秦可卿死了七日就被发丧了，贾府的人又恢复了往日做派。宁国府自尤氏病后，王熙凤掌权，她是个眼里揉不得沙子的。一时那些个想借机揽财的都收敛了不少。
一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。忽有门吏忙忙进来,，至席前报说;有六都太监夏老爷来降旨。quot;唬的贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席,摆了香案,启中门跪接.早见六都太监夏守忠乘马而至,前后左右又有许多内监跟从.那夏守忠也并不曾负诏捧敕,至檐前下马,满面笑容,走至厅上,南面而立,口内说立刻宣贾政入朝,在临敬殿陛见.quot;说毕,也不及吃茶,便乘马去了。贾赦等不知是何兆头.只得急忙更衣入朝。
贾母等合家人等心中皆惶惶不定,不住的使人飞马来往报信.有两个时辰工夫,忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜,又说quot;奉老爷命,速请老太太带领太太等进朝谢恩quot;等语。又问人才知元春晋封为凤藻尚书,加封贤德妃.自此贾府的那些的纨绔子弟更加肆意起来，别人也不敢得罪他们。弄来贾府越发不成样子了。
又有传言道当今贴体万人之心,世上至大莫如`孝字,想来父母儿女之,皆是一理,不是贵贱上分别的.当今自为日夜侍奉太上皇,皇太后,尚不能略尽孝意,因见里嫔妃才人等皆是入多年,抛离父母音容,岂有不思想之理?在儿女思想父母,是分所应当.想父母在家,若只管思念女儿,竟不能见,倘因此成疾致病,甚至死亡,皆由朕躬禁锢,不能使其遂天伦之愿,亦大伤天和之事.故启奏太上皇,皇太后,每月逢二六日期,准其椒房眷属入请候看视.于是太上皇,皇太后大喜,深赞当今至孝纯仁,体天格物.因此二位老圣人又下旨意,说椒房眷属入,未免有国体仪制,母女尚不能惬怀.竟大开方便之恩,特降谕诸椒房贵戚,除二六日入之恩外,凡有重宇别院之家,可以驻跸关防之外,不妨启请内廷鸾舆入其私第,庶可略尽骨私情,天伦中之至.此旨一下,谁不踊跃感戴?现今周贵人的父亲已在家里动了工了,修盖省亲别院呢.又有吴贵妃的父亲吴天家,也往城外踏看地方去了云云。
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元春也在此列之中，这算是无上的荣恩了，贾府也开始建省亲别墅了。从东边一带,借着东府里花园起,转至北边,一共丈量准了,三里半大,可以盖造省亲别院了。芳菲知道这就是以后的大观园了。省亲别墅出来了，贾府也只有三四年的好日子过了。不过父亲告诉自己今年就会把自己赎回去。芳菲有心看看那钟灵鎏秀的大观园。也只能遗憾的叹气了。
芳菲选了一个平静的日子与老太太说了此事。说是平静的日子其实是因元春封妃老太太心情好，许多事情都不计较。芳菲说起此事时，因以前没露过这意头，众人均吃了一惊，老太太盯着芳菲问：“你怎么突然说起要赎身的话了？”芳菲磕头道：“因父亲想我了，况不日家里就要迁回祖籍了。父亲舍不得我，才想赎我出去的！”
老太太许久不说话，只盯着芳菲看。芳菲心里紧张，毕竟平日老太太最喜欢的就是自己和鸳鸯了，未必会爽快的应了此事。半晌，老太太才出声道：“既如此，便去吧！只父女天，我若不答应就是罪过了。你服侍了我几年，也是尽心尽力，赎身钱就算了。”老太太顿了顿又道：“你与你几个姐妹道别，再到我这里那卖身契吧！”转而低声叹息：“总是一个个要离了我老婆子！”
声音虽轻，然芳菲离得近，也听见了，芳菲听她声音里透出凄凉。思及这几年的相处，眼圈也红了。
一时众姐妹聚在一起，因忙着元春省亲的事，只袭人、晴雯、鸳鸯、琥珀几个得闲的来了。袭人率先问道：“你怎么突然要家去了？”
芳菲把在老太那里说的话又说了一遍。其实这也是真话，林家确实说要回祖籍金陵，不过并不是长期定居，而是去看望芳菲从未谋面的外祖父。加上父亲接了飞鹤书院与金陵的清风书院做学术交流的事，没个一两年是不要想回来的，故有此一说。
这几年芳菲与袭人关系不错，知她不是那种心内藏奸的人，又思及众姐妹的结局，正好人都在，有心劝导，又碍于得知的地方不能挑明，只道：“我也知道这府里的日子好过，像我们几个，我敢说我们的吃穿用度比那外头的小户小姐还要好。但再好也不如自己的家能让人安心。”芳菲见晴雯若有所思的样子，也放心了。晴雯与袭人关系好，她又是个聪明的。应该会提点袭人的。一时话题又转到其他上了。
第二日，芳菲收拾好东西，又与管事的娘子交割完毕。才到老太太房里。老太太那出一张纸给芳菲，正是当初进府时写的卖身契。芳菲也不说话，只深深磕了三个头。
林芳和早雇了马车在贾府侧门等着，芳菲刚把几个包袱放上车就听到身后有人叫自己，转身，是鸳鸯抱着一个小包袱过来了。
鸳鸯把包袱塞在芳菲手里道：“这是老太太给你的，里面还有二十两银子，你回家去，总有要用到的地方！”说着又流起眼泪。
芳菲也不推辞，毕竟不会有人嫌钱多。况姐妹间不需要那些个虚理。临要上车时芳菲对鸳鸯道：“姐姐不要问什么原因，我只说一句，姐姐一定要记得，记得一定要离得大爷远远的