麦娘换了布衣外套，去后面苗圃地里做活。
自从苏老鸨病了以后，这里便再也没有人来做活了。庄婆子走后，这里原雇了个寡妇照料地里的，这次麦娘便做主给了她些钱粮，放她出去了。李、王两人原本是不同意的，但麦娘想来既然田地里已经不需要人照料，白拘着人家也不是个事儿，李、王两人拗不过她，也就这样办了。
这花草、瓜果，本来就是锦上添花之物。如今这香满楼存亡与否都是问题，还有谁会在意这里？今天过来，也不过就是想找个清静地方换换心情罢了。
艾草在旁边，满脸菜色的看着麦娘，除草、松土、疏枝，样样都干得极其熟练，一点也没有她平日里看到的养尊处优的大小姐模样。看了一会，艾草也开始蹲下身动手帮忙了。她看见麦娘的手，虽然她干农活，但手上却保养的极佳，白白嫩嫩的，几乎和她脸上的皮肤一样好。
这样一双手，怎么会去杀人呢？艾草很疑惑，她觉得麦娘的手上，应该是不会沾上血的。
“看什么呢？”麦娘忽然抬起头，笑着问道。
在听到麦娘说话的那一刻，艾草心里的那块大石头忽然就落下来了。她决定相信自己，有着这样一双手，这样温和的声音的人，肯定是不会做出那等杀人放火之事的。
“我在看姑娘的手，白白的，一点也不想常干活的人。”心里一高兴，艾草的话匣子就跟着打开了，“我以前在外面常听人说，看一个人的手就可以看出她的出身来。若是细细嫩嫩的，必定是阁楼里大门不出二门不迈的大小姐，什么活都不必自己干；若是糙糙的，那就是穷苦人家出身，因为平日里地里干活，水里盥洗，肯定白嫩不到哪里去。”
艾草说着，又看看麦娘，歪着脑袋想了想，问道，“姑娘，你常来这里干活吗？”
“来啊”，麦娘笑着，想起刚来的时候，跟着庄婆子在这里试种反季的瓜果。那时候没有云水、也没有墨离，惜雪、倩雪她们都还在，几个小丫头也不用像现在这样互相暗地里使刀子。不用想着接客、堂会，最多只是担心今天的功课没做完，明天是不是会被师傅教训。
师傅，麦娘突然想起来，苏老鸨说师傅要走了，进去。听说穆帝唯一的女儿今年也有十三四了，突然提出想学琴。穆帝不知是怎么想着，居然能从青楼里挑一个教习进，恐怕那些卫道士们该把朝堂闹得翻天了吧。
刚才回事的人说师傅明天就要走了，麦娘决定今晚再去看看师傅。
“姑娘？”
艾草轻轻唤了一声，将麦娘的思绪拉了回来，”什么？“
“你是不是在想，为什么我的手不像她们常做活的那般糙，对吗？quot;似乎是从来都没有尝试过用这样的语气和一个小丫头说话，麦娘觉得有点生疏。
“恩！”艾草点点头，眼睛却盯着后院外面的围墙。墙长了一圈草，最近没有人来，连草也没有除去。
这些日子楼里戒备那么宽，从这里，若是能跑几步再跳上去，应该是能跑出去的吧。艾草想。
麦娘不说话，只是拉着她走到一处地势较高的土丘上，站在上面可以看见一点点墙外的世界。即使不用踮脚，那一抹玄色也令麦娘心头一颤，即使隔了那么多年，一看到这些身着黑衣的侍卫，麦娘还是觉得心有余悸。
“你最好断了从这里跑出去的念头。”麦娘语气淡淡的，艾草眼里写满了惊恐，姑娘为何那么快就猜透了她的心思。
“他们，是来看着我们的吗？”艾草抬头看看麦娘，又看看那些每隔几丈持械而立的侍卫。
“是。”麦娘点点头，没有再多说什么。高公公暴毙中，苏老鸨也跟着身患重病，还有这些隔墙而立的侍卫，香满楼一直神秘莫测的背景，这里面必定有某种神秘的势力在牵制着什么。再往下，麦娘不敢去想，也无力再去想了……
“有些事，并不是你表面看到的那个样子。”麦娘抬脚往回走，“就像我这双手，尽管从小就做这些农活，但只要保养的好，一样可以蒙过别人的眼睛。”还有一句话麦娘没有说，一个人的善恶，也是从面上看不出来的。
艾草小心地跟在她后面，神情有些惶惶，麦娘回头，轻轻拉起她的手，“你这双手，其实长得也挺漂亮。我那里还有些用来抹手的药膏，你每晚睡前抹上，过些时日必定也能白皙水嫩了。”
到底还是个孩子，艾草一听这个，心里那些担忧和害怕一下子都抛到了脑后，兴冲冲的跟着麦娘回去取药膏。
两人回到屋里时，已经过了晚饭的时辰。此时天色还亮着，只是平日里现在该是香满楼最热闹的时候，现在却是一片死寂。一楼的人都因莫名的原因被圈禁着，盛极一时的香满楼，眼看着就是要轰然倒地，似乎所有人都看不到未来在哪里。
若是民间采买的姑娘应该会被转卖吧，那些长年在梅兰阁侍奉的倒也罢了，说不定去了其他地方还能混个不错的位份。倒是半红不紫的人，此刻该是最为心焦的，到底是被有缘人赎身就此从良，还是被送去其他地方继续过这样任人蹂躏的生活，亦或是，现在就趁着夜色逃出去……
麦娘对着窗外想了一会心事，回转身见李婆子已经站了有好一会儿了。
“李管事。”麦娘微微蹲下身，行了个半礼。虽然苏老鸨将香满楼内的诸事全都交与麦娘做主，不过对于李婆子，她还是多少要敬重