调唤：“老板诶，你要的一碗排骨面，一碗爆膳面。”
“进来！”内房传来沉稳的嗓音。
伙计抬足推门，门虚掩，吱扭开了，有两位男客，一坐在椅上朝他招手，一站在窗前看枝梢挂的圆月。
待伙计退下，桌前男客先端过一碗排骨面，一边催促：“燕衡还不趁热来吃。”
燕衡是许彦卿的字，他收回视线，辄身淡笑着近桌复坐，拿起筷箸才挟面，另个人已三五筷下肚，咂吧着骨头由感而叹：“在京城这些年，最掂念三样物，桂花香、许彦卿、还有这三凤桥的酱排骨，今日皆得乃登人生极乐矣。”
许彦卿忍俊不禁，此人名唤周希圣，是同乡亦是国子监同窗，同为殿试三甲，感情笃厚。
后来他弃了仕途从商，周希圣则一直在京做官，此趟奉皇帝之命擢调江南知府，妻儿在后，他先自匆匆而来，途中银两用尽，只得捎信给许彦卿求助。
“没见过如你这般落魄上任的朝廷命官。”许彦卿摇摇头，挟起一筷子爆鳝给周希圣：“如今酱排骨没吃这个时兴，是用麻油炸酥加酱油姜汁白糖和醋烹卤，别有另番滋味。这里烹的味差些，有空暇来我宅里，厨婆是杭州人氏，熬的鳝卤最正宗。”
周希圣尝了尝，道有股子泥腥味，还是爱吃排骨。
许彦卿便自己就着酱汤吃了大半碗，倒了茶漱过口，问他京城如今吹的是甚麽风。
“吹西北风，路边铺里煮的豆汁都覆一层灰。”周希圣戏谑。
自然不是问的吹西北风，是问朝堂风云变幻的局势。
周希圣敛起玩笑态，语气颇显正经：“如今皇帝深知鸦片害人，广州那边禁烟搞得轰轰烈烈，京城也在缉拿洋商封查烟馆，吴苏之地却不见动作，我擢调而来主为彻查此事，你是江南商会会长，如得你相助必如虎添翼。”他话微顿，目光探究地打量许彦卿：“你可有开设烟馆赌场及娼寮等所？宅中亲眷可有吸食鸦片之举？如若有之需得悬崖勒马还不晚矣。”
许彦卿低笑：“你应知我为人，这点觉悟还是有的........”
话音才落，管事许锦来催马车已备妥，便不多言，简单聊了两句定好再见之期，无需他送，自顾出房踩梯下至廊前。
楼上立窗观月时，就见那女孩儿跪在院央，此时竟还跪着，算来有半个时辰了罢。
作者话：嘻嘻，盼着他俩见面的这不来了？记得投珍珠奖励我哦。
第十七章硬骨头桂花蒸（民国）(大姑娘浪)｜
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第十七章硬骨头
许彦卿打量那女孩儿，身上穿洗发白的桃红衫子，松花线香滚，玉色绡撒脚裤子，因是跪着露出雪青面粉底绣鞋，没裹脚却也玲珑。
梳着一根乌油大辫子，绕过肩膀搭在胸前，微垂头，只看见额前齐流海儿，眉眼隐隐的。
她抻直了腰板，两条腿紧拢也紧崩着，浑身透满倔强又不甘示弱，偏生那姿态，楚楚动人的不行。
管事许锦凑近他耳畔，压低声道：“打听过啦，是戏班子里的小花旦，勾引班主败露，被主婆责罚哩。”
十七岁的少年，对男女风月有着莫名的热忱。
许彦卿抿起唇角想诫训他两句，忽听杂乱脚步混着说话声渐响，一拨人用过酒饭晃到槛外来，站在廊前闲看那罚跪的女孩儿。
许彦卿觑眼瞧被簇拥在央的一对男女，倒眼熟，略思忖，见过，是陈家老爷做寿请过堂的四喜戏班子。
那男的班头记得名唤乔四，女的是他婆娘叶氏。
乔四拈着根竹签貌似漫不经心地剔牙，叶氏则抱着碧眼猫儿，边捋毛边翻起眼皮问：“她可认下知错了？”
“不认不知错。”傻丫摇头回话。
叶氏从袖笼里掏出片肚兜往天一抛，那软绵绵的布料本飞不远，却无端起了风，飘零零如断线风筝，缓慢荡落在许彦卿足履前，柿子红的面儿，绣着喜鹊登枝，印着男人漆黑的五指印儿，还有喷溅的白稠，凝固成丑陋的痕迹。
看热闹的宿客鼻眼贴在扇门上挤变了形，嗤嗤笑起来。
肚兜是女子床榻间最私密最羞耻的物件儿，纵是娼妇也不敢随意拿出来秀，此时却大剌剌暴露于大庭广众之下，若是高门大户的小姐遇到这桩事儿，是只有死的一条路。
傻丫跑过来，道声对不住，俯身把肚兜捡起，揉成团握在手里又跑开了。
许彦卿观那女孩儿自始至终头都未抬起过。
他蹙眉，听叶氏在大发脾气：“这