柳祁明白柳离不喜欢张扬，从正门离开不好，便故意说：“我正想去东街，还是走侧门吧。”柳离只道正何意，便送了魏略、柳祁到仪门外，又客套了几句，如此方罢了。
魏略便与柳祁出了门，那魏略倒笑道：“柳侯爷倒很多礼。”常自碧便道：“我听说魏大人和柳侯爷很相熟，不想他待大人还是这样客气，可见确实是个多礼的人。”魏略便道：“这孩子在宫里熬着不容易，x_i,ng子是比较谨慎些。”柳祁想着自己当年是长大了才开始接近太皇太后，尚且有吃亏得罪的地方，不知这柳离小小孩童就进宫与太皇太后同处，是怎样的光景？
这原是侯爷府侧门到外街的一条窄巷，地上没什么脏污，大概是侯府的人也会收拾这经常出入的小路。两侧石墙也是干干净净的灰白，墙侧还探出养在侯府内的树冠，枝丫茂密，却仍能投下光斑，落在柳祁的侧脸。原柳祁低着头，心中愁闷，不曾察觉阳光落在自己睫毛上是何等好看，又使得魏略移不开目光。魏略似感应到常自碧心中的忧叹，也不觉悠悠一叹。常自碧听见他叹气，便抬起眼来，那柔软多情的眼波，与昔日柳祁无一点差异。也不过是这么一眼，魏略倒觉得心神飘荡，半天回不过来。却待魏略回过神来时，他的手已环住了柳祁的腰，二人的脸贴得极近。魏略分明知道这个举动颇为失礼，但又无法抽回手，因为他低头，看到柳祁的表情。
柳祁的表情一点也没有被唐突到了的意思。
温暖的阳光落在柳祁微微翘起的嘴角，如同魏略情不自禁的吻一样。
柳祁与魏略轻轻啄吻了两口，忽然听见一阵马蹄声动，二人似要被抓包的年轻情人，慌慌张张地推开了对方，端的是满脸羞红。
马蹄声是从外街转入来的，待马蹄跑近了时，历练老成的柳祁与魏略也端起了朝廷大员那波澜不兴的样子，故骑着马的人并没看出什么异样。柳祁抬眼看着，那高头大马上坐着一个鲜衣少年，眉眼带着不畏惧一切的意气，正是那个使他嫉妒不休的敖欢王子了。
敖欢笑眯眯地说：“好巧啊，自碧先生！”
魏略似乎还没见过敖欢，因此有些疑惑，那柳祁正要介绍，却见敖欢已从马背上跳了下来，又对魏略说：“先生你好啊，我叫做敖欢。”魏略微微颔首，说道：“鄙姓魏，单名一个略字。”说着，魏略打量敖欢的身形及面孔，说道：“敖公子是外族人？”敖欢摸了摸自己的脸颊，含笑答道：“我这张帅脸真的不低调啊！”
敖欢忽然伸手，拉起魏略的手臂，笑道：“相请不如偶遇，咱们去喝酒好不好啊？”魏略被这人的热情吓了一跳，但这些外族人确实平常拉拉扯扯的，也不好说什么，魏略便道：“这自然是好事，我还有公务在身……”敖欢闻言，圆滚滚的眼珠子露出了毫不掩饰的失望，只把人放开了，而后又一笑，拉起了常自碧来，说：“那我们去喝酒？”柳祁想把手抽回，力气却拗不过这个骑马吃r_ou_长大的少年，那柳祁只好僵在那儿，笑道：“我也有公务在身。”
敖欢呵呵一笑，说：“你有什么公务？”常自碧便道：“这倒不好和您说了。”敖欢一脸好奇地问道：“是什么机密吗？”常自碧答道：“既然是机密就不可以说了。”敖欢闻言，才将常自碧的手放开，一脸失望地说：“啊……哈好可惜。”这表情天真烂漫，就似一个要不到糖的孩子。
敖欢永远都似一个顶单纯的孩子，就像魏略永远像一个书院里的先生。
柳祁养魏略养了很多年，却从未发现过魏略文青沉稳的那一面。所以多年后，柳祁以常自碧的身份认识作为文官的魏略，颇为惊讶于他气质的转变。他原本还以为那学者沉重的样子是魏略为了当官才弄出来的包装，现在相处下来，柳祁才知道当初后院里那恃宠生娇的样子才是包装——为了获得柳祁宠眷的包装。反而是柳祁自作聪明，被蒙在鼓里。
发现真相的柳祁，心中是五味杂陈。
魏略在常自碧身边可以做自己，这也挺好的。柳祁和魏略说了要有公务在身，那是放屁，都是糊弄敖欢才说的，但他们还是往内阁殿去了。刚刚那个一个窄巷里的吻弄得魏略八爪挠心，浑身得劲又不得劲，他走在柳祁三步之后——这是他平日的习惯，常自碧比他官高一品，因此没什么特殊情况的话，他习惯x_i,ng地走在常自碧身后。他从背后看着常自碧，感觉他比记忆中的柳祁腰部要细上许多。那常自碧的腰身可谓细得不盈一握，能媲美得过宫廷舞女。魏略顶着他的腰身看，不禁又想起他刚刚是怎么拥住这腰的，又暗恨自己不多摸几把。
常自碧似乎感觉到背后那两道灼人的视线，忽然地转过身来，似笑非笑地看着魏略。魏略倒是自持得很，也露出一个似笑非笑的表情。常自碧说道：“大人有什么公务？”魏略便走近几步，说：“国事繁忙，要多少公务有多少公务。”这个倒是真的，工作是做不完的。看你想不想找事干。
常自碧看看他，又是一笑。二人进了议事厅，众人见了他俩，连忙拜见。他俩又往内堂里走。这座内阁殿专供内阁人员使用，官品高的成员有属于自己的书房，比如常自碧、比如魏略。他俩的书房不在一处，当二人走到院落尽头时，便得分头而行。
常自碧回到自己的书房，书房里的舍人忙来为他斟茶，又说：“今日大