出来一位中年人，呵斥住了伙计，中年人对王沐说：“小兄弟，这担柴我们要了，给你四文钱行不行？”
王沐说：“谢谢大叔，四文钱可以的，您看柴放到哪里去，我这就挑进去”。
中年人说：“麻烦你将柴担放到后院柴房里，出来后给你结账”，王沐按照中年人说的，挑着柴担去了后院。
伙计说：“掌柜的，这小屁孩子，干嘛给那么多钱？”，掌柜的眼睛一瞪：“你知道什么，这少年很不简单的，小小年纪担着这么大的一担柴，脸不红气不喘的，不卑不亢，腰里还别着砍刀，身上一股杀气，能不惹尽量不要惹，不知道有句话叫做莫欺少年穷吗？一旦成长起来就是个了不起的大人物，懂吗？”，伙计一听，身上冷汗就出来了，对掌柜的作揖：“还是掌柜的眼力好，多谢掌柜的帮衬”。
掌柜说：“刚才他的手已经在运力了，看得出是个练家子，我要不出声，你最少都是残废，你要不是跟我是亲戚，我才懒得管你”，说话间，王沐放下柴担出来了，掌柜的将四文钱放在了王沐手上。
掌柜问：“小兄弟是哪里人?”,王沐只知道有个孙家庄，顺口答道：“孙家庄的”，掌柜有点奇怪：“孙家庄的山不高，柴都是灌木，没这么好的成色啊”，王沐说：“大叔，我是从远处大山里砍的”。
掌柜说：“难怪的，以后你的柴，有多少我就要多少，还是这个价，你看可行？”，王沐说：“大叔，说话算数？”，掌柜说：“成交，你叫什么名字？”，王沐告诉了自己的名字后就离开了小饭馆。
走在小镇上，王沐边走边看，用心的记住每一个店面，买了一大包粗盐，又给先生、自己四人一人买了两套衣服，花去了二两多银子，打包背在了身上，然后开始在镇上闲逛了起来。
回到山里，王沐带着三人来到山口，开始搬石头、堵山口，花了整整五天的时间，将山口用大小石头堵上，砍了些树枝、灌木覆盖石头，再将野藤拉到灌木上，这样一来，就是有人走近都不会发现这里有条路了。
王沐对三人说：“这个地方使我们最后的安身之地，要绝对保密，不能告诉任何人，还有先生的身份也要保密，不要让任何人知道有先生这个人，明白了吗？”，三人连连称：“明白、明白”。
四人拔开野藤，进去后，随手将野藤还原，然后返回山里。入冬前还要多赚点钱，于是，三个大点的孩子每天一担烧柴，送往山外的小镇，小三子留在山里继续砍柴。每次卖完柴，王沐都要带上两人在镇里逛逛，看看镇上需要的山货及价格，一来二去，镇上大都熟悉了王沐，王沐为人实在，柴的成色好，又不偷奸耍滑，大家都很相信他，抢着要他的烧柴，甚至价格还可以增加，但王沐只认小饭馆的刘掌柜，除非刘掌柜不要了，他再卖给别人。
刘掌柜对王沐的为人很是赞赏，心里想：这小伙子的人品还是很不错的，是个值得结交的人。在外面，刘掌柜也是逢人提起王沐，直举大拇指赞不绝口。
整个冬天王沐带着三人一直在打猎，山里面有狗獾、野兔、獐子、野黄羊，动物的毛皮可以卖钱，肉可以制作腌肉在山洞了储存，山洞里一年四季都是恒温，而且干燥，特别适应保持粮食，野物的油脂还可以炒菜，一句话，动物浑身是宝。
这天，王沐完成了早上的练习，走到先生的面前，请示说：“先生，我想去定远城走一趟”，先生知道他想出去见见世面，就同意了，只是交代他不要携带兵器，带上王二杆子王正明和二墩李兴盛，小三子张兴武在一边不高兴了，瘪着嘴：“去镇上不带我，这次去城里又不带我”，王沐说：“你还小，等你长大点再带你去，好不好？再说，先生身边也得有个人啊”，小三子才咧嘴笑了。
临出发时，先生走出来交代说：“定远城里有户陈姓的大户人家，家主叫陈仁普，你如果遇上**烦了，就去向他求救，只告诉他，矜之先生让你来的，他就会明白的，一定要记住”，王沐默记了会，就向先生鞠了一躬，带着二人下山而去了。
在明安小镇上，王沐向刘掌柜了解定远城的情况，刘掌柜很热心的向王沐介绍定远城的情况。
定远城目前属于吴国公朱元璋的地盘，手下将领郭英率兵驻扎在城里，朱元璋的大本营却在离此不远的濠州城，濠州城由大将常遇春驻守。
定远城中有四大家族，郭、陈、张、李，四大家族都是豪门，世代统治着这座古城，郭家郭子兴起事后，朱元璋率手下兄弟都投奔于他，后来郭子兴战死，郭子兴的儿子郭天叙接任大帅，郭天叙能力平平，朱元璋麾下诸多将领不服气，为了平息朱元璋部下的怒火，就将朱元璋封为吴国公，实际上当下朱元璋的地盘和势力，远比郭天叙强大，因目前局势严峻，东有张士诚虎视眈眈、北有元军大军压境、西有陈友谅借机滋事，朱元璋的主要精力放在了淮南一带的粮草之地。
定远城李家是书香世家，在定远城很有影响力，许多义军首领纷纷来李家拜访，想请李家家主李善长出山辅佐，李家家主以身体不适均予以婉拒了。后来李家家主李善长耐不住打扰，审时度势后最终选择了朱元璋，成为朱元璋的幕僚，辅佐朱元璋最终取得了天下。
定远城张家是土豪世家，拥有周边地区良田万顷，家奴众多，家中子弟横行乡