扬州城中，一辆步履蹒跚缓缓而行的精致牛车，也在穿过古色古香的街道。
人称“鹞子”的左都兵马使毕师铎，正端坐在御者的位置上扬鞭，只是他每抽一下鞭子都仿若是抽在自己心眼上，痛彻入骨的疼。
在长子湖那场不分敌我的大水当中，他几乎失去了大多数追随多年的老兄弟和士卒，而只剩下这么一个左都兵马使的空头和幸免于难数百名亲兵。
直到现在，那场大水中面露绝望与错愕之情，在他面前眼睁睁被冲走的面孔，还依旧会出现在他午夜梦回之中，有冷汗淋漓的惊醒过来。
然后更让人难以接受的是现实的世情冷暖，自从他失去了赖以为凭仗的大多数兵马之后，他这个左都兵马使的成色和影响也就大大缩了水，很快就变成镇下边缘化的尴尬存在。
虽然还有一些诸如秦彦、张神剑、郑汉章等昔日义军过来的老兄弟，看在唇亡齿寒的份上时不时给予些接济和援手，但也是杯水车薪的无济于事与大体。
毕竟他们同样也是不受行营中，那些正牌行伍出身的军将待见，而只能被变相排斥和远离广陵的幕府，各自外驻地方以为就食呢；之前更是饱受黄王大军摧残。
而光靠毕师铎手下剩余的这点人，就算是在自己被洗过好几次的驻地附近，拉夫派差都不够用的，更别说是凑集到足够用的钱粮了。
坐在牛车里微微传出饮泣声的女子，顿时将他的思绪拉回来。这是他最为宠爱的姬妾小倌，年仅十七岁聪慧可人而温柔体贴；两年前跟了自己之后就如获至宝。
与那些被他随便拿出来娱宴宾客的歌姬、舞姬们大为不同，一直被金屋藏娇式的保护在了内宅之中不与外人相见。
但是千不该万不该的，她居然行车在街上时被那个“吕真人”给看见了真容，后来发生的事情就顺理成章，又让人分外为难了。
这位代行令公权柄的吕真人及其党羽，也掌握内外军府的出入度支大权；对于梁瓒为首抱团的行营宿将部旧们，倒还有几分忌惮和制约。
但是对于毕师铎这样的草贼降人出身，又失去去了大多数赖以为凭仗兵马的人来说，就可说是生杀予夺的任意拿捏了。
因此这些日子里，他的麾下始终供给短缺，而迟迟不能补足兵员和粮械；更别说恢复当初胜兵上万的旧观了。谁让他上无得力的靠山，下没有多少得力部属可为凭仗呢。
更有人拐弯抹角得找到他暗示道，这世上女人有的是，可谓旧的不去新的不来；但是能够重获权柄和基业的机会，却是失之不来的。
又有昔日的老兄弟在私宴旁敲侧击的提醒，区区女子算个甚，只要是重新拥有了足够的人马，就算是什么样的女人还是他得不到的呢。
最终他也不得已痛定思痛狠下决心来有所割爱；毕竟，公然拒绝“吕真人”的后果，已经不是现在的他可以承受得起了。
他也不想像城中那几位被真人及其党羽所看中身家的富商一般，莫名其妙就遭了报应连夜暴亡，或是全家老小被“施法”弃之于泥泞中。
于是，这次为了表示对那位吕真人的诚意，他还是亲自驾车把人送上门来的。
但是一旦事到临头，还是不免心如刀割又举步维艰，他毕鹞子何尝要落到这种，依靠送出自己女人，才能有求于人的地步呢。
上一次让他如此痛楚的时候还是在福州城外，他不得不斩下自己跟随多的族弟并小舅子一家的首级，作为先给官军的诚意和投效。
就在门庭若市的乌头大门和阑干外，一名老苍头迎了上来，看都不看毕师铎一眼，就牵起牛车的挽绳，向着内里走去。
随着缓缓关闭的乌头大门，最后一瞥那惨败如雪又伤心欲绝的俏脸，让他原本痛彻心扉的内里，又被狠狠割了刀。
毕师铎满怀悔恨的来到了府衙当中，就见到满脸自矜的诸葛瞻正在等候着，不由又变成了阿奉的亲切笑容，
“诸葛院使，我的事情。。”
“你要的都在这里了，只要是肯用心跟随我辈，日后想要什么又怕没有的呢。。”
诸葛瞻递出一份文书，又意味深长的看着他道
“那真是多谢真人了。。”
依旧内心煎熬的毕师铎，故做大喜过望的举手顶礼道。
“为何要对这厮高看一眼呢。。也不过是个狼视鹰顾的无常小人。。真要扶持起来怕没有反复之时么？”
等到毕师铎迫不及待拜谢而去的身影消失在络绎不绝街头，才有人在诸葛瞻背后打着哈欠道；却是衣衫不整而满身丹药味的张守一。
“自然是尚有用他之处了。。虽说他手下没多少人可用了，但好歹也是那些草贼降将的带头之人，天然就与行营内的那些宿将部旧们有所隔阂的。”
诸葛瞻不以为然道。
“如今行营兵马尽出江东，却尚存个冯绶、董瑾的胜锐军留守不动，终究是个心病和隐忧的，总不能让莫邪都亲自下场对峙么。。”
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而在润州境内，高越颇有感触的行走在水田河网之间，却有些物是人非的唏嘘和错觉。
他上一次来到这里，还是作为令公的信使，与亲善交好结义兄弟周宝的互赠馈礼。
因此，没少在当地好好的盘恒了一段花天酒地、夜夜笙歌的光景，也领略了诸多江南佳丽的如水温柔滋味。
然而，这一次他是带来杀戮和死亡而来；