“将我们在京畿的人手全都调拨出来，走之时我要再办一件事。”唐芊芊沉吟道。
唐伯望有些顾虑，抚须问道：“开春后便要东征，将人都调走了，到时怕是缺少内应。”
“留下些关键位置便是。”唐芊芊轻蔑一笑，悠悠道：“只要看得清时局，这楚朝文武要哪个作内应不简单？”
她又将诸多事情细心吩附了……
等万事安排妥当，她便乘着轿子回去。
府门上的牌匾是奇奇怪怪的‘缨府’二字，庭中一草一木并不名贵，却都是用心栽的。每个角落都让她感到熟稔。
主屋里点着烛火，在冬日里看着很是温馨。
唐芊芊有些眷恋地四下看了一眼，推门进去。
屋中，花枝与刀子正在下棋，唐芊芊瞥了一眼棋盘，只见这两个丫头都是棋艺拙劣。
王笑正在桌前拿炭笔写写画画，桌上摆着一堆奇奇怪怪的零件。缨儿支着头，张着双大眼睛饶有兴趣地看着，眼里还带着笑意。
虽说交往了蛮长时间，王笑抬头看向唐芊芊时还是眼睛亮了亮，惊艳于她的风姿。
“看着人家做什么？”唐芊芊不由嗔了一句。
王笑拉过她的柔荑，轻声道：“你太好看啊。”
那边花枝不满道：“当着别人的面呢，要卿卿我我，你们找没人的地方说去。”
“死丫头，你就学这种成语快。”
花枝下棋本就快要输了，便起身道：“缨儿、刀子，我们去弄东西吃。”
王笑心里惦记着和唐芊芊、缨儿一起玩耍的事，偏偏总遇到这样的种情况、不得机会，倒也无可奈何。
唐芊芊看了看桌上的零件、以及王笑画的图纸，微讶道：“你在研究鸟铳？”
“嗯，你了解这些吗？”王笑手一拉，让唐芊芊坐在自己身上，搂着她说道：“这个比武功厉害。”
“这东西威力看着吓人，却不甚好用。”
“若用火绳引燃，自然不太好用。”王笑从桌上零零散散的零件中拿起一块，道：“我本也不太懂这些，拆了一把燧发枪看了好久，大抵把原理弄明白了。”
“你看，鸟统发射的原理是点燃火药，爆炸会推动子弹激射。而‘燧发’便是把这根火绳改为燧石，改变的是点火的方式。但装填方式还是太麻烦。又要装子弹、又要装火药。”
“如果，我们配好定量的火药直接放在子弹里，装填便会快很多……”王笑在纸上用炭笔圈了一下，道：“像这样……打完一发，直接装子弹。”
唐芊芊道：“那确实厉害很多。”
“然后，如果再加一个弹夹，一颗子弹打完，弹簧再推一颗子弹上来，又能方便很多……如果再试出火药的剂量，再有好的材料，也许能避免炸膛、提高射程……”
他喋喋不休说了一会，难得的是唐芊芊竟也大多都能听得懂。
唐芊芊有些惊讶，问道：“你看这些零件，便能想到这些？”
她又细细端详了桌上的散开的鸟铳部件，自忖如果是自己看，也能看懂它的原理。但绝对想不到如此改良之法。
若是以前，她大概会心中不服气。但如今以两人的关系……唐芊芊便在王笑脸上亲了一下，柔声道：“笑郎好厉害啊。”
王笑却是叹了一口气，道：“原理简单，要生产出来却很难。没有适合的材料，也没有制作这些精密零件的仪器……这并非只要炼铁和火药的技术，而是整个工业基础。没有工业基础，琢磨出原理也没用。而要有这些条件，至少要有数年到十数年之功。”
“我找人制作蒸器机便是如此，一群匠人折腾了两月还搞不出来。”说着，王笑有些泄气地呼了口气，又道：“反正有了原理，我又愿意在这上面花钱，想必进程总比原本来得快吧。”
——可惜以前没有遇到一个漂亮的数理化老师。
唐芊芊却是看着图纸，很有些认真的样子。但其实提到‘蒸机器’三字之后，她脸上也泛起了一丝红晕。
王笑目光看去，只见咫尺之间，她耳边的碎发衬着脸上的肤若凝脂，皎白中带着那一点微红……
“讨厌，你别顶我。”唐芊芊稍稍挪动身子，目光依然落在图纸上。
这么一挪，王笑却顶得起身，擦了擦缨儿的脸，又轻轻捏了一下。
“缨儿乖，笑一下。”
“哦。”
两人玩闹了一会，缨儿给王笑穿上衣服，嘴里却还是念叨着芊芊姐如何如何，末了还总结道：“少爷知道吗？我和芊芊姐是最好的朋友呢。”
王笑心中叹道：“缨儿啊，你想有朋友还不简单？我还有好几个女孩子等着和你交朋友呢……”