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潘小园心里有些隐隐约约的不安。走在路上，尽管毡笠挡了半张脸，还是能感到路人不时的注视。几个半大不大的小男孩挤在一起，贪婪地盯着她瞧，等她慢慢走近，又嬉笑着一哄而散。一个老学究从她身边慢慢踱过去，又放慢脚步，一会儿又落在了她后面。再超过的时候，终于忍不住回头看了一眼。与此同时，脚上踏进一个小坑，十分夸张地趔趄了一下子。
她似乎有点理解武大那个“别多出门”的要求了。她知道自己虽然算不上倾国倾城，但在这个时代，如自己一般姿色的少女少妇，多半早就被养在达官贵人的深闺里，小老百姓平时哪能见得到？
过去的潘金莲会不会时常外出？她会不会用面纱整个挡住脸，畏畏缩缩地前进？还是骄傲地昂首挺胸，老娘不怕你们看？
出了紫石街，拐了两个弯，只听得人声渐沸，地上的土路铺上了青石板，道路两旁种了槐树。眼下正值严冬，树叶落尽，只剩下张牙舞爪的枯枝。那树下面栓了几头寂寞的毛驴，几个小厮在毛驴边上等主人，一面猜拳斗石子儿玩。
街道两旁酒旗招牌一个接着一个，贩夫走卒挑着各样针头线脑叫卖不断。忽然一座高大气派的院门临街而起，两旁立着拴马桩和大皮鼓，想必就是县衙了。县衙门口的广场上人来人往，几十个小商小贩的摊位，有的已经摆了起来，有的还没开张。一个说书的据个角落，四周围着十几个听的。说书的对面，几个老百姓在伸长了脖子读一张贴在墙上的告示。
一个县里的衙役挺着肚子走着，大声督促百姓遵守秩序，文明买卖，不得坑蒙拐骗，一会儿又呵斥走了一个乞丐，这才回了院子去，结束了例行的巡逻。
潘小园心中忽然起了一丝异样的感觉。《清明上河图》里的市井生活，不就是眼下这个样子吗？自己真的像是置身于一幅古画中呢。
头一次在古代购物，她还是决定谨慎为妙，跟着一个老大娘，停在卖菜的摊位上，老大娘买了一斤莴苣、一斤萝卜，还了一会子价，最后十二文成交，还饶了一小把花椒。她跟着凑过去，指明要同样的菜，自然也付了同样的价钱。那卖菜的大婶将她打量一番，笑道：“这是谁家娘子，眼生得很呢。”
看来过去的潘金莲并不经常出门。潘小园还是不愿意把自己称作武大娘子，只是含含糊糊地朝后面一指，道：“奴就在紫石街住。”
话刚出口，背后猛传来一声带着笑的招呼：“原来是紫石街的娘子啊，稀客稀客，今日来扯布？”
一回头，布店老板娘立在门口，身后一片片彩绸有如旌旗飘飘。其人一身碎花，面色红润，喊起话来中气十足，尾音袅袅，让人深切地怀疑她是半路出家，开店前大约是个唱戏的。
第12章生意经
被如此声音裹挟着，潘小园不停也说不过去了。大嗓门老板娘殷切招呼：“娘子要做过年的衣服，到俺这边来准能找到最好的！——这匹，东京最新流行的缠枝水林檎大花儿，有名号，唤作‘绿肥红瘦’，最趁娘子这头黑油油头发！价格么，娘子今日是稀客，大姐姐给你打个八折……不喜欢？看看这款‘燎沉香’……”
潘小园问出了一尺布的价格，没志气地决定还是找借口遁走。打了个哈哈：“那个，奴今日还有事……”
大嗓门老板娘显然不给她这个台阶，十分善解人意地笑吼道：“娘子今日是不是没带够钱？没关系，可以先赊着嘛……”
潘小园强笑道：“那多不好，多影响你们生意……”
一面将那款“燎沉香”瞟了最后一眼，一面逃似的离开布店，暗暗决定，若是以后能攒够钱，一定要杀回来买买买。
布店老板娘暂时安静了一阵，于是街上诸般声响重新浮了出来。在一片乌央乌央的嘈杂中，潘小园终于辨认出了一个熟悉的而声音：“炊饼哎——炊饼——今早上刚出炉的新鲜大炊饼——”
赶紧提了篮子，走到墙根底下，张眼望过去。武大已经收拾好了担子，沿街踱步，笑眯眯地喊上了。
都说专注工作的男人最有魅力。再加上潘小园眼下心头舒畅，她居然头一次觉得，武大的脸看起来也没那么讨厌嘛。
只见武大笑容可掬地招待来往客人，一手收钱，一手掀开担子盖儿，捞出白白的炊饼。这两只手左起右落，右起昨落，行云流水，十分熟练。他拿炊饼的时候，手里垫着一方白帕子，以免沾了银钱的手指头和食物直接接触——这是潘小园死乞白赖要求他加上去的。
便有人问他，为什么今天手里添了个白帕子。武大嘿嘿嘿笑着，只是答：“我浑家让拿的，干净，嘿嘿，干净。”
不少买主大概都是出外买早点，急匆匆走过来，凑头到担子里看看他的炊饼。有不少却又摇摇头走了，转而在旁边的汤饼铺，要么就到另一侧的煎点药茶摊子上落座，热热的喝一碗。有那些走得急的，赶时间，才快速买几个炊饼揣怀里，边走边吃。有时候，买了两个炊饼当主食，又坐到旁边的铺子里，点菜去了。
偶尔，还能遇到大户人家里派出来跑腿的小厮，一买买走十几二十个，作为一大家子的早饭。武大这时候一张脸简直笑出了一朵花，极尽殷勤，小短腿像装了风火轮。可惜这样的买卖并不多，大多数时候，还是零售多于批发的。
潘小园默默观察着，调动以前大学选修