·
这个时节，还未到戌时天已黑透，红绣特意晚膳多用了一碗饭，待到差不多时候，添了件浅红色的比甲去了宫正司领罚，记录完毕后，她一手拿着铜铃，一手提着风灯往光顺门那边去。
从紫宸殿右街的光顺门走到皇宫以北的玄武门，大抵需要半个多时辰，这样来回地走上一夜，直至卯时万岁爷上早朝时。
入夜后气温骤降，乌云遮住天幕，看不见一颗星子，清冷的风呼啸而过，吹的铜铃叮当作响，风灯也随之晃动得厉害，昏黄的烛火摇曳着，只能晕开一小段青石板铺就的小道，红绣一边走着，一边唱报着“天下太平”。
往北一路孤静，好在石板路的两边每隔一段距离，会有两个石灯笼照明，夜色才不那么昏暗。
途径望仙桥时，遇上一队巡夜的御林军，红绣提着风灯贴在桥栏石柱边侯着，好让他们先行过去。虽皆不相识，日后大抵也不会再有机会照面，可红绣还是羞红了脸。
余下好长时间，她都缄口沉默不再唱报，又行了许久，估摸着是太液池西北面的花苑某处，觉得脸上不那么烫了，她才卯足力气连叫出三声：“天下太平——天下太平——天下太平——”仿佛想将所有的怨气一并发泄了去。
这一嗓子嚎叫在寂静的夜里格外响亮，堪比“晴天霹雳”，风竟是越刮越大，乌云也越压越低，不多时豆大的雨滴迎面而下，砸的她脸颊一片冰凉。
红绣攥紧铜铃往玄武门那边疾步走去，想着能在拱卷门底下避避雨。临到近了才懊恼，城门那定有护军守卫，可又想到如若淋成落汤鸡，只怕比此刻更要狼狈万分，便加快了脚步。
几个护军还算和善，虽全数投来饶有兴趣目光，到底是守皇城宫门的，总不会丢护城军的脸，做出不合规矩或调戏宫女的事。他们自顾自地并列站到内拱墙的东侧，留西面那侧让红绣暂为躲避。
红绣虽觉得不好意思还是领了情，她只停在重檐之下，单手环抱着胸站得笔直。
身后的玄武门紧闭，硕大的押门庄比她的个头还要宽实有余。头发和身上虽淋了些雨，所幸无大碍。有风扫过雨跟着往里头飘，她不动声色地往身后挪了两步。
一队骑兵从东面踏夜而来，马蹄声由远渐近，到了玄武门停了下来，各个戎装高帽颇为威武，所戴护胄几乎遮住半张脸，看不清其真实面容。
守门护军早已单膝跪地相迎，红绣浑然不知那些人是谁，也跟着曲膝行礼，风灯一个没拿稳倒在地上，烛火一晃点燃了灯笼，她急忙用脚踩灭唯恐惊扰到军马。
骑兵的领头之人往她那看了一眼，坐骑跟着摇头晃脑，他伸手安抚顺了顺它的鬃毛。
红绣抬眉，刚好对上他银胄下的双眼，怎么形容呢，目光炯炯灿若星辰大抵如这般，到底不敢一直与其对视，当眼瞄到他的银色盔甲上，心中狂跳几下，没有说话只跪了下来。
朝遇安竟有一瞬间的错愕。
护军和几个骑兵合力将押门庄顶起来，又奋力拉动门链，厚重的木门发出沉闷的吱呀声响，北风更是肆虐而过，这才让朝遇安回过神来。
玄武门缓缓而开，朝遇安对守门护军吩咐了几句，才带领众骑兵喝马离开。
只是没过多久，玄武门还未来得及关闭，他竟又独自折了回来停在红绣跟前，马蹄踩在地上咯哒咯哒作响。护军们自是有眼力劲的人，全都恭敬地退到城门外头，不见踪影。
红绣觉得惶恐不安，跪了下来：“奴婢给靖王请安。”
朝遇安居高临下地问她：“你认识本王？”
·
肃元皇帝的妃嫔不多，子嗣相对单薄，封王建府的也只有二皇子朝遇安一人。
朝遇安年仅二十出头，已手握飞骑营数十万兵权。
只是他的母妃出生不高。淑妃早些年是浣衣局的宫女，而后因缘际会一朝临幸有了身孕，也给后宫开了极坏的先河，一直被几个没生养的妃嫔所不齿，说白了便是嫉妒。
朱太后看重子嗣，大皇子还未出月便已夭折，这个可不能再有意外，于是下懿旨封其婕妤，住进紫兰殿的粹梦斋，在生下二皇子后，更得朱太后欢喜多有嘉奖。
直到令贵妃入宫后，生了三皇子，朱太后才分了心神。
三皇子朝遇宣自小于长信宫中学习诗词歌赋、博弈丹青，朝遇安则在飞龙营里操练刀枪棍棒、骑马射箭。
到底是虎父无犬子，朝遇安十七岁便披挂上阵领兵攻打南诏，初战告捷时皇帝封其郡王，而后仅用三年时间，他便将南诏划为大昭版图，皇帝自是龙颜大悦加封其亲王。
朝遇安班师回朝时，带回一个无母照拂的奶娃子，并声称实为自己骨血，成为后宫饭后茶余之闲谈。直至今日，那孩子已有六岁年纪，朝遇安也未曾娶妃纳妾，更闭口不谈孩子生母之事，令人费解。
肃元十九年时，曾有大臣上奏问询国本事宜，遭皇帝否决。而后一次早朝，兵部侍郎带头启奏，拥立朝遇安为皇太子，名曰虽不是嫡出，倒也最为年长，却遭礼部侍郎的反对，表示朝遇宣的母妃乃名门之女，才是储君的最佳人选。
四皇子的母妃是外族人，不列在考虑范畴之内。
朝堂上争执四起，偶有几人附议，但大部分官员保持观望状态。
那时贤妃的五皇子突发意外殁了没多久，皇帝甚至无心选秀，竟有人于此刻谈论定东宫之主，触了万岁爷的逆鳞自是