族人，等轮到姚秀才这一辈，却门庭凋零，曾经兴盛的姚家也随着日薄西山的大楚朝一起湮灭在大时代的浪潮里。姚秀才父母早年替儿子聘了另一个秀才家的女儿，来不及等儿子成家便早早仙逝了。姚秀才娶亲成家本是好事，无奈夫妻二人都不善经营，姚秀才又一心想考个举人，夫妻俩靠着祖产过活，家业田地渐渐被典当出去。
等大楚朝末代皇帝宣布退位之后，姚秀才终于对考上举人死心了，此时家里只剩下一栋两进的祖产和两间临街的铺子。姚秀才脑子突然开窍，跑去新式学堂的短期培训班上了一年学，之后又大大走运，进了青城首富季家开的纺织厂，慢慢从广告部小职员熬到了副主任。
姚秀才薪水不多，仅够日常家用，幸好祖产的两间铺子租了出去，每月收的租金也能补贴一部分，但姚家人口多，又放不下派头花钱大手大脚惯了，日子过得便有些紧巴巴。说不得去一趟西餐厅，接下来一个月早饭都得俭省些了。
此时兴致颇高的姚秀才有意无意地忽略了这一点。
三姑娘姚心心最终也没能吃上早饭，不过也没被饿死，她连着早午饭一起吃了。刘小丫把早午饭送她房里，又服侍她净面梳头，她这才勉强清醒了过来。她嫌弃刘小丫把她刚烫的大波浪卷发弄坏了，啪一声拍开刘小丫的手，嘟囔了句：“动作轻点，还真把自个当柴火丫头啊！”
姚心心照着梳妆台上的镜子小心翼翼地摆弄了几下卷发，面朝镜子对身后蠢笨的刘小丫又翻了个大大的白眼，差点飞上天。
刘小丫见姚心心收拾好了，也不耽误工夫，端了洗脸水又出去了。她这天一亮就忙得脚不停歇，不仅得在厨房给她娘打下手，等三姑娘一起身，她还得多一项工作，专门伺候三姑娘。也怪不得二姑娘气不过，整日与这个妹妹别苗头，鸡毛蒜皮的事情都得闹腾一通。家里姐妹六人，就三姑娘有小丫鬟伺候，她能咽下气才怪。也只独三姑娘一早有自己的闺房，大姑娘出嫁前，二姑娘还一直跟着长姐在偏房挤着呢。
刘妈探头望了眼窗外开始西沉的日头，圆滚滚的脸上笑出一朵花：“三姑娘又开始作妖了吧，”她拉着刘小丫的手，趁机往女儿嘴里塞了一个甜糕，“甜甜嘴，晚上就不必忙了，老爷说要带一家人下馆子。我这老腿也能歇会。”
刘小丫嘴里甜心里也甜滋滋的，傻乎乎地笑起来，刘妈戳了下她的额头，骂道：“俺真是命苦，摊上个傻闺女。”看着刘妈圆滚富态的身材就知道她是个面傻心活的，不过她这女儿一点都不像她，就是个呆的，像足了刘家的爷们。
刘小丫两口吃完甜糕，来不及喝水差点噎住，她梗着脖子涨红了小脸，那一小块甜糕才顺着咽喉滑到肚子里，来不及听身后念叨她的老娘，脚下一溜烟又跑了。厢房里姚心心又叫唤了起来：“刘小丫，死哪去了，泼个水就当自己去西天取经了！”
为了晚上的西餐，一家人早已打扮起来了。刘小丫被姚心心使唤得团团转，那头姚曲曲看见了便恨得牙痒痒的，嘴里也跟着叫唤起来：“刘小丫快帮我找那件青狐大衣，死丫头你又把衣服藏哪里了！”
刘小丫脚下差点被自己绊倒，愣愣看着姚曲曲，有点不解但还是认真回答着：“我没藏衣服，大衣就在您手边搁着。”
姚心心扑哧一声笑了，满头的卷发随着她的动作颤动，像朵被雨水打过的娇艳红花，嘴里讽刺道：“有的人就是爱装腔作势，不是有个成语，叫啥东施西施的？小六，你也开始上学了，知道这个成语吗？”姚心心一边甩头发一边对在她床上玩陶偶的姚簌簌询问。
姚簌簌从玩具上拔出眼睛，小脸一肃认真道：“先生教过了，是东施效颦。”
姚心心忍不住捏了捏她花瓣似的小嘴唇，香了香她脸上的小酒窝，笑眯眯点头：“咱家小六真棒，她这叫画虎不成反类犬。”她嘻嘻笑了起来，在床上跟着小六一起打滚。
刘小丫急了，去扯她的胳膊：“三姑娘不能滚，不能滚。”她担心三姑娘刚上身的丝缎被滚皱了，到时她就来不及烫衣服了。
姚太太行动不便，不大愿意去洋人餐厅，李嬷嬷一边安慰她，一边替她换了外出见客的大衣裳，夹大衣里宽大的裙摆把一双三寸金莲遮掩得严丝不露。姚曲曲挑来挑去，最终穿了件长到脚面的旗袍，外面套了对襟的马甲显出腰线来，又犹豫了半晌，才把那件崭新的青狐大衣半披在瘦削的美人肩上。
姚心心却把身上的丝缎旗袍扒了，穿了一身灰呢子西式男装，脚下蹬着洋皮靴，卷发都利落地盘束置顶。身高能与一般男子比肩的姚心心很适合男装，长睫毛忽扇着璀璨如星子的大眼睛，一个照面就把刚打扮好掀开门帘的姚曲曲气得眼眶直发抖。在姚心心肆意欢快的笑声中，她只能恨恨地一甩门帘。
没办法，身高比不过人家，是硬伤啊。得了，找个地方去哭着吧。
两个大姑娘忙着争奇斗艳，剩下几个半大不小的姑娘，在姚纤纤的指挥下，都统一穿了学堂里发的校服，上装短袄，下着竹青洋布的女生褂裤。姚纤纤念的中学要等年后新学期才发校服，自然她也没有新潮的女学生装。姚心心瞧见了，便将她那套已经退役的贵族女校校服送与她，嘴里嫌弃：“快拿走，白送你了，我真是对女学生装腻歪死了。”
姚纤纤没有接那套漂亮的大襟衫