郭敏孺连忙道：“对皇上的拜礼还是不可节省的。”
远昊和宝瑞心里明白，但笑不语。两个小鬼早就瞪大了眼睛，什么时候大爹爹成监察使了？还是钦差？
其实阿一回京后，心里一直惦记着宝瑞和他吵完架不知道多生气呢，心里也知道她说的那些都没错，知道他们一行准备到东海后，便手书封了个监察使的名号给远昊以方便他们行事。钦差的玉佩，也是多年前远昊得了状元后拒绝入仕，但允诺在游历中代为了解各地的情况，算是充当一个高级的探子的信物。刚才远昊正是将玉佩印在名帖上，这郭民孺才会如此重视，亲自出大门迎接。
两个官儿一阵客套谦虚后，就要进入正题。
远昊将宝瑞引见给这郭大人，道：“此为内人宝瑞，与东海楚家有些渊源。我等此行正是因为知道近年倭患日益严重，明日就由明州前往东海楚家探访，今日来拜见郭大人，主要是向郭大人了解一些情况。”
这郭大人不着痕迹地微微打量一下宝瑞，见她衣着虽不华丽，但姿态高贵从容，又听远昊这么暗示，知道眼前这女子必定不是简单人物，眼下的意思就是宝瑞问什么，就是钦差大人要问的，于是行了个大礼见过。
宝瑞平易近人地笑道：“原先我只道来着市舶司肯定能见到大人，却不明白为何安抚使大人也在市舶司衙门，原来是郭大人身兼两职。”根据惯例，安抚使都是跟着知州，所以这郭敏孺兼得也太奇怪了。
郭敏孺听出了她话里的意思，回到：“夫人有所不知，在下也是今年五月皇上南巡才命的安抚使。夫人也许听说了去年的旱情，自去年咸潮发生后，今年江浙的收成大大不如前几年，今年的米价大涨，许多临近地区用水也受到控制。明州是贸易重地，除了我大宋的百姓还有蕃人，皇上恐蕃人知道旱情后产生什么误会，才命我兼了安抚使一职。”
头一回被人唤做夫人，宝瑞心里倒是觉得好笑。
但她一听就明白了，这明州作为贸易港城，大多商人是做的贸易生意，百姓生活也多与贸易相关，米粮是生活中仅次于水的资源，米价上涨无论对谁来说都会有影响的，只是富人有钱，不那么在意而已。但是百姓就不同，而且米价上涨，也容易被误会为国家资源的缺少、或者战事即将来临，又或者更不好的事情。
点点表示明白，又问：“明州没有倭人的蕃坊我是知道的，不知可有倭人长住于此？或者有无倭人的承信郎？”承信郎也是给外国帮助引进贸易商业往来的商人封的荣誉官衔。
郭敏孺摇头讪笑道：“我朝与倭国的贸易往来，均是我朝商人单方进行，倭国的朝廷不允许倭人来我朝行商。而且夫人也知道近年来倭患严重，若有倭人在东海沿海居住，恐怕......”
宝瑞摆摆手一笑，表示知道了，心里自然知道，这恐怕二字后面，接着的意思无非是，如果有倭人在这里住着，肯定要被生吃活剐碎尸万段也不足以平民愤。
宝瑞又问：“郭大人在明州，对各个蕃国的国情必定是最为了解的，不知郭大人有否收到倭国什么新的消息？倭国的朝廷最近可有什么变化？”
郭敏孺沉吟半晌，似在回忆，过了一会摇头道：“最近倒也没有什么消息，若夫人有兴趣了解......”他抬眼直视宝瑞，没有再说下去。
宝瑞点点头道：“郭大人果然明察秋毫。请郭大人设法打听一下最近倭国朝廷的情况，若有动静，请及时通知东海楚家，他们必会转告与我，我也会通过楚家代为联系。”意思是以后有什么麻烦事我还会找你的，先给你打个预防针。
郭敏孺表示收到，说：“到1月过年前还有一个半月，明州应该还会有不少大户往倭国的船货，在下定努力设法打探，请夫人放心。”
宝瑞向远昊使了个眼色，表示问完了，远昊便起身告辞，郭敏孺欲送出门去，远昊摆手示意道：“郭大人今日没见过在下。”
郭敏孺立即反应过来，也就不再相送。
几人往外走去，宝瑞突然想起什么事，又折回去对目送他们的郭敏孺问道：“大人可知明州有什么商号往外运米粮？”
郭敏孺似是听到极好笑的事情，笑道：“明州临近也产米粮，但都是陆地运输以供内需。明州出港的均为高价货物。”意思是粮食这种便宜东西是不出口的。
宝瑞听完微微一笑，又叮嘱了一句，大人可别忘了允我的事。便摆手示意再见留步，行了出去。
出了市舶司，上了马车远昊才问：“那郭敏孺可是有什么不对？”
宝瑞摇头道：“他挺好的，不好也不会兼上两个职了。我只是想起些事情觉得有点奇怪，回头叫无烟让翼阁了解一下就是。明日咱们就动身去福州。”
两个小鬼听大人讲完话，就缠住远昊追问钦差的事，笑闹起来。
衰兵弱马
又行得十余日，终于到了福州，瑞凡已经急切地想见阿爸。
前几日他们早算好到达福州的时间，已通知楚不返到福州和他们碰面，地点却是福建兵马大营。
到了大营已是晌午，马车一停两个小鬼就飞扑下车，宝瑞也在远昊的搀扶下下得车来，却见瑞凡呆呆站着不动，眼睛盯着远处，竟是怔住了。
顺着儿子的眼光望去，兵马大营前站了一个高大的黑衣人正看着他们。
那人就站在那里，象一座山，又象一面墙，看