这样的粗活从未干过。与灵湖一同拼着力气将盛满水的木桶拉起，手掌已被磨出了道深深红印。灵湖焦急地翻着她的手，心疼道：“娘娘您可莫干了，奴婢来吧。您的手本就生过冻疮，再复发了可怎么得了？”
傅瑶浅浅一笑，将手背翻了过来避过灵湖，若无其事道：“快些做罢，一桶水怎么够。将木桶里的水注入池槽，若要够，没个三四桶是不行的。”
灵湖蹙眉愈是担忧，又碍于自己一人之力无法打水，只得边将绳子给了傅瑶边劝道：“娘娘您可要当心呐。”
傅瑶颔首示意，又一次拼尽全力地向上拉桶。掌间的勒痛愈加重了，粗糙的绳与皮肉相擦更是奇痒无比。她却不敢松懈，直咬着牙又将一桶拉上地面。
傅瑶的掌心有猩红的擦伤，待第四桶落地时，已然精疲力尽。
灵湖气喘吁吁道：“娘娘，您先歇着罢，奴婢去洗便好。”
傅瑶在短暂的休憩过后，一言不发地与灵湖并肩而立。将槽中衣物拿去一半，一双玉手伸入冰水之中。
剧烈的刺痛令傅瑶禁不住地重重咬住了下唇，好冷，掌心的伤似碰到了剧毒般疯狂地发作起来。这便是她自己选择的路，即便是痛到死，也必将完完整整地走下去。
傅瑶紧咬下唇，用力将做工粗糙的衣物上的泥垢处搓着。艰辛的境遇是连皂角粉都不曾有的，她只得以冰冷的清水伴着剧痛的一双手用力去搓。寒冬腊月，曾高高在上的宠妃而今沦为了比奴仆尚且不如的弃妃，可她不后悔，比之傅歆的雷霆与突如其来的耳光与砚台，眼下的皮肉之痛，真可算好得多了。
灵湖见傅瑶痛的眼中含泪，忙用冻地通红的手将衣物夺过：“娘娘您去擦些药吧，琬贵嫔的包裹中有备着的。您的手，真不能再做活了。”
傅瑶犹疑间，听得后头一老妪嗓音缓缓响起：“老妇在冷宫这么些年，你是第一个抢着帮婢女做活的。看你那体弱样子，也该是个养尊处优的娘娘，怎么就沦落至此了？”
二人不曾想过冷宫中还有旁人，皆是一惊地回首。那老妪一身破烂衣衫，灰白的发干枯地散落着，最为注目的是一墨兰布条将左眼掩住，唯余了一只狭小的右眼浑浊地望着傅瑶。
瞧着她的年纪，该已是年逾花甲了，不想竟在冷宫中蹉跎至今。傅瑶不明了她是何人，便含笑答道：“婆婆您眼力极好，我的确曾是当今陛下的嫔妃。因惹怒了陛下，便贬损至此了。”
老妪面上的皱纹笑起来时愈加深了，拉了傅瑶随意坐于石榴树下，又招呼灵湖道：“那丫头也别干了，既然遇见便是有缘，来陪我这老婆子聊聊罢。这冷宫里啊，多少年都不进个神志清醒的人儿了！”
傅瑶叫老妪盯得有些含羞，便垂首而笑。那老妪却是极有兴致地看着她问道：“你方才说，你是惹怒了当今陛下才被贬损至此的，你瞧着像是有气性的，可是因何事惹怒了他，非要发落到这暗无天日的地儿来才罢休啊？”
此话似勾起了傅瑶心中的隐痛，与傅歆的矛盾错综复杂，不知从何解释起。那老妪瞧着傅瑶恹恹的神色，不由猜测道：“他冤枉你了？”
傅瑶的心有一瞬的停滞，却又无奈地摇了摇头：“不，没有。是我自请来冷宫的，家中之事，已澄清过了。”
那老妪几乎不可置信地发出了癫狂的笑，中气十足地令傅瑶有些尴尬，她的小眼中迸发出难得一见的光亮，指着傅瑶笑道：“哈哈！旁人进了冷宫都想尽办法的往外逃，你倒好，无事来这儿受罪。老婆子在这几十年了，就没见过像你这么爱受难的人！来来，告诉我你的名字，让我也听听这几十年一遇的大傻瓜究竟是谁！”
傅瑶尴尬笑着，经不住老妪的推搡，只好答道：“入宫前唤林笙，后便改唤傅瑶了。”
老妪方才狂笑的面容一愣，复而仔细打量起傅瑶的容貌：“你。就是从前盛宠多年的傅瑶？”又啧啧了一声，复而嗟叹道：“这容貌，也算不得一等一的出挑。不过…气质出尘的模样，是当今陛下喜欢的。”
傅瑶不禁嗤笑：“您怎么知道当今陛下喜爱气质出尘的女子？莫非您见过？”
老妪毫不见外地拉着傅瑶的手，爽朗笑道：“老婆子在这宫里苟延残喘了这么些年，什么事不知？想当年，我还是先帝身旁的一个小小贵人，也见过三皇子几次。年仅十岁的他，就知道追着灵丫头到跑了。那灵丫头，生得可真是俊啊，比你还要俊些呢！”
傅瑶凝眸：“婆婆口中的‘灵丫头’，可是玉楼中香消玉殒的灵妃：赵玉灵？而婆婆既是先帝的嫔妃，可傅瑶见婆婆人品贵重，怎不在宫中享太妃富贵，倒在这冷宫里了却余生呢？”
老妪抬首望着那一颗参天粗壮的石榴花树，眉目间存了一分苍凉：“是啊，那灵丫头。也是命苦。不过苍天有眼，害她的楚氏，终究也没逃过惨死的噩运。”又是一声长叹：“而老婆子我，年轻时也是一个令人赏心悦目的美人呐。只不过后来惹怒了先皇后，也就是当今太后，被生生挖去了左眼囚禁于此。后来她又派人杀我，不过阴差阳错间逃过了，故而苟活至今。”
傅瑶一时惊异地不能言语，有什么比一个美人失去了眼眸更令人绝望的事？当今太后，她虽见识过她的手段，却怎么也未曾想她会忍心将一个美人的左眼生生挖出，后宫的女人，失了美貌，就等于失了一切。