以大礼相待，请马良上座，求教长远之计。马良感刘备知遇之恩，遂道：“荆襄乃四面受敌之地，不可久守。公可令一上将驻守在此，而后南取武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，广积钱粮，以为根本。”刘备闻言大喜，问道：“四郡当先取哪一处？”马量答道：“湘江之西，零陵最近，可先取零陵。次取武陵。然后湘江之东取桂阳，长沙则最后取。”刘备闻言点头不止，遂任命马良为从事，伊籍副之。
而后于厅中商议南征四郡之事，张飞先忍不住，跳出来道：“先前被薛小子一人尽取了荆襄，这回且教俺老张风光一回。哥哥但安坐于荆州，这四郡，俺一并取了！”刘备闻言，苦笑不得，只得道：“翼德切莫着急，功劳须少不得你的。”张飞听了，只得退了回去。
刘备见张飞不闹了，遂下令让关羽守襄阳，薛冰守荆州，同时操练新招兵马。自己则亲领一万五千大军，差张飞为先锋，赵云为合后，自己与孔明坐镇中军，浩浩荡荡杀奔零陵而去。
大军开拨之前，刘备将薛冰单独唤至一处，问道：“我闻孙家小姐昨夜宿于你房中，可是实情？”薛冰闻言，汗如雨下，忙拜伏在地，答道：“昨夜郡主来我处，寻我喝酒，我二人直喝至天明，却未做出什么出阁之事！”刘备闻言，长出一口气道：“我非是怀疑子寒，只是孙家小姐，身份太过特殊，且值此我两家同盟之时，且不可出些什么事来。”见薛冰兀自伏在地上，忙过去搀扶了起来，道：“我听孔明言，你二人似是有情，若真如此，待我取了荆南四郡回来，便差人往江东提亲。如此，也算成全了一状好事！”
薛冰听了，猜不透刘备到底是何想法，便偷眼去瞧，只见刘备一脸关心，并不似做假，遂道：“但凭主公安排！”他心里却道：“刘备若真帮我提亲，倒也解决了不少麻烦。否则，以尚香的性子，不知要闹出什么祸事来！”他这些个日子，可算见识了孙尚香的脾气，若见自己迟迟未去提亲，怕是要大闹一番，若真如此，自己必讨不得好，干脆此时顺着刘备的话头，若真成了，倒也算是一状美事！
刘备见薛冰应了，遂笑道：“英雄爱美人，美人爱英雄。子寒何必瞒着？此事便由我做主，定叫你娶得孙家小姐！”薛冰闻言，暗道了一声：“如此最好！”口上忙道：“多谢主公成全！”刘备道：“子寒且待我取了荆南四郡，回来便替你做主！”刘备说完，便笑呵呵的去了。薛冰在后瞧得，突然觉得刘备好似成了自己的长辈一般。暗道：“都说刘备虚伪，喜欢收买人心。怎的刚才我却没觉出来他是扮出来的？莫不是真的关心于我？”寻思了许久，心道：“想来我在后世，受诸多评论的影响太深，也许刘备本就是这般热心的人，只不过被许多阴谋论者给编排成了一个小人。”思及此，薛冰心下释然，又想到有刘备帮自己做主，这事十有八九能成，现下就看江东那边如何反应。“那边，却要看那个丫头的了！”薛冰将目光转向东南方，轻声的念着。薛冰这些日子，不是不喜欢孙尚香，只是他心里总当她是刘备的未来老婆，所以始终不敢表明心迹，便是孙尚香已经暗示的足够明白，他也刻意逃避，直到了今日，刘备与他说了这番话，这才解开了心结。
刘备的大军出发了。薛冰守在荆州，政事不用他操心，他只管负责训练刚征上来的一万新兵。薛冰将自己本部一千兵马分散了开去，先给这些兵士进行基本的训练，待选出优秀的基层校官，这才令这些人训练士兵。从而培养这些个基层校官的基础指挥能力。而且，一万大军还经常被薛冰拆分成了若干的部队，互相进行演习训练。如此这般，这些新兵的进步速度直叫留在荆州城中的那些人膛目不已。
薛冰此时赤袍银铠红披风，迎风立于点将