黑晴明急迫地发问：“发生了什么？到底怎么回事？！”
雪女转过头，脸色糟糕透顶，几乎是艰难地从嗓子挤出回话，“他……他死了。”
“那不正好？”黑晴明呼出一口浊气，稍微放松些许，接着才疑惑道，“生祭已经成功，可为何八歧大蛇还未复活？”
“不是的黑晴明大人。”雪女又说，“他之前就死了。”
“你说什么……？！”黑晴明不可置信地瞪大眼，“什么叫做之前就死了？不可能！”他越吼声音拔得越高，“这不可能！蛊毒不至于夺走生命！他怎么会死？！”
雪女慌乱极了，连连摇头，“我也不清楚为什么，但他胸口陷下去一块，我看过了——他…他、他可能之前把心脏挖了出来，尤其撕扯掉大部分灵魂，只剩下很少一部分，来伪造还活着的假象——除却蛊毒甜香外，我还闻到了……闻到了返魂香的味道。”
“既然如此。”大天狗忙请求道，“就让我来替黑晴明大人完成大业吧。”
说罢他便拍动翅膀，要朝阵眼中心扑去，可就在这时，东地平线上挣出一抹火红，万丈曙光撕破暗夜，朝着爱宕奔袭涌来，点燃了盘旋不散的十万猛鬼，它们发出最后一声凄厉惨叫，瞬间焚为无数尘埃坠落进泥土里。
“只有先带黑晴明大人离开了。”
大天狗和雪女一左一右扶住摇摇欲坠的黑晴明，施了个妖法便意图逃进空间漩涡中。晴明哪还会放跑他们第二次，当即带上一众式神追了过去——顷刻之间局面颠倒，胜负反置。
而酒吞却来不及庆祝，他站在原地，耳侧一分一毫声音都听不见，只觉得自己像是误入了太虚幻境一般飘飘然；隔一会儿他又感觉自己是在泅水，涉身涡旋再向万丈深渊里掉下去，直到抵达渺无生气的海底，或者别的更为黑暗、更为y-in冷的所在。
实在太过安静了，没有莺啼鸟啭，没有小妖喧哗，亦没有茨木缠人的闹腾。
茨木……
茨木！
他惊梦忽醒，猛地回过神来，想起茨木就躺在前方不远处，安静得像是睡着了。
“鬼王大人，要不要……”星熊小心翼翼地提议，“要不要过去看看？或许……”他未说完便闭了嘴。
——哪儿还有什么或许呢？
“本大爷知道了。”良久酒吞回答说， 他并没有察觉到自己声音在打颤，而只顾着绷直了脊背，先僵硬无比地迈开腿，随后越走越快，几乎是冲到了茨木身边。
那双金色的眼睛还睁着，瞳孔放缩张大，像黑夜里的猫，可又溃散无光。于是酒吞想起他先前以为茨木是因为吞噬同类，死气积蓄而夜盲，现在想来那多半只是死者无法感光。
于是他拼命吸气，极缓慢地蹲下身，想伸手去把它们抚阖上。但他指尖刚一碰到茨木的皮肤，那些本该触之柔软的组织就如蒸发般消失散去，剥离躯壳，露出底下乌黑的骨骼来。
然后酒吞嗅到了他所熟悉的味道，那种他一会儿觉得是焚烧妖骨，一会觉得是脂粉味的，腻人非常的，蛊毒的甜香。
它们花了四十九天爬满茨木全身，填充脏腑，啃噬脑髓，侵蚀灵魂，最后才钻进骨头里。而这个过程他居然毫不知情，还一心一意地恼怒着，埋怨着，质问你为什么反常。
他有些想扯出一抹讥讽，但他试了半天，还是摆不出任何表情。最后还是星熊蹑手蹑脚地走过来，放缓了声音安慰说，“要么我们把骨头带回去吧，也许桃花妖能够帮忙。”
“你觉得有多久了？”
酒吞提了个没头没脑的问题，星熊愣了片晌，才反应过来他是在问自己觉得茨木死了多久。无论是妖还是人，灵魂都只会在阳间徘徊七天，一旦过了头七，灵魂去往冥界，那就算是再精妙的医术都无法起死回生了。他哪里敢答，只有斟酌再三后说，“先试一试吧。”
“那就试一试。”酒吞平静地点点头，算是允了，可就如同血肉一般，骨架也一碰便碎成一摊齑粉。
星熊打了个冷颤，不知道该说些什么了。
尸骨粉碎，堪堪撑住的甲胄跟着坍塌下去，落在地上砸出一声脆响，像是有什么物什撞到了似的。酒吞蹙起眉，低头翻找起来，随即浑身一颤，指尖打着抖从衣物里面拎出一串亮闪闪的铜铃来。
“咦？这个是……”星熊深感诧异，“难道铃铛不是早就送回来了吗？”
可酒吞脸上的冷静却终于崩碎了，星熊从来没听过他用那种近乎绝望的语调说话，他说，“既然铃铛随身带着，那他给我的是什么？”
22.
“真是好酒！好酒啊！本大爷今天就要与这明月大醉一场！”
整个大江山加起来都劝不动他们鬼王，星熊更是好说歹说把自己讲得口干舌燥了，任旧没法阻止酒吞把神酒全部搬出来，仰起脖颈一坛接着一坛地灌下腹去，倒空后再将瓷坛冲地上一砸图个响听。
众妖急得团团转，知道您酒量过人千杯不倒，但也不能这样喝啊。
酒吞哪听得进劝，没了酒便把鬼葫芦里的血酿也倒出来，不管不顾地从正殿一步三晃出去，缓步摇到竹林里。恰巧撞上了途经却被小妖们堵住，非得缠着她要听故事的青行灯。
“青行灯姐姐，讲故事。”
“讲故事讲故事！”
青行灯给小鬼头们闹得没辙，只好坐下来妥协说，“好吧，讲什么好呢？”
小孩子们七嘴八舌地讨论了一阵，