着路上飞驰而过的黑压压建筑物，心想：“有辆车，还是方便。”也许来年，家里钱再多一点，他们也可以买辆车。不过买车就要配司机，得给他固定工资，说不定还得包吃包住。叶琬明年要上学，永年的工作到底还不稳，还是再等等吧……
车在她带着淡淡喜意的盘算中到了“晓”公寓大门前。叶永年随着刹车往前一冲，清醒了。他抱着叶琬，由叶太太抱着叶珏，夫妻俩告别司机，进了公寓。
叶太太抱怨：“那个阿姨记性真不行。我让她晚上给我们留盏灯，她又忘了。”
叶永年说：“大过年的，能找到这么个人已经不错了。也就这几天，等元宵过了，郝妈妈就回来了。”
叶琬趴在父亲肩上，睡得迷迷糊糊的，她隐约听到谈论郝妈妈，便偷偷做了个鬼脸。她不喜欢那个山东大娘，没事老挑她错：女孩子不该这样，女孩子不该那样……反正她做的事，没一样对的。简直比叶太太还不让人消停。
门开了，叶太太一头先冲进去，开了屋里大灯，就把叶珏往丈夫手上一塞。她不好意思地笑笑，转身就奔洗手间。
叶永年一脚踢上门，对自己笑了笑。他想妻子这么大人了，有时还会露出小女儿情态。这几年，也真是有些对不住她。好在……
叶永年的笑忽然收住了。他侧耳听了听，放下两个女儿，就去找妻子。
没走两步，里面传出个陌生男人的声音：“别动。”接着，一个辫子头男人走到了白光之下。他手里一把枪，枪口黑洞洞的，不怀好意地对着叶永年。他身后还有两个男人，比他年轻一点，也是辫子头，短打扮。一人抓着叶太太，一把薄若蝉翼的刀片横在她颈部。另一人自顾自双手抛着小刀玩，似乎这里只有他一个人。
叶琬看到拿枪的男人，吃了一惊，忍不住说：“是你？”
那男人也看到了她，对她微微一笑：“小姑娘，我们又见面了。原来你是叶老板的女儿。”
叶永年留神看着那些辫子头们，他问：“你们这是干什么？”
拿枪的男人说：“叶老板，我们找你很久了，你还真会跑，天南地北绕一大圈，又回到老窝边来了。你一个从不沾赌的古董店老板，怎么还当起赌场管事来了？”
叶太太吓得手足发软。她看着丈夫，明明是天天见到的人，这时候却格外陌生，他的神情把她隔绝在外，她忍不住要抓住他、介入他。她厉声问：“永年，他们是谁？他们到底在说什么？”
叶永年苦笑地看看妻子：“我也不知道，可能这些朋友认错了人。”
叶太太心里一凉，越发慌了。她察觉到：丈夫在撒谎。
拿枪的男人一听叶永年这话，就怒了。他随手抄起身旁一个花瓶，往地上一砸，又对着其它家具一阵乱踢。
夜里闹出好大动静，叶太太又害怕又心疼。叶珏本来睡着了，被声音惊醒，呆呆看着这一切。叶琬抱着她，一只手盖在她眼睛上，对她说：“不要看。”叶珏瑟缩地点点头。
而男人的枪已经指到叶永年的额头上，他怒气冲冲地说：“你还在装蒜！我家主人把那人当过命的朋友，什么都和他说，哪知那人趁我主人遇难，落井下石，偷了他一大笔钱，跑得影踪全无。我们找不到他，只好来找你。这五年来，我们像狗一样嗅着你的味道跑。找不到你，我们回不了窝呀。叶狐，我的耐心实在已到了尽头。今晚，你要么告诉我王海富所在；要么，”他拿枪转了半个身，枪口一一指过叶永年的妻子和两个女儿，“要么，我让你家人在你面前吃尽苦头而死。你自己选吧。”
叶永年脸色不好看，但他仍旧说：“你们找王海富么？那你们真找错人了。我和他以前认识，但也只泛泛之交。我已有多年没见到他了。”
拿枪的男人定定看了看他，忽说：“小康，你把那阿姨拉出来。有人似乎还以为：我们在跟他开玩笑。”
抛刀玩的小康收起刀，一言不发去里面房间。不一会儿功夫，他把一个阿姨拖了出来。
阿姨手脚处绑了绳子，嘴上贴了封条，半黑半百的乱发上有一大簇血红，看着污浊，她脸上也溅了点血迹，使皱纹在亮光下更加深刻，乱麻麻一片。
叶琬觉得这个人没有这样老、这样丑的，她皱皱眉，心里好奇：“他们真的会杀了她么？”
阿姨猛烈挣扎起来。小康看着她，仿佛她不是一个人，而是一条市场中待宰的活鱼。他剥了她的衣物，变戏法似的抛着双刀，一刀一刀，割在阿姨身上。那阿姨痛苦低吼，翻着白眼，却又不能马上昏去。
叶永年叫了多次“住手”，小康恍若未闻。
叶太太昏过去了。她一泡尿来不及撒在马桶里，现在湿了裤裆。
叶琬用力蒙住妹妹的眼睛，但叶珏还是偷看到了，大哭起来。叶琬自己也抖得厉害。一股阴冷、现实的寒气罩住了她。这不是玩笑，是实实在在发生的事。一个她认识的活人，在她眼前，被人一刀一刀凌迟了。满天翻飞的血肉，让她想要呕吐。
割了一百零八刀后，阿姨终于断气了。小康在阿姨敞开的衣服上擦擦刀上血迹，然后没事人一样靠墙站好，仍旧双手抛着他的小刀玩耍。
叶永年已经捂住了自己的脸。
拿枪的男人冷冰冰地说：“这凌迟的滋味怎么样？我还有比这狠一百倍的法子，你信不信？”
叶永年忽然对着这人跪了下来