马儿拉车不比她们速度快,又过了一天半总算回到了客栈。宋小橙一进门就拉住掌柜问:“怎么,我不在的这几天里,可有人来找姑娘们的麻烦?”掌柜连连摇手:“没有没有,只有大夫每天来给那受伤的姑娘看病,她们都挺好的,只是……”
“快说呀。”
掌柜好像很为难:“那条狗是你们带来的对吧,好家伙胃口那叫一个大,中午吃烧鸡晚上吃烤鸭,宵夜还要吃肉粽,我就没见过这样大爷的狗,伙计伺候它都来不及。”宋小橙明了,她看看钱袋里还有一大半金锭子,本来就是黑吃黑来的钱,用就用了吧。她掏出一枚甩给伙计:“这些是房饭钱,算你运气好,对了还有一件事,待会儿问你后院借一间小屋子,任凭听到什么声音,你都当没听见啊。”
掌柜接过金锭子喜出望外,一口答应。宋小橙和袁青竹上楼找姑娘们。燕儿看到她就飞跑出来,亲亲热热地拉着她的手,说春霞的胳膊没事了,只要上夹板一百天就会好,莲儿也不错,伤口的炎症也治好了,现在阿秀帮她每天包扎换药。
宋小橙听了好开心,她去看了伤者,的确比走之前好得多。阿秀和其他几个没走的姑娘都围上来问她好不好,宋小橙这么受重视更舒服了。这时候燕儿拿着一张画来到这间屋子,她笑眯眯地问宋小橙,这是她画的,知道画上是谁吗?
宋小橙拿过画来一看,哎呀这姑娘星眼流波、妩媚绝伦,娇柔无限,不可方物,世间竟有如此美人?她有点不好意思地指向自己:“燕儿你太客气了,画得真好,我有这么美吗,我自己一点都不知道呀。”
燕儿扑哧笑了,赶紧摇手:“不、不,这不是你,这是慧玉,其实我画得还不算太好,慧玉比画上还要漂亮一点。”
宋小橙哦了一声,撅起嘴来,本来嘛她只听说慧玉是个大美人儿,没想到她美成这样,可实足把自己给比下去了。旁边的阿秀她们七嘴八舌地说,宋小橙人漂亮心又好,更美。
“宋、宋姑娘,你也很漂亮的嘛,我听狗獾说了你们要找慧玉的事,可是你没有见过她呀,喏,画了一张给你,八成是没错了。”燕儿笑着拉起宋小橙,把画儿塞到她手里。宋小橙出乎意料地高兴,她心里一热:“姑娘们,我给你们带来了一件大礼,咱们上后院看看去。”
姑娘们跟着她一看,曹二狗被关在棚车里,已经饿得半死不活,苍蝇盯在他头上他也不赶走。她又把袁青竹审问他的过程说了一遍。燕儿拍着手叫好:“打、打得好,谁叫他拐卖我们的,这叫恶人有恶报。”
宋小橙很大方地一扬手:“姑娘们,这个男人就赏给你们啦!”
姑娘们欢天喜地地把曹二狗推下来,一人一脚把他踢进了后院小屋,锁上了门,过了片刻只听到曹二狗的喊叫:“哎哟妈呀,各位奶奶们饶命啊!”
宋小橙一笑,她第一个任务算是完成了。
次日一大早,她分了一些金锭子给她们,雇了马车让她们互相照顾着回家,叮嘱以后绝不能轻信陌生人的话,姑娘们都很感激,临走的时候燕儿对她依依不舍,说以后一定要到她家去玩,此下不表。
和姑娘们道别后,宋小橙到狗獾的单间去,看到它鼓着肚子四仰八叉躺在床上。“醒醒了小家伙,女侠呢?”狗獾嘴里咕噜咕噜,翻了个身往里面继续睡觉,宋小橙一把抓起它厚厚的毛脖子,“我问你话呢,唉你重了好多呀。”
狗獾捏着黑鼻子:“知道啦,袁姑娘说过要出发,不过你们先吃一顿?路上不知道还会不会有这么好的客栈哟。”
宋小橙哼了一声:“别来这套花言巧语,明明就是你自己想吃东西吧,我们赶紧去找女侠,然后前往津溪镇,一路上寻找你们家的大美人慧玉。”
找到在屋顶上休息的袁青竹,她们就准备出发。宋小橙心想她眼睛看不见,怎么这么喜欢上屋顶,唉别多问,反正狗獾在身边,以后可以套套它的话。
天气晴好,天光大亮,两人一狗獾上路往北走。狗獾吃得太好发福了,跟不上她们的脚步,急得直哼哼:“能不能雇一辆车啊,好累哦。”宋小橙乐得看它笑话:“你的主人都健步如飞,你好意思坐车?”袁青竹说:“狗獾,看大路左右,有貌美女子就提醒我。”
宋小橙摘下一朵路边野花,笑起来:“女侠你这么说话,和那个胡大仙坐八人轿子找美人,是一样一样的呀。”她一边走一边把津溪镇的狐仙故事说了一遍,狗獾猛然跳起来忘记了疲惫:“什么狐仙,人冒充狐狸撒野”宋小橙笑问:“那你这只狗獾打得过狐狸吗?”
狗獾拍拍胸脯,那是自然。宋小橙就把它抱起来走,狗獾舒服极了,靠在她怀里打着哼哼。一路上山清水秀,眼界宽阔,宋小橙张望着来往的行人,根据画像找人,年轻美貌女子也不少,可惜都不是慧玉。
路上歇息吃饭时,宋小橙还不忘把画像拿出来对照一番,袁青竹看她很卖力,她说话也就接了几句,大家总算能随便聊聊。可是看得眼睛都花了,一路上根本没有见到慧玉。过了几天宋小橙有点受不了了,问狗獾它什么时候可以再算一次命,她这几天看的美女,比半辈子还要多,眼睛都看出花儿来啦。