出空头敕以逐内侍，杜衍犹得封还内降以裁侥幸。盖宰相之权尊，则公道始有所依而立也。……
然或谓比年以来，大庭除授，于义有所未安、于法有所未便者，悉以圣旨行之。不惟诸司升补上渎宸奎，而统帅蹿级、阁职超迁，亦以寅缘而行恩泽矣。不惟奸赃湔洗上劳涣汗，而选人通籍、奸胥逭刑，以钻刺而拜宠命矣。甚至闾阎琐屑之斗讼、皂隶猥贱之干求，悉达内庭，尽由中降。此何等虮虱事，而陛下以身亲之。大臣几于为奉承风旨之官，三省几于为奉行文书之府。臣恐天下公道自此壅矣。
景祐间罢内降，凡诏令皆由中书、枢密院，仁祖之所以主张公道者如此。今进言者，犹以‘事当间出宸断’为说。呜呼！此亦韩绛告仁祖之辞也。朕固不惮自有处分，不如先尽大臣之虑而行之。仁祖之所以谕绛者何说也！奈何复以绛之说，启人主以夺中书之权，是何哉？宣和间创御笔之令，蔡京坐东廊专以奉行御笔为职，其后童贯、梁师成用事，而天地为之分裂者数世，是可鉴矣。臣愿陛下重宰相之权，正中书之体，凡内批必经由中书、枢密院，如先朝故事，则天下幸甚、宗社幸甚。（注：这一题问是引用苏轼担任开封府试官，出的策问，答是由文天祥当年殿试的长篇对策中的一段）”
徐修这一题答完，旁人皆数是答好了，便又等了片刻，由人一一收了卷子呈给敬帝。
天色已渐晚了，敬帝是让几人先归，徐宋几人便又叩谢圣恩，才由人领着退下了。
徐修几人走的平稳，路上也无声。
宋宫很大，路也很长，如今正值夕阳，照着那红黄相间的墙瓦愈发庄严。这就是莘莘学子一生……都在向往的地方啊。
状元
大庆殿，敬帝手拿卷子，一份份看来，等看到徐修那一份，笑出了声，“这个答的，倒与旁人不同。”
敬帝让人去呈给太子与王师、谢相几人……
几人先后看了，王松便与谢晋说道，“文笔不错。”
谢玄跟着一句，“就是胆子大了些。”
敬帝便笑了也不说旁话，倒是赵恒站起身拱手一礼，开了口，“儿臣倒觉得这一位能言旁人所不能言，有几分胆色。朝廷设恩科，若所求皆是不言，不敢之辈，往后便都学了这个风向去。此人敢如此极言，儿臣倒以为，该与嘉奖才是。”
敬帝倒也点了头，说道，“朕设制科，本求敢言之士，如此之人，却该嘉奖。”又让人一查，正是今次会试的第一名徐修，抚掌而笑，“古有连中三元，今我朝也有连中两元，当为佳话。”
赵恒与王谢两人，拱手皆道是英明这类的话。敬帝便又选了杭州宋玉，今次春试第二名宋玉为榜眼，汴京梁璟，今次会试第四为探花，三人皆为进士及第。其余六位赐为进士出身，可予功名。
这一桩事便算是了结了。
赵恒到阿房宫的时候，赵妧就坐在阿房宫外的阶梯上，见着人来忙迎了过来，一双眼睁的很大。她先前是派了人去看过，可后头的事却是不知道了，如今见着赵恒自是心急，忙问了，“怎么样？”
赵恒见他这个唯一的胞妹如此行事，连个礼仪都没了，想她小时候粉嫩嫩的一团，还爱跟在他身后。如今却为了别的男人……
赵恒负手站着，难免有几分心酸，便带着这几分心酸，板了脸轻斥一句，“莽莽撞撞，像什么话！”
赵妧却偏不怕他，嘴里抹了蜜似的“哥哥，哥哥”喊着。赵恒被她吵得总归是开了口，“三日后，宫里会办琼林宴，你要见的那人也在”这样的话，便不管她先往里头走去了。
琼林宴？赵妧一愣，那不是进士及第的才能参加的吗？
那么，是不是——
她手提着裙子快走了几步，跟在赵恒身后，问了好几回“真的？”被赵恒瞪了一眼，才宽了心，笑嘻嘻的随他一道去拜见母后了。
可赵妧晚间却没睡好，翻来覆去的，一会想着十五夜灯火下的徐修，一会想着茶馆里一袭青衣的徐修，又想着他穿上状元服的样子……
她想起早年随王芝谢亭两人去茶楼听戏，还买了不少话本，她这样……
约莫是思春了罢。
晌午的时候，秦家迎来了一位贵客，是宫里的人，阵势很大。秦家周边的几户人家听到声响也都过来远远看着。
便见着是一位穿着绯衣的宦官，一手拿佛尘，旁边还跟着一个蓝衣的小太监，手捧木案，上头放着一卷明黄圣旨。
后边还跟着三人，一人捧一个案面垂眸跟在身后。第一个案面上放着一副状元宴花抹金银牌脚，上写“恩荣宴”，一朵簪花。第二个案面上放着一件朝服、一件大红罗袍，一顶乌纱帽，一副锦绶，一副黑朝带。第三个案面上是放着一块笏板。
徐修昨日进宫的时候是见过他的，姓李，便拱手行了一礼喊了声“李公公”。那李公公便也嗯了一声，手握圣旨，尖细的声响了起来，“盛宁十七年会元徐修接旨！”
徐修与秦家众人皆跪在门前，聆听圣言，“……今朕阅你文章，字字珠玑，可为良才。特赐为新科状元。”
新科状元……
徐修听着周边的惊呼声，只觉着心也快速跳了几下。他的双手放于头上，等那道圣旨到了他的手里，心才渐渐的稳了下来。
李公公便又说道，“状元爷，起来吧。”
等徐修站起了身，旁人才跟着一道起来。徐修接