而在长安城西南的樊川香积寺内。被人暗中视为背主篡权之徒，而生一颗光头铮亮眉粗脸阔而骨节粗大的归义军副大使索勋，也心思匆匆的穿过神策健儿所组成旗杖森严的外围，而来到了宰相郑畋所停居的须弥堂外，这才停下脚步来对着站在台阶上的执戟中侯，姿态很低的沉声请求通传：
“归义军副使，河西行营招讨，有事禀明堂老阶下。。”
然而随后他得到的回复却是堂老正在面客，而将他及其扈从人等引到侧旁一间点着火盆的耳房理稍待。然后听着外间房檐上的雪花掉落扑扑声和值守扈从门的呵气跺脚生，索勋却是难得陷入了某种沉思当中，就仿若是恍然回到了当年时光。
他们这些年轻的将弁也是这么守候在张太尉的帐外，而充满憧憬和期许着未来光景和前程的种种。而索勋本人也不是什么门第出身，严格说他只是神龙年间流放戍边的罪人之后；因此到了他的父亲这一代，除了还记的一个姓氏之外，就再也没有给留下更多的东西了。
然后安史之乱爆发了，吐蕃人也杀来了；他们这些身在河陇之间的唐人不管良贱贵庶，都一股脑的成为来自高原上的丑蕃之奴。他的父亲因为粗通外藩文字，而承蒙吐蕃贵主指名做了一名刀笔小吏，还像牲口一样的指来一名满身腥膻的胡女，给配种生了好几个儿女。
然而这种暂时的宽待和温情也只是某种假象而已。很快索勋的几个兄弟姐妹，都像是牲口一样的被吐蕃人带走发卖掉了。而唯有居中的索勋因为能够讨好吐蕃人委任的胡人管事，而得以留在未老先衰的父亲身边，送往了他的最后一程。
因为不能按照汉家礼仪入土归葬和祭拜，他们只能在夜里偷偷的胡乱埋掉，然后抱着一腔烧灼不已的心思继续做吐蕃人的顺民。索勋甚至因此成为了吐蕃贵人之子的跟班，继续接受配种之后在给肆意处置掉的命运。
但是相对于作为两脚走路的配种工具，而不断被主人强行辗转给各种人等生孩子的女奴，他们这些男子的境遇却又不算得什么了。因此，当义潮公在瓜沙举起了重归华夏的大旗，而各地震动不断响应之际；索勋也毫不犹豫的偷袭杀死了自己熟悉的小主人，而夺取了鞍马刀弓带着一班暴动的“温末”，就此前往投奔。
而义潮公对于他们这样仅凭道听途说的一点传闻，就敢于风尘扑扑前来追随的反正勇士，亦是十分的看重和乐于提携。因此，他在义潮公的麾下追随着炎日战旗，从一名队头、押衙、旗牌官、散十将、衙前十将，一路做到了军前排阵使；
后来又在收附回鹘部为附庸的西州之战中，酬赏临阵捉生敌酋的功劳，不但被义潮公提举为衙前指挥使，还将女儿嫁给了他，就此作为张氏的羽翼而走上权势功名的快车道。因此，在义潮公主动入朝之前，索勋已然成为了帐下屈指可数的左马步都押衙，也是诸多寒庶出身少壮军将的领头人物。
因此，他未尝不知义潮公如此提携和厚爱，也是为了扶持起来一支可用制衡和对抗，那些因为附从和追随了归义军的反正大业，而在争战和清剿地方吐蕃势力过程当中，同样壮大起来的各地世家大族的门第势力。而张氏最初也不过是此中之一而已。
然而，义潮公将节帅大位交给了自己的侄子张淮深，而带着儿子张怀准入京的决定；虽然光明磊落而大义凛然，却也是给归义军内部多少埋下了一些日后的隐患根源。因为身为继任者的张淮深，对自己接掌大位和权柄未免自信不足，而性格又偏向温厚宽仁。
因此，在他任上虽然军民得以休养生息，但是相应归义军的征拓事业也由此慢慢的停滞下来，而趋向更加保守的外交和权谋手段；这也让那些从中依然获利不少的世家门第多少有所不满。但是依靠义潮公的威望和诸多张氏追随者的支持，也算是平稳的过来了二十多年的光景。
正当大家已然适应了这位温厚使君的为政风格；索勋也早早的抱上了孙子之际。突然义潮公就在京逝世的消息传来，让家家户户为之带孝而呦哭不已，而随后被朝廷放归的大公子张淮鼎，以及朝廷迟迟不肯再追封和承认归义军旌节的纠葛，都让归义军内部开始蒙上了一层阴影
相比之下，索勋才是那个最为坚定维护张氏权柄的那个人。哪怕为之在暗中与那些世家门第的代理人，出首碰撞和对抗过许多次。然而让他有些失望的是，作风还算稳健的张淮深却是事事和起了稀泥，乃至开始暗自酗酒解愁而隔三差五的不问政事了。
因此，当索勋这样的铁杆亲故也在屡屡劝谏无果，而开始有些离心和无奈之际，却是有人出现在了他的面前而提出了一个建议；能够在不违背当初对义潮公誓言的情况下，依旧让节帅之位留在张氏嫡亲子弟手中，却又能改变现状的权宜之计。
然而，自从节帅张淮深在负责逼宫的他面前，突然被来自身后的一名陌生将弁给暴起刺死之后，一切都走向无可挽回的绝路。相比之下，他甚至还要主动担待下弑杀故主的罪名，乃至为了向拥兵凉州而手掌朝廷名分大义的郑相公，交上足够的投名状而亲自带兵诛杀故帅的亲族和心腹部属。。
然而到了现在这一步，就算是他自己也不知道，这是带领着他们这些归义军的年轻子弟，走向他们渴望建功报国和博取出身名位的富贵前程；还是带着他们走向一