入定西营的是唐艾。
其实早在曹斐领兵出谷阴的时候，莘迩就有考虑过，要不要把唐艾派给曹斐作个参谋，但在得知麴章选派了田居为援救陇西郡的主将后，因唐艾之前佐助麴爽征冉兴时，曾与田居发生过矛盾，只怕两人见面，会再闹出些什么事体来，遂为了大局起见，莘迩放弃了这个念头。
莘迩当时想的是：曹斐是定西国的宿将，昔於猪野泽日，曹斐接战的勇悍，他是亲眼所见，田居深得麴爽的重用，於国中颇有名气，亦非庸人，而他俩的任务只是率兵抵至襄武县，想来应是可以完成的；至於与秦军攻守交战，有麴球在襄武，麴球文武兼资，是定西国少有的方面之将，即使不能击退孟朗，但在他的协调、应对下，守到张韶部的西域兵继至，应该也是无有问题。
却哪里想到，曹斐、田居竟被姚桃、吕明阻於白石与鸟鼠同穴山间，屡战不得进！
这其内虽是有元光叛变之因，可两人坐拥强兵，进展之慢，亦实是大大出乎了莘迩的意料。
襄武已经数日没有消息，莘迩非常地担忧襄武、起身，极目观望。
见面前的秦阵东为步卒营，倚山而陈，营前沟堑、栅栏、鹿砦纵横，洒满铁蒺藜；西为骑兵营，营前干干净净，什么防御设施也没有，骑营再往西，是平原，离营近的野树、灌木悉被砍伐一空。东西两营间，有一段空隙。从东营到西营，总计约有七八里长。
观看不到一刻钟，唐艾已有定计，坐回胡坐，说道：“回营吧！”
曹斐讶然说道：“咱们这才刚到就回营？不看了？”
唐艾摇着羽扇，说道：“秦虏此营阵易破耳，何须多看？”
曹斐、田居等闻言，面色各异。
兰宝掌喜不自胜，高延曹、曹惠两人跟着莘迩伐蜀时，见识过唐艾的智谋，又惊又喜，曹斐、田明宝满脸惊诧，田居的脸黑如乌云密布。
曹斐问道：“长史已有破虏之策了么？”
唐艾摇扇笑道：“策者，谋也。破此营阵，何须用谋！略施小法，便即手到擒来。”
曹斐说道：“略施小法？什么法？”
唐艾先不回答，问道：“敢问领军，前数日是如何攻秦虏营阵的？”
这个问题太过奇怪，攻阵，无非就是把自己的部队列好，向对面发起进攻。曹斐一时不知该怎么回答，他心道：“这有什么可说的？”
田居忍耐不住了，开口说道：“我以轻骑骚扰虏骑，护我主阵西翼；选陷阵士直冲虏步阵，同时选遣死士，攻抢东山高地；陈太马、牡丹骑，候我主阵后，伺虏步阵乱，即卷驰践踏之！”
唐艾问道：“秦虏的步阵被你的陷阵士冲乱过么？”
田居哑然，脸皮由黑变红，说道：“秦虏的步卒营阵前，沟堑、栅栏密布，不利我攻。”
“那就是不曾冲乱过虏阵了？”
田居怒道：“你有什么办法就说！问什么问？”
唐艾笑了起来，不再追问，悠然地麾扇前指，先指秦军的步卒营阵，说道：“‘秦虏的步卒营阵不利我攻’，田将军的这句话，倒是说对了。”继而指秦军的骑兵营阵，说道，“但是秦虏的骑兵营阵前无有阻碍，……”顾问曹斐，“领军缘何不从此处进攻？”
曹斐说道：“我有从此处进攻啊，宣威刚才不是说了么？我以轻骑扰彼骑营。”
唐艾说道：“我不是说轻骑，我是说步卒。”
曹斐愕然，说道：“步卒？秦虏的骑营里边尽为骑兵，且有甲骑千许，以步卒怎生攻之？”
“这个秦虏的营阵，领军所以攻不破者，就是因为领军以骑对骑、以步对步的原因啊！……明公的矛盾论，领军没有看过么？”
曹斐莫名其妙，压根不解唐艾的话意，说道：“这与矛盾论有何干系？”
唐艾回忆莘迩於矛盾论中的论述，将之转换成大白话，教与曹斐，说道：“主动与被动，也是一对矛盾。放在战场上来说，谁能抓住主动，谁就能取得胜利。”他指点对面的秦军营阵，接着说道，“领军请看，现今这个战场的形势，主动权明显是在秦虏的手中……。”
曹斐问道：“进攻的是我军，主动权怎会在秦虏手中？”
高延曹插嘴说道：“明公，主动权的确是在秦虏手中。”
“哦？”
“秦虏依仗他们预选布置下的种种防御措施，固守不出，我军如攻，它则守之；我军如退，它亦不战。看起来是进退由我，其实是攻守由它啊！明公。”
曹斐忖思片刻，说道：“这么说也有道理。”
唐艾给高延曹了个“孺子可教”的眼神，继续往下说道：“螭虎所言不错。领军，秦虏的步卒营阵外头有各般的防御械备，表面看来，是我军在进攻，而实际上握着主动的是他们，我军则只是在被动应对罢了，这，岂不就是我军处於被动？”
曹斐说道：“主动在虏，被动在我，那这个秦虏营阵，咱们就攻不破了么？”
唐艾说道：“征虏於矛盾论中讲到，正如其它的矛盾一样，主动与被动这对矛盾也是可以互相转化的。现下主动虽在秦虏手中，但我军可以把主动变到咱们的手里来。”
曹斐问道：“怎么变？”
唐艾微微一笑，答道：“就是我适才说的，以我步兵，攻虏骑营。”
曹斐喃喃地说道：“以步攻骑；以骑制步。……千里，你具体说说。”
唐艾说道：“秦虏兵不及我多