“合适？”佐仓杏子扬起了眉毛，细细想了一遍从认识到现在的情景，不得不暗自承认这个结论。然而，她却意外地从美树沙耶加的神情里看出了一丝努力掩饰的落寞。
这幅表情……是因为联想到那个青梅竹马的上条恭介吗？脑子里跳出来的念头让她不知所措，胸里像有一个膨胀的气球一样，沉甸甸，气鼓鼓，压迫着心跳，不许她将自己的想法说出口。
“我的车来了，杏子，明天见。”美树沙耶加向她打了个招呼。佐仓杏子向她挥了挥手，很快，她所乘的公交车就消失在川流不息的车流中。
时光匆匆，半个月过去了，佐仓杏子和众人的关系愈发交好，原本落下的功课在美树沙耶加和巴麻美的帮助下也慢慢追了上来。她比初到见泷原时更加有自信，连在家里的笑容都增加了许多。
“杏子，今天放学要去打工吗？”大家一起从天台上下来时，美树沙耶加和佐仓杏子走在最后，她轻声询问。
佐仓杏子点头：“怎么，有什么事情吗？”
“你上次去打工是坐地铁走的，我进站的时候刚好看到你走进去。今天我反正也要搭地铁去医院，一起走吧？”美树沙耶加用手指摸了摸鼻子，眼神飘忽。
“啊，没问题。”佐仓杏子爽快地答应了。
“那个，平时你都习惯在哪里打工？”美树沙耶加又问道。
“市中心的拉面店，擦擦盘子洗洗碗，再熬个把月说不定就能端盘子啦！”佐仓杏子意气风发地握紧了拳头，“做服务生的薪金可比洗碗工高出不少呢。”
“是吗？那你可要加油！”美树沙耶加为她打气。
“话说，沙耶加你是去看望上条恭介吧，你也是，好好加油。”红发少女用同样振奋的口气说道，心里却闷闷的，使不上劲。
“我……唉。算了，也算是吧，”美树沙耶加苦笑着叹了口气，“说真的，有的时候我都不知道该不该继续下去了……”
“你来我们店里吃晚饭吧，那里的豚骨拉面和叉烧拉面相当不错。心情不好的话，吃点美味的食物就能缓解不快，我一直都是这么觉得的，”佐仓杏子一气说完，“如果有什么不高兴的事情你可以匿名在心情墙上写小纸条，老爹他很欢迎客人这么做的，说是能给店里增添活泼的气氛。”
“‘老爹’？看来真是一家传统的拉面店，真是特别的称呼。”美树沙耶加笑了，心情果然好转了。
“嗯，店面是蛮小的啦，但是你可别小看了哦！回头客超——级——多的！老爹手艺那是没话说，这么多年过去了，租金一直在长，也没有搬走呢。”
“是吗？那我可要快点去占个位子呢，”美树沙耶加点了点头，“你一会儿把地址给我？”
“等我回班上就写给你，”佐仓杏子将手里的炸鸡汉堡快餐纸袋塞进走廊的垃圾箱，嘻嘻一笑，“呐，跟你说哦，其实去了也见不到我，我在帘子后面做事，一般不露面的。”
“有美味的面条吃就可以了吧，还去在乎你做什么？”她拍了拍她的肩膀，一副“你想太多了”的感慨模样。
“哈？你等着，我一定要给你碗里加点料……”佐仓杏子不由自主地伸手在她脑壳上弹了一下，眯起眼睛，露出促狭的笑容。
“沙耶加，杏子！”循声望去的两人看到了鹿目圆和晓美焰，她们正靠在走廊的一边说话。出于礼貌，她俩也招了招手。随后，两人回到了班上，佐仓杏子口述从地铁站到门店的走法，美树沙耶加一边记录一边插嘴问起了她打工里碰上的趣事。
作者有话要说：
☆、第四章
从市中心的地铁站出来后她们便分道扬镳，美树沙耶加带着最新的cd匆匆走向见泷原医院，佐仓杏子则抄小路摸到拉面店后门。在后厨混熟了的她也不要人多讲，在门口的计时表上写上自己的名字和到达时间，就换上了工作服。她系上厚重的围裙，带牢橡胶手套，站在水池前用浸透了洗涤液的抹布开始擦洗客人用过的餐具。
除了她以外，有一个专职的拉面师傅和整治小食的年轻人，佐仓杏子不在的时候他就帮衬着做洗涤的活儿，但总是积压下来——这也是后厨急着找人的原因。老爹负责在外面柜台招呼客人和收钱，那个漂亮的服务员姐姐是她理想中自己的未来模样，身材性格一流的好，长长的睫毛和擦得光滑美艳的脸颊精致得就像电视上的走秀模特。
在这里做一晚上，至少能挣回全家人一天的全部伙食费和自己的零花钱，她默默心算了一下，为那个微薄数字心酸，但很快又振作了起来。见泷原这样的大城市哪里都需要钱，即便是有了最低生活补助，想再过得体面一点的念头总是缠在人身上甩不开。
“杏子，今天来得早呵！”老爹的脸在挑起的帘子外出现，佐仓杏子嘴里答应了一声，手里不闲着。
“老爹，花枝今天走得快，要没了，”年轻的厨子将一份炸花枝盛到碟子里端给他，“剩个五六份的样子。”
“啊啊知道啦，”漫不经心地哼了哼，老爹将客人点的炸物放到柜台，没等服务员过来端盘子就又折回到后厨，“杏子啊，帮忙跑个腿走一趟北区，按这个地址帮我带一包花枝回来。老板是我进货的熟人，记得要跟她讲清楚店名和数量。”
“诶！”佐仓杏子脱下手套，解开围裙，接过了老爹递来的名片。
白色的纸片已经变成了浅黄