再说柳如风的师傅，那是一个老人，号玉笥老人，居于深山之中，是个风尘隐士。柳如风出师时，只嘱咐他永远不要提是玉笥老人的弟子，其余有什么作为就看他的造化。从此不再过问柳如风的事。其实玉笥老人弟子众多，自己爱隐居，怕徒弟惹麻烦，因此每个徒弟出江湖时他都有同样的一番叮嘱，其它都好说，就是不能说是玉笥老人的徒弟。
玉笥老人在荆湖道玉笥山中，清溪板桥，数间茅屋，就是他的居所了。这里和他一起居住的还有三个弟子，有两个是十多岁的小姑娘，长得胖乎乎的跟熊猫似的，却跟着玉笥老人学会了搏虎降龙的本领。还一个叫马玉成，算起来是玉笥老人的大弟子，年纪和入门时间都超过柳如风。这天玉笥老人让两个小姑娘整了一桌小酒，要送马玉成出山。
“打算云何处游历？”玉笥老人问马玉成。
马玉成早就一付跃跃欲试的样子，说：“从小在山里长大，想云有水的地方居住。”
“那你去太湖吧，太湖伏波庄袁家和我有些交情。”喝完饯别酒，玉笥老人对马玉成说。又交给马玉成一封书信，马玉成揣进怀里，告别师傅和两小小师妹，往太湖逶迤而去。
那马玉成去到太湖，并不急于找伏波庄袁家，倒是在依水处先结一草庐住了下来。太湖之畔，背倚青山，门前是波渺渺，柳依依，与山中日月自不相同。在这里住了一段日子，平常在太湖边垂钓，抽冷子也在周围做了几件侠义勾当，管些不平事，被传颂开来。人们不知他名姓，便都称他是“烟波钓客”。
这日在路上遇一喜轿，只见大红喜轿颤颤悠悠，鼓乐吹吹打打，不见嫁妆，亦不见新郎，心中十分奇怪，就一路跟了下去，隐隐的却听轿里有啜泣之声。那些吹鼓手和轿夫见是烟波钓客跟着，也无人过问，任由他一路相随。到了地头，周围一打听，原来是有钱人家，放下高利贷，临了债务人还不起，债主就抓了他女儿来抵债。光天化日竟有这等行径！马玉成年轻气盛，自然容不得这等霸人妻女之事，打算干预一番。
入夜，那富户高朋满座，开怀畅饮。他却悄悄踅进了新房，要把那被抢的姑娘在洞房之前抢回。进得房来，见一女子身穿大红喜服，红盖头盖着头部，隐隐似在啜泣，就说：“姑娘快跟我走吧。”
本想去牵姑娘的手，那姑娘却自己掀了盖头，一剑飞来，嘴里叱道：“狗贼！你看看我是谁！”马玉成急退避开，却是险之又险。那剑却不饶人，紧逼他胸口，竟如影随形。马玉成边退边拔出剑来，本想救人，不意是个高手，反斗成一片。
打了半天，那喜服的姑娘跳过一边，又叱道：“你不是那狗贼，你是谁？”
马玉成说：“我乃烟波钓叟，本意是要救你，不知姑娘武功高强。”
“什么阿，那姑娘早被我转移走了。”
马玉成恍然大悟，原来是早有人救了，留下个高手要收拾那霸人女的家伙，这才大水冲了龙王庙。
说话间主人和满堂宾客都被惊动了，早涌了过来。那主人也是个会家子，一看新娘不在了，多出手持利剑的一对青年男女，知道自己的事已经砸了，就想找这对男女出气。再一细看，那男的是烟波钓客，女的更是名动太湖四岸八方已久的太湖女侠，顿时就象汇了气的皮球。
原来假扮新娘的就是太湖女侠袁云霓，正是伏波庄的大小姐，只是马玉成不认识罢了。那袁霓一身红装，持剑亭亭玉立。格外英姿飒爽，把马玉成都看得痴了。只见她手中剑一指这家的主子，厉声说：“你一惯欺男霸女，无恶不作，限你一炷香之内，带着全家滚蛋。这座庄园，本侠收了。”
马玉成也不客气，也厉声说：“细软衣物都拿走，唯独房契地契和那些高利贷字据一样也不许带走，必须先交到我手上。”他自然是多了一个心眼，因为留这些东西，只要他和太湖女侠一走，这庄园还是那家伙的。救人须救彻，杀人须见血，只有把那家伙的血全都放了，他以后才无力作恶。
那家伙哪敢犟嘴？赶紧通知一家人收拾细软衣物，把契约字据都交给马玉成，转眼溜了个干净。虽然没听说过烟波钓客杀人，但谁惹了这位太湖女侠是绝对没有好果子吃的，所杀之人不知凡几，官府都从不敢过问。到这种时候，一切的外财都是身外之物，只要留得性命，其它都不重要。那帮做客的所谓亲朋，这里也露出贪婪的嘴脸，全没有了亲朋的模样，都是劫匪的架势，各人顺手牵羊顺走了不少东西。
一炷香之后，怀里只剩下马玉成与袁云霓两人。袁云霓一声唿哨，顷刻间又多出一帮人来，也不知从哪里涌出。袁云霓独对其中一个泪眼婆娑的姑娘爱怜有加，摩挲着她的头说：“好了，别哭了。这处庄园以后就是你家的。我派人明天就把你父母接来。”那姑娘惊愕得半天说不出话来，白天还被这家主人逼债抢亲，晚上自己就成了这里的主人，她是无论如何也不敢相信这一切是真的。
大家都没走，留在这里和那从飞来横祸里得到飞来横福的姑娘。马玉成与袁云霓倒是相互慕名已久，今天做了同一件侠义事，自是特别相投，一见如故。
马玉成说起身上还有一封书信要送往伏波庄，今天正好碰到伏波庄的大小姐，就不上府拜访了，从怀里掏出书信交给袁云霓。这里离他辞别玉笥老人已经一年之久，