“发生什么了？”瑟曦听到了男孩的尖叫，慌张地瞪大了眼睛。
“他掉下去了。”詹姆从窗口猛然回身，捡起风衣飞快地披到身上，“快点，我们得下去。”
“谁掉下去了？”
“布兰·史塔克，艾德公爵的次子！”
“该死，”瑟曦顿时方寸大乱：“他看见我们了吗？”
“没有，但不能掉以轻心，你尽快，我得先下去拦住那个守夜人！”
＊＊＊
半分钟前，当艾格与两名路过的守卫分开并回到老内院中的训练场地时，布兰已经从守卫室房顶爬到了首堡的外墙上，正沿着熟悉的“路线”向残塔的方向横向攀爬。守夜人心知没法阻止男孩，便故意大声地叫喊……并非盼望着布兰能听话，只求首堡内的那对人及时作出应对。
计划的前半部分成功了，但事情并没有朝预想的方向发展，他在老内院中看得清清楚楚：詹姆这回可并没有动手把布男孩吓得直接摔下来了。
……
在一声破布袋落地的闷响后，男孩静静地躺在地上，双目紧闭，一动不动，口袋中原本打算带到残塔顶上去喂乌鸦的玉米洒了满地，黄灿灿一片，醒目而讽刺。
艾格呆立落地男孩身边，脑中乱成了一锅稀粥。本能让他清楚此刻该立马叫人来抢救，可兰尼斯特姐弟俩还在首堡内，他们俩的奸情若被前来救援的人撞破，自己离开长城的行程便彻底泡汤……更麻烦的在于：一通忙活最终不但没阻止布兰摔落，还把自己牵涉进此事中，男孩跌落时自己可是正在朝他叫喊，若要计算责任，到底是自己让布兰分心占得多，还是詹姆吓到了男孩占得多？
一个守夜人小兵，害得首席游骑兵的侄子、史塔克公爵的次子摔下首堡，回到长城后还想离开？艾格想想都不寒而栗。
脚步声传来，詹姆如百米冲刺般从首堡的入口内跑出，奔到布兰身边，俯身检查男孩的呼吸心跳。片刻后，他站了起来，眼中不复轻松随意，而是闪着慑人的光芒。
弑君者一把揪住艾格的衣领，若非两人身高相差不大，说不定已经把他从地上提了起来，这名高傲而玩世不恭的兰尼斯特用近乎颤抖的语调说道：“提利昂说，你是他见过脑子最灵活的士兵，那你应该明白，这小子他是自己摔下来的，这样对你我都好，懂我的意思吗！”
自己摔下来的？穿越者此时也冷静下来，很快明白了对方的意思，没错，没有第四个人目击事故全过程，如果布兰是自己掉下来的，那至少在男孩醒来前，不用纠结到底谁责任更大了。
但他迅速反应过来，自己不能指控对方，但也不能一个人背锅：“懂了……没错，他是自己掉下来的，可是我怕我一个小兵说的话没人会相信！”
詹姆凶恶地没妥协的意思，只好退让一步：“我可以给你作证，但不能把我……王后陛下牵扯进来！”
艾格飞快点头：“当……当然，王后陛下和此事没有任何关系。”
放在平日，詹姆恐怕连话都懒得和艾格这守夜人小兵说一句，但今天他先是在寻找场地时难以回避地与之相遇，现在又一起促成了布兰·史塔克的失足跌落，想不交谈都不可能了。
他们迅速而简单地进行了串供，一番交流结束，瑟曦从高堡中神情紧张地走了出来，艾格则离开老内院去叫了人。
＊＊＊
史塔克家在簒夺者战争后便再也没有成员出过事，临冬城内陷入多年未遇的混乱，守卫们手忙脚乱地用担架把男孩抬回主堡并通知了史塔克夫人和鲁温学士，所有懂医术的人包括来自君临的随行医生一起参加了抢救。
一直到晚上国王的打猎队伍归来，才有人走出房间。
入夜，布兰的小狼在窗外长嚎，整个临冬城都能听到它对小主人的呼唤，艾格则躺在自己房间的床上，辗转反侧。
布兰爱爬墙一事人尽皆知，几乎每个临冬城居民都替这熊孩子担惊受怕过，今日这一摔，对于牵涉其中的詹姆和艾格而言是令人措手不及的大麻烦，但对城中其余人而言，不过是担忧终于变成现实，一桩意外事故罢了。
尽管艾格紧张得要死，但实际上压根没人把此事怀疑到他一个守夜人头上来。直到艾德·史塔克返回临冬城，这位一家之主才想起将首先发现儿子坠楼的游骑兵叫去询问细节……有两名与艾格交谈过的守卫和詹姆·兰尼斯特三人的证言，北境守护很快也皱着眉挥手让他回屋。
看上去，布兰的坠楼完全没给自己带来困扰，但事情没有这么简单。艾格现在是真有点怕了——布兰今日这宿命般的一摔，让他开始怀疑人生。
他是个彻彻底底的唯物主义者，坚持世上一切皆能以科学解释……这里的科学，指的是分科而学，系统的知识——他相信，即使是异鬼和光之王的魔法，也一定是按着某种他暂时不了解的规则体系来运行的，假以时日，他一定能掌握有关于此的更多信息，从而做到了解乃至运用这股未知力量。
但几天来做了一大堆操作，布兰依旧如原剧情一般在同一时间同一地点摔了，这到底是巧合，还是冥冥中有什么力量在推动剧情沿原线发展？
……
艾格强迫自己停止关于这个未知而强大存在的思索，因为他现在还有比“冥冥中的存在”更现实的麻烦——虽然他暂时没有、至少没被公开怀疑造成布兰坠楼，但实际上已经摆脱不