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“原来如此啊，那个林家我也听过，都说是大善人，去年冬日还救了一千多灾民呢。”
“对，就是那个林家。对灾民都这么好，别说自家亲家了。”
“这么说，咱们今日可要好好讨一顿酒喝了。”
周老爹笑眯眯任凭他们说，末了才道，“你们今日想走都不成，到我这里来了，不吃好喝好回去，让原来的兄弟们知道还不戳我脊梁骨啊。”
说这话，他就喊了门外的小厮，“阿庆，去一趟林家。就说让亲家帮我准备一桌儿饭菜，好酒一定别吝啬，给我搬两坛子来。我今日要好好招待兄弟们，喝个不醉不休。”
“是，老爷。”
阿庆乐颠颠的跑走了，几个官差对视一眼，其中一个就道，“老哥，咱们喝酒是喝酒的，正事还是要办。上官交代我们，一定要看看那两位如何了。你也知道他们身份有些…上官也不敢马虎。”
“哎呀，说得这么生分干什么，都是兄弟，谁不知道差事重要。我过来这里，就是为了这件事，怎么可能不尽心！来，咱们去看一眼，回来喝酒也安心。”
周老爹应得爽快，引了他们出门，很快就到了姚家父子的房间前。
房间里开了窗子，一眼就能看全。
姚老先生半依靠在被褥上读书，姚长鸣正坐在桌前写着什么，父子俩很是安静。穿戴也干净整齐，气色看着也不错，可是比刚发配过来的时候好太多了。
几个官差有些出乎意料，回屋之后就问了几句，周老爹起身瞧着外边没什么人，就小声道，“不瞒几位兄弟，我只有一个闺女，嫁去了林家。女婿是个秀才，明年就要大考了，但就缺一个好先生指点。你们也知道，那两位就是大越最好的先生了。所以，我那女婿偶尔会过来请教几句，这两位很尽心尽力。
你们说这般，我怎么也不能慢待他们啊。我那女婿也是实心实意的，每次来给我拿东西，就少不了他们一份。所以，他们比来之前看着好了不少。
咱们上官也是为难，不知道怎么对待这二位，闹不好就容易背黑锅。我琢磨着，若是他们出了事，肯定谁也不好过，所以啊，就这么养着，等以后看看什么情况再说。”
几个官差没想到周老爹如此实在，不但没有隐瞒，反倒推心置腹说了一堆，都觉得受到信任。
于是，他们就纷纷应道，“周老哥，你放心。你到这偏僻地方，一点儿油水没有，若是再不为自家女婿行个方便，那可真是没啥意思了。”
“就是啊，这两人说起来也是咱们大越的功臣，只不过…哎，不说那么多。总之，周老哥是个有心的，以后肯定有好报。”
“是啊，上官那里，回去之后我们就实话实说。你能过来看管这两人，上官最放心，这点儿小事儿也不会说什么。”
周老爹欢喜的同众人连连拱手，“哎呀，那我可多谢几位兄弟了。”
说着话儿的功夫，阿庆已经带了一辆马车赶了回来。
周老爹站在窗前高声问道，“怎么这么快就回来了？”
阿庆笑嘻嘻奔到窗前，应道，“老爷，林家老太爷说了，几位官爷好不容易来一次，不能吃凉饭菜啊，所以，让小人带了很多食材，还有家里的两个灶间丫鬟，一起过来了。车上还有几盒子点心，一篓果子，林老太爷说，先让官爷们吃着垫垫肚子，一会儿喝酒才不容易醉。”
他们说着话儿的时候，马车上已经跳下两个穿着绿色衣衫的丫鬟，十二三岁大小，五官清秀，手脚麻利的从马车上往下搬东西。
点心盒子，果子篓子，装了活鱼的水盆，拴着绳子的猪排骨，甚至还有两只活鸡，各色青菜一大筐…
很快，几个官差就着茶水，就吃上了点心。米糕的清香绵软，让他们都是舒展了眉眼。
“周老哥这里实在是太舒坦了，我都想留下一起共事了。”
“那好啊，以后可有人陪我喝酒了。”
周老爹是来者不拒，反倒惹得几个官差笑起来，“不成，这里没什么油水，我还得赞银子娶媳妇呢。”
这般说笑着，天色慢慢就暗了下来。很快，楚东和沈康两个也押解着犯人们从石场回来了。
犯人们被锁进屋里，楚东和沈康就过来见礼。众人都是一个职司，虽然不熟悉，但架不住共同话题多，不过一会儿就说得热闹了。
林家派来的两个丫鬟，手脚很是麻利。
阿庆忙着摆了桌子，酒菜就陆续端了上了。
小鸡炖蘑菇，糖醋排骨，蒜蓉肉沫大叶菜，红烧鱼…
四凉四热八个菜，外加两坛好酒，如此丰盛，让几个官差都是忍不住露了笑脸。
众人团团围坐，喝酒吃菜，说笑起来也就没什么顾忌了。
周老爹给众人倒酒，随口问着，“你们这次送来的犯人是什么来头，不会同那二位一般吧？以后我怎么安排啊？”
几个官差都是摆手，其中一个笑得古怪，低声道，“周老哥放心，这家伙就是个傻子。据说是在南边贪墨了赈灾银子，上边本来要砍头的，结果被家族里保了一命，送到咱们这里来挖矿。他手里有银子，还盼着家里人找到门路，把他赦免回去呢。其实啊，能活命就不错了，根本别想出去了。咱们上官拿了他的好处，就送到你这里来了。你也不必费心，别人怎样，待他怎样就成。“
“这样啊，那我知道了，若是聪明的，就寻个轻省活计给他。”
周老